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Cuentos de la extensión media de Neeko

De cómo Neeko pasó de ser apenas un tomate furtivo a ser el tomate más furtivo de LoL.

DevAutoresRiot Phlox, Riot GalaxySmash
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Hola, jugadores. Somos Ezra “Riot Phlox” Lynn y Riot GalaxySmash, el diseñador de juego y el ingeniero de control de calidad en la actualización de extensión media de Neeko, y estamos aquí para contarles algunas historias de su proceso de desarrollo.

Sabemos que la actualización de extensión media de Neeko tardó mucho tiempo, y parte de eso (de hecho, mucho de eso) se debió a su nueva pasiva y a los errores a los que conllevó. Pero no estamos aquí para hablar de errores, sino para hablar de Neeko. Entonces, sin más preámbulos, esta es la historia de la actualización de extensión media de Neeko.

Me fue revelado en un sueño

Riot Phlox:

En algún momento a principios del año pasado, me puse a pensar en Neeko. Es una lagartijita alocada para quienes les gusta lo femenino y que todos parecían amar fuera de League of Legends, pero con la que nadie quería jugar en LoL (salvo un puñado de jugadores muy dedicados). Usualmente, la popularidad de un campeón está equitativamente correlacionada con la popularidad de la jugabilidad, pero no es el caso de Neeko. Pensar en ello fue todo un desafío, pero me estaba enfocando en otros trabajos y no tenía idea de qué hacer. Lo que sí sabía era que Neeko no estaba cumpliendo con su fantasía de bromista.

Quería que se sintiera como una de las principales bromistas en League of Legends. Pero las bromas son un concepto extraño para el diseño de juego. La solución más fácil es darle una mecánica adicional, como algún tipo de mejora de daño por alcanzar a alguien mientras está disfrazada. En ese caso, no se disfrazaría para engañar a la gente sino para obtener daño adicional. Pero en ese momento no tenía más ideas, así que la dejé de lado.

Unas semanas después, a altas horas de la noche (justo antes de April Fools), me desperté sudando y pensé: “¿Y si Neeko se pudiera transformar en cualquier cosa?”.

Tal vez era una idea tonta, pero la anoté y me volví a dormir. A la mañana siguiente, me desperté y leí: “Neekp [sic] se puede transformar en cualquier cosa.”.

Mi yo de la mañana y mi yo delirante de las tres de la madrugada estaban de acuerdo. Neeko debería ser capaz de transformarse en cualquier cosa.

Ahí es donde esta extensión media comenzó, con esa pequeña chispa de entusiasmo en torno a lo que este personaje podía ser. No era una verdadera bromista en ese momento, pero ¿podría serlo?

El diseño del juego es mi pasión

Riot Phlox:

Una de las mejores cosas sobre el diseño es ver a las ideas convertirse en algo que se puede jugar. Pero también es una de las peores. El primer prototipo de Neeko era terrible, probablemente el peor prototipo que haya existido. Apenas funcionaba.

La mitad de las unidades en las que se convertía eran inalcanzables y muy ilegales (como escombros de Centinelas, banderas de Jarvan, esferas de Syndra, la R de Kled, etc.). Cualquier unidad en la que se convirtiera y que ya hubiera muerto era limpiada por el “recolector de basura”, lo que significaba que reproduciría sus efectos visuales de transformación y heredaría las estadísticas de la unidad, pero seguiría luciendo como Neeko. No era apropiado, pero sí divertido. ¡Este era un camino por el que podíamos direccionar a Neeko! ...Tal vez. Valía la pena intentarlo.

¿Recuerdan April Fools 2022 cuando se podían convertir en unidades aleatorias? ¡Sorpresa! Fue nuestra manera de probar la pasiva de Neeko para ver si les emocionaban ese tipo de transformaciones. Y resulta que les gustó tanto como a nosotros, así que empecé a jugar con la idea de qué tan lejos podríamos llevarlo.

La pasiva era muy conservadora respecto a lo que permitía hacer: Tenía enfriamientos muy largos, se rompía con cualquier daño y apenas nos dejaba hacer algo, así que esencialmente eliminé todas las reglas que tenía con el fin de descubrir qué necesitaba realmente. Al final, para conservar su lado bromista, la mayoría de esas reglas tenían que irse. Es decir, ¿por qué una bromista debería ser descubierta al recibir daño? Si Neeko quiere resistir 14 autoataques de Caitlyn, ¡déjenla! Debería poder seguir el juego, incluso si hay un costo de por medio.

Hasta ese momento, pasamos su pasiva al equipo de ingeniería, y yo me quedé trabajando en el resto del conjunto. Quiero agradecer a los ingenieros por hacer realidad esta pasiva porque se necesitó mucho apoyo de ingeniería para convertir mi idea en algo que funcionara (gracias, Riot Kïpp <3).

Me parecía que su Q y su E eran hechizos divertidos y agradables que funcionaban bien con el conjunto de una maga, pero su W parecía ser muy complicada.

El clon a veces engaña a la gente, pero la mitad del tiempo estás batallando con él para que funcione bien. Lo primero que probé fue movimiento por imitación; cada vez que te movías, el clon se movía a lo largo de su trayectoria imitando tu movimiento. Para que todo funcionara bien, saqué a relucir mis habilidades con vectores de precálculo que desarrollé en el colegio, pero me quedé muy corto (no dejen la escuela, jóvenes). Entonces invoqué a otro ingeniero (Chris “Riot Chris Woods” Woods, líder técnico de la Grieta del Invocador) y a un miembro del equipo de análisis de juego (Dave “Riot Weeknd” Park, líder de control de calidad) para salvarme (y a todos ustedes) de mis matemáticas.

