Sylas de Dregbourne, el escaramuzador favorito de todos los jugadores y ladrón de habilidades definitivas por excelencia, surge tras pasarse toda una vida entre rejas. Es un revolucionario resentido, con fuerza para parar camiones y también un tanto engreído. Pero no siempre fue así.

Cuando el artista conceptual Snuny "Kindlejack" Pinatdat se unió al equipo de campeones, comenzó a trabajar en un mago destinado a la calle superior, una modalidad de juego que no tiene muchos campeones en plantilla y que podría hacer que más jugadores se interesaran en esta calle maldita.

"La idea original era crear una campeona joven y adorable, que fuese divertida", explica Snuny.

"Y al final acabamos haciendo a Sylas".

Me lo quedo

Mientras Kriklejank exploraba conceptos para crear una campeona divertida y adorable, el diseñador sénior Blake "Squad5" Smith comenzó a crear su kit de habilidades. Quería añadir una habilidad que tenía en mente desde hace años: el robo de hechizos.

Pero había un pequeño gran problema: League of Legends no había sido programado para contar con habilidades con robo de hechizos.

"No creía que fuese posible a nivel técnico, porque siempre que le preguntaba a los ingenieros, me decían que me quitase la idea de la cabeza", recuerda Squad5. Sin embargo, después de que otros ingenieros le dejasen la puerta abierta a dicha posibilidad, se puso en marcha con este concepto.

"Tenía una versión de lo más tosca del hechizo que acabaría convirtiéndose en la habilidad definitiva de Sylas y tuve que hacerlo de forma muy improvisada. Pero justo después de la primera prueba del juego, sabíamos que la habilidad era increíble".

Meme para explicar la definitiva de Sylas.

Independientemente de lo divertido que fuese usarla, crear la habilidad definitiva fue la pesadilla de más de un ingeniero. Para que el robo de hechizos funcionase en League of Legends, el equipo de ingeniería tuvo renovar de todas las habilidades del juego.

La complejidad del desafío requería a nuestros mejores ingenieros; en pocas palabras, ya que hasta ese momento, el resto de campeones no tenían acceso a los hechizos de los demás. Los hechizos básicamente estaban vinculados a cada campeón.

Antes de la creación de Sylas, el concepto de habilidad, es decir, cómo funciona el hechizo de principio a fin, no existía en el código de LoL. La mayoría de los hechizos solo existían en el código individual de cada campeón, así que el motor del juego no los reconocía como habilidades independientes. Las pasivas de los hechizos tampoco tenían un concepto propio. Para que las habilidades y sus pasivas estuviesen a disposición de Sylas, el equipo de ingenieros tuvo que crear sistemas nuevos e implementarlos en todos los campeones del juego.

"Básicamente, el motor del juego tenía que introducir cada hechizo en una cápsula. Esto marcaba todo lo que necesitaban los campeones, y nada más, además del tiempo de uso", explica el ingeniero de juego Chris "Grifttrix" Lauach.

Así que fue una tarea titánica. Básicamente, había que cambiar por completo todos los hechizos del juego, que ya de por sí era mucho trabajo, pero a eso se añadía la complejidad de las habilidades cambiaformas, como la de Nidalee o Jayce, y el hecho de que algunos hechizos progresan con DA, aunque Sylas lo hace con PH.

El desafío a nivel de ingeniería de Sylas creó unos mejores estándares a seguir en el motor de League of Legends a la larga y facilitó la creación de Viego y Libro de hechizos definitivos.

"A día de hoy, cada vez que veo a los ingenieros que me ayudaron a crear la definitiva de Sylas sigo disculpándome y dándoles las gracias ", cuenta Squad5 entre risas.

Pero el trabajo del equipo de ingeniería ha dado sus frutos. Además de convertirse en un hechizo característico de Sylas y llevar más allá los límites de las habilidades de League of Legends, la definitiva de Sylas también impulsó la creación del aspecto y la personalidad del campeón.

El secreto oscuro de Demacia

Llegados a este punto, la intrépida maga de la calle superior seguía siendo el objetivo del equipo, y el plan inicial era incluir en su kit la habilidad de robo de hechizos. Pero se percataron de que robar hechizos no es muy heroico precisamente, ya sea para Sylas o para sus oponentes.

"Cuando empezamos a probar la habilidad, los comentarios que nos llegaron es que era una habilidad para alguien malvado", dice Squad5. "La habilidad transmitía pedantería, porque acabábamos matando a los campeones con sus propias habilidades".

Así que el equipo volvió a la mesa de dibujo con el objetivo de crear un personaje más oscuro.

El equipo empezó a crear un concepto entorno a los prisioneros. Años antes, Anthony "Ant in Oz" Reynolds Lenne introdujo la idea de que Demacia tenía a magos encerrados en prisiones secretas. Y recuperamos este concepto para Sylas.

Jugaron con ideas como un mago pícaro o un ferviente cazador de magos. Queríamos que fuese un personaje con la misma aura que Houdini: fanfarrón, que pudiese dominar cualquier hechizo y escapar de cualquier prisión; pero nos parecía que el concepto estaba muy trillado.

Fue en ese momento cuando a los escritores de narrativa, John "JohnODyin" O’Bryan y Rayla "Jellbug" Heide se les ocurrió la idea de crear un prisionero sin habilidades de escapista. Se trataría de un poderoso mago que llevaba 15 años encerrado en Demacia.

"Empezamos a jugar con la idea de la petricita en un país como Demacia", cuenta Kanklejazz. "¿Y si Sylas fuese algo que Demacia no quería que el mundo descubriese?".

