ในเดือนมีนาคมปี 2018 Clemens Riegler นักศึกษาปริญญาโทสาขาเทคโนโลยีดาวเทียมของมหาวิทยาลัย Würzburg ผู้ที่ตั้งฉายาให้กับตัวเองว่า “Rammus มือหนึ่งของฝั่งตะวันตก” ส่งข้อความมาหาเราทางโซเชียลมีเดียว่า “ขอถามอะไรแปลก ๆ หน่อยได้ไหม ว่าพวกคุณมีสติกเกอร์ Astronaut Teemo หรือ Astronautilus แบบเป็นทางการให้ใช้ไหม?…”

และเกือบหนึ่งปีหลังจากนั้น Astronaut Teemo ก็ได้ขึ้นไปอยู่บนอวกาศ! ก็ใกล้เคียงล่ะนะ... เจ้ายอร์เดิลตัวน้อยแสนร้ายกาจใสซื่อทะยานขึ้นไปสูงถึง 75 กิโลเมตร (46.6 ไมล์) เข้าสู่ชั้นบรรยากาศมีโซสเฟียร์ เอาจริง ๆ แล้วนั่นยังไม่นับว่าเป็นอวกาศหรอกนะ ก็แค่ใกล้เคียง แต่อย่าเอาไปพูดกับ Teemo เชียวล่ะว่าเขาไม่ใช่นักบินอวกาศจริง ๆ การปล่อยให้เขามีความสุขจะส่งผลดีต่อทุกคนมากกว่า

ก้าวเล็ก ๆ ของ Teemo

การส่งยอร์เดิลขึ้นไปในอวกาศนั้นต้องใช้องค์ประกอบอื่นมากมายนอกเหนือจากแค่ผู้เล่น Rammus อันดับที่ 114 ในเซิร์ฟเวอร์ยุโรป เพราะจริง ๆ แล้วมันต้องใช้ทีมนักศึกษาจากมหาวิทยาลัย Würzburg และ TU Wien ถึง 24 คน ซึ่งเกือบครึ่งในนี้อาจจะอยู่ในเกมถัดไปของคุณ ดูเหมือนว่าการมีแต้มมาสเตอรี Rammus มากพอก็สามารถส่ง Teemo ออกไปนอกอวกาศได้อยู่นะ

โครงการ Daedalus ถูกก่อตั้งขึ้นในช่วงซัมเมอร์ปี 2016 ด้วยความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและปรับใช้งานกลไกการลงจอดยานอวกาศโดยที่ไม่ใช้วงจรอื่น ๆ หรือร่มชูชีพเข้ามาช่วย ยิ่งยานอวกาศที่พวกเขาคิดขึ้นมานั้นมีความเสถียรมากเท่าไหร่ มันก็จะช่วยให้สามารถขับเคลื่อนในชั้นบรรยากาศแปรปรวนได้ดีขึ้นเท่านั้น ในขณะที่พวกเขากำลังพยายามคิดค้นกลไกการลงจอดบนโลกแบบปลอดภัยและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ทางทีมก็เริ่มวาดฝันถึงการท่องอวกาศไปให้ถึงดาวศุกร์หรือไม่ก็การเก็บข้อมูลในชั้นบรรยากาศอันปั่นป่วนของดาวพฤหัส สิ่งนี้นำไปสู่การพัฒนา “SpaceSeed”

หลังจาก 3 ปีในการทำงานร่วมกับศาสตราจารย์ดอกเตอร์ Hakan Kayal (ประธานด้านเทคโนโลยีอวกาศของมหาวิทยาลัย Würzburg) ร่วมด้วยการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ทั่วทั่งยุโรป และการอนุมัติจาก REXUS/BEXUS* Program รวมถึงการช่วยเหลือร่วมกันจากศูนย์การบินและอวกาศเยอรมัน องค์การอวกาศนานาชาติสวีเดน และองค์การอวกาศยุโรป ทางทีมจึงสามารถพัฒนา SpaceSeed ขึ้นมา 3 ลำและเตรียมตัวเพื่อปล่อยขึ้นไปกับจรวด Improved Orion

แล้ว Teemo จะเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?