Desafortunadamente, el movimiento por imitación del clon no funcionó... en absoluto. Pero fue muy divertido hacer una especie de análisis matemático vel’koziano del camino a la inversa. Las pruebas valieron la pena porque aprendimos que está bien para el clon tener un movimiento de verdad que engañara a la gente.

Como un main desquiciado de Shaco, mi siguiente pensamiento fue: “¿Y si tuviera control total sobre ello?”. Y así fue. Le vino como anillo al dedo. Neeko podía mover el clon donde quisiera, y las buenas jugadas dependían de tu cerebro de 200 de IQ (o, en mi caso, de más de 200 años de experiencia en diseño).

Después de eso, teníamos que pulir esa fantasía, y así llegaron los cebos de retirada y el baile doble en el juego de los oponentes. Esta campeona debía ser la más bromista... y lo logró.

La última pieza del rompecabezas de Neeko era su definitiva. Honestamente, el antiguo hechizo era vulnerable a contrajuego. Sé que no tendemos a remover los contrajuegos en LoL, pero seamos honestos... Aparte de un asesinato cuádruple freljordiano con efecto de bola de nieve de Neeko inducido por Baja Blast en ARAM, ¿cuándo fue la última vez que su definitiva realmente se sintió como algo satisfactorio? ¿En el momento en que atravesó la pared con la R preparada y dos personas se salieron con Destello y una más caminando, solo para darse cuenta de que su Zhonya estaba en enfriamiento, lo que la llevó a su muerte? El hechizo era muy poco confiable. En realidad, nunca funcionó a su favor.

Entonces pensé en los levantamientos. Todas las animaciones se alineaban. El hechizo aún tenía 1.5 segundos de advertencia. Encima tenías que dejar a una frágil lagartija entrar en rango cuerpo a cuerpo. El cambio contribuyó en gran medida a que pareciera un hechizo razonable, pero aún no estaba satisfecho. Quería ver lo que podíamos hacer.

Probé un montón de cosas, como Neeko haciendo aparecer cuatro clones cuando la definitiva aterrizaba con movimientos que imitaban al suyo (es posible que lo hayan visto). Sí engañaba a la gente... al llenar la pelea en equipo de Neekos para que no supieras qué estaba pasando.

Probé una versión en la que Neeko se volvía invisible, y casi pruebo una versión en la que hacía que todos se vieran como alguien más de manera aleatoria en la definitiva (enemigos o aliados). Pero en última instancia, se sentía cada vez más como si el hechizo no necesitara trucos. Los cambios a su W y a su pasiva fueron suficientes.

¡Y ya estaba lista! Bueno, no lista. Era hora de corregir errores.

Los tomates (furtivos) atraen hormigas

Riot GalaxySmash:

Una cosa que hemos aprendido con el desarrollo de Neeko es que definitivamente es un tomate. No porque ella lo diga sino porque atrae a muchas criaturas que arruinan el sistema y lo llenan de errores. Los errores son pan de cada día, por supuesto; en especial cuando se hace una extensión media, pero el caso de Neeko es único.

Los cambios de Neeko son únicos en el sentido de que, si bien son aparentemente simples, hacerlos posibles técnicamente introdujo MUCHAS posibilidades de errores. La buena noticia es que algunos de estos errores son graciosísimos. La mala noticia es que, si suceden en las partidas clasificatorias, romperán el juego.

Como se pueden imaginar, permitirle a Neeko que se disfrace de (casi) cualquier cosa tiene... algunos efectos secundarios interesantes. Como ya dijo Riot Phlox, Neeko se estaba transformando en muchas más cosas de las que queríamos: escombros de Centinela, súbditos invisibles, antiguos súbditos de legado que ya nadie podía recordar y otras cosas divertidas.

Entender por qué eso sucede requiere cierto conocimiento técnico de como funciona LoL; pero, simplificando la situación, GRAN PARTE del juego se compone de súbditos. Este es un hecho muy bien conocido, pero creo que cuando las personas lo escuchan, creen que simplemente transformamos a esos pequeñuelos que corren por el carril central en lo que se nos da la gana, pero eso no es verdad.

Un “súbdito” en el contexto del juego es básicamente una unidad o una base sobre la cual podemos construir muchas cosas. Podemos alterar las propiedades de un “súbdito” para que quede con lo que queramos. A veces, algunas de estas propiedades nos salen mal, y aparecen algunos errores divertidos como Gnar siendo capaz de usar su E para rebotar en la Q de Diana o que la ruta recomendada para atravesar la jungla bloquee tus campamentos cuando estás despejando. La razón por la que LoL se creó de esta forma es porque es una manera muy útil de mantener el juego uniforme y simplificar las cosas para quien sea que desee crear algo.

Todo esto es para decir que la primera vez que le permitimos a Neeko transformarse en lo que fuera, eso incluía “súbditos”. No eran los personajes lindos que te defienden hasta la muerte, sino esas cosas invisibles que sirven como el bloque de armado para el juego. Entonces sí, se pueden imaginar la cantidad de errores que nos encontramos y todo el trabajo que nos tomó llevar a Neeko de un tomate orgánico que atraía todo tipo de errores a un tomate genéticamente modificado que es un poco más resistente a los errores.

Adelante, traigan el caos

Riot Phlox:

¡Gracias por leernos! ¡Esperamos que disfruten jugando con Neeko! Estamos ansiosos por descubrir qué clase de trucos hacen con ella. Sean caóticos, camaleones.

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