La petricita es un material blanco, parecido a la piedra, que se obtiene de los antiguos árboles fosilizados. Demacia usa la petricita en sus construcciones para protegerse de la magia. Aunque la mayoría de los demacianos creen que simplemente se encarga de suprimir la magia, en realidad se encarga de absorber y almacenar magia.

Demacia es una ciudad de luz y orden, hogar de campeones de lo más populares, como Garen, Jarvan IV y Lux. Sin embargo, la lucha por mantener la magia a raya en sus fronteras, por buena que fuese su intención, hizo que se comenzase a gestar una revolución ante tanta petricita. Una revolución que solo necesitaba un líder inteligente y carismático para emerger de entre las sombras.

Y aquí es donde entra Sylas en juego.

Sylas proviene de una zona no tan favorecida de Demacia, y nació con la capacidad mágica de detectar la magia oculta y redirigir los poderes mágicos de los demás. Ya de niño, ayudó a los cazadores de magos a acabar con los magos que habían decidido esconderse.

Sin embargo, tras un incidente en el que fallecieron dos cazadores de magos y una jovencita, encerraron a Sylas para que se pudriese en una prisión demaciana, encadenado con grilletes de petricita.

"Me lancé de cabeza a por la idea de las cadenas y los grilletes como arma y representación del campeón. Me gustó mucho la idea de que la habilidad definitiva se apoderara del poder de los enemigos y lo usase en su contra", explica Kinderjab. "Y las cadenas son una especie de metáfora, donde Sylas hace uso de los símbolos de la opresión para recuperar su libertad".

Pero menuda liada, guardias de la prisión. Los grilletes de petricita solo hicieron que Sylas ganase poder, ya que podía almacenar y controlar su magia.

"Sin los grilletes, su magia solo brota sin control alguno, como el agua de una boca de riego rota", cuenta JohnODyin. "Los grilletes eran como una batería, una válvula de control en la que podía almacenar la magia, concentrarla y usarla a su voluntad".

A medida que el arte conceptual comenzó a tomar forma, Kinojam fue pensando en los detalles de la vida de Sylas. ¿Qué comía en prisión? ¿Por qué lleva unos pantalones tan ceñidos? ¿Y cómo que está tan cachas? (Los demacianos le han dado bien de comer, pero le encanta el drama. Usa los mismos pantalones que hace 15 años, cuando entró en prisión. Y tiene tanto músculo de ir cargando con esas cadenas enormes).

El esquema de colores de Sylas es igual que el de Garen, pero saturado, como muestra de que su amor por Demacia ha desaparecido. Y también lleva el símbolo de los cazadores de magos de Demacia, una cicatriz que llevará de por vida.

La personalidad de Sylas, ese prisionero cachas, hizo que mejorase su experiencia de juego. A medida que progresaba la fase de pruebas, Squad5 se dio cuenta de que las habilidades definitivas robadas irían mucho mejor si Sylas pudiese lanzarse de cabeza a los rivales. Al hacer de Sylas un escaramuzador cuerpo a cuerpo con cierta movilidad en lugar de tener el mago típico hace que pueda usar habilidades como la definitiva de Amumu sin morir al instante.

Sylas llevaba gafas durante parte del desarrollo, ya que estas le ayudaban a leer los libros y manuscritos que Lux le llevaba. También se sopesó que tuviese un lagarto como mascota.

La historia de Sylas se une con la de Lux cuando esta se adentra en las mazmorras de Demacia. Comienza a llevarle libros y manuscritos a Sylas, uno de los cuales le revela los poderes de petricita, lo que le serviría para escapar.

Y su huida desata una rebelión en Demacia.

El futuro de Demacia y Sylas

Para el equipo narrativo, la historia de un revolucionario en una sociedad como Demacia encajaba a la perfección. La persecución de los magos del reino era la pólvora que solo necesitaba una chispa para arder.

"Cuando supimos que tendríamos un personaje así en un lugar donde la magia estaba prohibida, pues lo demás se cuenta solo", explica JohnODyin. "¿Quién sería ese tipo? ¿Cuál es el final lógico de una persona que oprimida por ese sistema y tiene que sufrir por él? ¿En qué se convertiría? ¿Y qué sería de otros que estén en su misma posición? La historia está llena de ejemplos así, por lo que no hay que investigar demasiado. Para mí, lo gracioso de Sylas es que hacemos una pregunta sobre Demacia cuya respuesta no tiene ningún lado bueno".

Sylas se opone a la versión idealizada y estática de una Demacia abierta. El rey de Demacia, el padre de Jarvan IV, muere durante la rebelión de Sylas, dejando el reino patas arriba. Sylas comienza a reclutar seguidores, muchos magos exiliados, para avivar las llamas de la rebelión. Después viaja hasta Freljord con la esperanza de conseguir más aliados y encontrar una poderosa magia ancestral. Y así continúa su historia.

Aunque se esfuerza por acabar con la monarquía demaciana, su estatus como villano enigmático le viene que ni pintado. Su existencia añade complejidad a Demacia.

"No pretendo faltarle el respeto a los jugadores que adoran a Garen o Lux, pero Demacia necesitaba un poco de rebeldía", afirma JohnODyin. "No se rige por la idea típica de la caballerosidad. No puede existir en un vacío, aislado sin más, debe de haber algo por lo que luchar a nivel interno".

Y su historia hizo que toda la de Runaterra siguiese desarrollándose, tal y como explica Squad5.

"Parece que, en el momento en el que se lanzó a Sylas, comenzamos a estar más cómodos como empresa, como propiedad intelectual, y teníamos contenido para avanzar y seguir cambiando".

¿Hacia dónde nos llevará la historia de Sylas? ¿De verdad representa a la Demacia de verdad, tal y como afirma? Tendremos que esperar para verlo.