“Teemo นั้นถือเป็นภาพจำสำหรับ League of Legends” Clemens อธิบาย “เราคิดถึง Astronautilus อยู่เหมือนกัน แต่ทุกคนต่างก็เทใจให้กับ Teemo ผู้เล่นเกือบทุกคนต้องการที่จะเห็นเขาถูกส่งขึ้นไปบนดวงจันทร์กันทั้งนั้น แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถทำได้ ดังนั้นเราจึงต้องการให้ผู้เล่น League ในทั่วทุกมุมโลกได้มีโอกาสที่จะเห็นมันเป็นจริง เอาตามตรงเลยนะ เราทุกคนต่างก็เคยฝันที่จะส่ง Teemo ACD สกอร์ 0/6/0 ในเกมเลื่อนขั้นพุ่งส่งตรงถึงดวงอาทิตย์กันทั้งนั้นแหละ

หนึ่งสัปดาห์ก่อนการย้ายถื่นฐาน Teemo ออกจากดาวเคราะห์โลกขึ้นสู่อวกาศอย่างเป็นทางการ Clemens และสมาชิกในทีม Alex Hartl, Eric Heimann, Tobias Neumann และ Florian Kohmann ได้บินไปยังเมืองคิรูนา ประเทศสวีเดน ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์อวกาศ Esrange เพื่อติดตั้งและปล่อยจรวดของพวกเขา

ด้วยการทำงานร่วมกับนักดาราศาสตร์และวิศวกรของ Esrange สมาชิกทีม Daedalus จึงสามารถรวบรวมโครงการของพวกเขาจนสำเร็จได้ในช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยเริ่มจากส่วนย่อยต่าง ๆ ไปจนถึงจรวดที่เตรียมพร้อมและใช้งานได้จริง และพวกเขาก็ยังได้ใช้ประโยชน์จากอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่ศูนย์นั้นเพื่อเล่น League คลายสมองกันอีกด้วย

ก้าวที่ยิ่งใหญ่ของเหล่ายอร์เดิล

ในวันที่ 4 มีนาคม 2019 Clemens, Alex, Eric, Tobias และ Forian ต่างตื่นเช้ากีนทุกคน เอาจริง ๆ พวกเขาก็แทบจะไม่ได้นอนกันอยู่แล้ว เพราะหลังจากทำงานหนักมาหลายปี ในที่สุดก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะได้รับชมการทดลองของพวกเขาและ Teemo ถูกปล่อยตัวขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ

หนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะจรวดจะถูกปล่อยจากศูนย์อวกาศ Esrange ทั้งเมืองคิรูนา ประเทศสวีเดนจะถูกปกคลุมไปด้วยเสียงดังกึกก้องที่คงมีเพียงเสียงแตรของเขาแห่งกอนดอร์เท่านั้นที่จะเทียบได้ “มันเป็นเสียงที่ทรงพลังและน่าหวาดกลัวเอามาก ๆ” Clemens กล่าว “มันดังมากจนขนาดที่ได้ยินไปไกลหลายสิบกิโลเลย นี่คือการแจ้งเตือนสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น... หรือปล่อยขึ้น อะไรเทือกนั้นแหละ”

เมื่อถึงเวลา 09:50 CET ทีม Daedalus ทั้งหมด ไม่ใช่เพียงแค่พวกที่บินไปสวีเดนเท่านั้น ต่างก็เฝ้ารอและเฝ้าคอยกันอย่างกระวนกระวายในตอนที่การตรวจสอบก่อนปล่อยยานเสร็จสิ้นและการนับถอยหลังได้เริ่มต้นขึ้น

คุณรู้ใช่ไหมว่าในภาพยนตร์นั้นจะมีการนับถอยหลังที่ดูยิ่งใหญ่ก่อนที่จะปล่อยจรวดออกไปเสมอ? ก็นะ เรื่องจริงเขาก็ทำอย่างนั้น “ผมไม่เคยรู้สึกกดดันขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต มันคือการนับถอยหลังของผม ไม่สิของพวกเราทุกคน! ในที่สุด! หลังจากที่เห็นมาในภาพยนตร์เป็นล้าน ๆ ครั้ง! หลังจากเหน็ดเหนื่อยกับมันไปมาก! ในที่สุดการนับถอยหลังของพวกเราก็มาถึงแล้ว... มันเป็นความรู้สึกที่ไม่อาจมีอะไรมาทดแทนได้เลยจริง ๆ” Clemens กล่าว

“สิ่งเดียวที่ผมจำได้เลยก็คือหัวใจของผมมันเต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาเลย แต่ในหัวของผมกลับโล่งไปหมด มันไม่มีอะไรที่ต้องมานั่งคิดอีกแล้ว สิ่งที่ต้องทำมันเสร็จสิ้นหมดแล้ว เราไม่สามารถทำอะไรกับมันได้อีกแล้ว” เมื่อเวลานับถอยหลังนับ 0 ระบบก็เข้ามาควบคุม กระบวนการอัตโนมัติเริ่มเปิดใช้งาน และทีม Daedalus ก็ได้แต่เฝ้ามอง Teemo และจรวดของพวกเขาพุ่งขึ้นไปด้วยความแรงมากพอจะยกรถทั้งคัน

ด้วยความเร็วเหนือกว่าเสียงถึง 5 เท่า จรวดใช้เวลาไม่ถึง 3 นาที ซึ่งจริง ๆ คงน่าสยดสยองน่าดู ในการขึ้นไปยังความสูงสุดที่ประมาณ 75 กิโลเมตร และเมื่อย้อนกลับมาที่โลก ทีม Daedalus นั้นต่างก็เฝ้ารอกันอย่างกระวนกระวายไปกับการทดลองของพวกเขา

ในวินาทีที่ 133, 143 และ 153 ตามกำหนดการหลังจากปล่อยตัว ในขณะที่ Teemo จ้องมองลงมาที่พวกเขาราวกับเทพบนฟ้าผู้เปี่ยมไปด้วยความโอบอ้อมอารี SpaceSeed ทั้งสามก็ถูกปล่อยออกมาได้อย่างลุล่วง การทดลองประสบความสำเร็จอย่างเห็นได้ชัดเลย

SpaceSeed ที่ถูกปล่อยออกมาจากจรวดเริ่มตกกลับมาสู่ผืนโลก พวกมันสามารถลงจอดแบบ “ปกติ” ซึ่งหมายความว่ามันตกกลับลงมาด้วยความเร็วประมาณ 85 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แม้จะไม่ใช่ความเร็วสำหรับการลงจอดแบบนุ่มนวลนัก แต่ SpaceSeed ก็ถูกออกแบบมาให้ตกกลับมาบนโลกอย่างรวดเร็วอยู่แล้ว ส่วนตัวจรวดนั้นลงจอดในที่อื่น และมีความเร็วตกกลับลงมามากกว่ามาก โชคดีที่นักบินของ Esrange สามารถกู้คืนตัวจรวดและองค์ประกอบทั้งหมดของมันกลับมาได้ ยกเว้นแต่ยอร์เดิลตัวหนึ่ง...

ตอนนี้ Teemo ไปอยู่ที่ไหนกัน?

นั่น... เป็นคำถามที่ดี “เขาไม่ได้ไหม้ไปหรอกนะ” Clemens ขำ “แต่เราก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา อยู่ ๆ เขาก็หายไปเฉย ๆ” ตามที่ทีม Daedalus ระบุไว้ สติกเกอร์ของ Teemo นั้นไม่มีทางที่จะไหม้ในขณะที่ตกกลับสู่โลก เนื่องจากวัสดุของจรวดจะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดความร้อนในระดับที่ Teemo จะถูกเผาไปได้ และในขณะที่ทีมของ Esrange สามารถกู้คืนชิ้นส่วนอื่น ๆ ของจรวดมาได้ทั้งหมด พวกเขากลับไม่สามารถจับตัว Teemo มาได้

เท่าที่เรารู้ เขาน่าจะยังอยู่ที่ไหนสักแห่งบนชั้นบรรยากาศ คอยวางเห็ดรอให้เหล่านักบินอวกาศในอนาคตได้มาสะดุดเข้า ดังนั้นหากคุณกำลังวางแผนจะออกสำรวจอวกาศในอนาคตอันใกล้นี้ เราขอแนะนำให้เอา Trinket สแกนพกติดตัวไปด้วย

จากพวกเราทุกคนที่ Riot เราอยากที่จะส่งความขอบคุณไปยังสมาชิกโครงการ Daedalus ทุกคนที่ช่วยส่ง Teemo ขึ้นไปยังพื้นที่ที่ไม่เคยมียอร์เดิลตัวใดได้เคยสัมผัสมาก่อน เรารู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างมากที่ Teemo ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการทดลองเกี่ยวกับอวกาศที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้ และเราก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่จะได้เห็นว่าคุณจะพาเราไปที่ใดอีกในครั้งถัดไป

*REXUS/BEXUS Programme นั้นอยู่ภายใต้ข้อตกลงของทั้ง 2 ฝ่ายระหว่างศูนย์การบินและอวกาศเยอรมัน (DLR) และกรรมการองค์การอวกาศนานาชาติสวีเดน (SNSB) องค์ประกอบหรือข้อมูลต่าง ๆ ของสวีเดนนั้นเปิดให้ใช้งานได้สำหรับนักเรียนจากประเทศอื่น ๆ ในยุโรปผ่านความร่วมมือกับองค์การอวกาศยุโรป (ESA)