เฮ้ เฮ้! ผม Eduardo “Riot Cadmus” Cortejoso หัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์ของทีมโหมดเกมเองนะ ในสัปดาห์ที่แล้วเราได้มอบตัวอย่างบางส่วนถึงสิ่งที่เรากำลังพัฒนาไปกับโหมด Arena ไปบ้างแล้ว (แถมเรายังให้คุณได้ชมตัวอย่างโหมดใหม่ที่กำลังจะมาถึงอีกด้วย แต่ไว้เรามาแชร์เรื่องนี้กันให้ฟังทีหลังก็แล้วกันนะ) แต่ยังมีอีกมากมายให้เราได้บอกเล่าถึงการกลับมาของโหมด Arena และผมมาในคราวนี้เพื่อจะแชร์รายละเอียดเพิ่มเติมให้ฟังกัน

Arena รอบที่สาม... เริ่มสู้!

จากการเปิดให้เล่นมาหลายครั้ง เราได้เรียนรู้มากมายหลายเรื่องถึงสิ่งที่ผู้เล่นชอบและไม่ชอบเกี่ยวกับโหมด Arena และเรามีความมั่นใจว่าเรามีเส้นทางที่ชัดเจนในการพัฒนาเกมในโหมดนี้เพื่อผู้เล่นในอนาคต ตัวอย่างบางส่วนของปัญหาที่เราได้ยินมาอย่างชัดเจนนั้นประกอบไปด้วย:

• บิลด์ไอเทมและคอมพ์ทีมนั้นค่อนข้างเหมือนเดิมเมื่อคุณไต่ระดับสูงขึ้นไป สถานะของเกมโดยรวมนั้นออกจะดูซ้ำซากมากขึ้นเมื่อคุณยิ่งเล่นต่อไป
• กลยุทธ์บางประเภทนั้นได้ผลดีมากจนเกินไปและไร้ซึ่งการโต้ตอบจากทีมส่วนใหญ่ที่ต้องเจอเข้ากับกลยุทธ์ดังกล่าว
• “เกมเพลย์แบบเร่งด่วน” (หมายถึงนายแหละ เหล่าแชมเปี้ยนรับเชิญ) นั้นเป็นเหมือนการโยนเหรียญหัวก้อย ซึ่งชวนให้รู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นไม่มีทางเลือกให้ตัดสินใจ
• ในบางเกมของโหมด Arena การได้เจอกับทีมเดิม ๆ อาจทำให้รู้สึกเบื่อ และจะแย่ยิ่งกว่าเดิมหากต้องเจอกับแมตช์อัปที่ไม่เท่าเทียมกัน

เราจะสำรวจกันต่อไปเพื่อดูว่าเราจะสามารถทำโหมด Arena ให้เป็นโหมดถาวรได้หรือไม่ แต่เรื่องนี้คงต้องใช้เวลานานพอสมควรในการทดสอบ ด้วยเหตุนี้ เราจะขอดูการเปิดให้เล่น Arena ในครั้งนี้ (รวมถึงครั้งก่อนหน้า) ในฐานะที่เป็นโหมดที่ “อยู่ระหว่างการพัฒนา” ซึ่งคุณสามารถเล่นและสนุกไปกับโหมดนี้ได้พร้อมกับที่เราจะเรียนรู้ว่าสิ่งไหนที่คุณชอบและไม่ชอบ ด้วยการเรียนรู้ลักษณะนี้ เราจะเปิดโหมดนี้ให้เล่นกันอีกครั้ง พร้อมด้วยระบบและคุณสมบัติใหม่ ๆ ที่เราคิดว่าจะพาเราเข้าใกล้โหมดนี้ในเวอร์ชันที่ยอดเยี่ยมที่สุดได้สำเร็จ

เราพบว่าเวอร์ชันที่ยอดเยี่ยมที่สุดของ Arena นั้นจะประกอบไปด้วยสิ่งต่าง ๆ ดังต่อไปนี้:

• มีเกมเพลย์ที่รวดเร็วกำลังดีและน่าดึงดูด ซึ่งจะเป็นเกมเพลย์ที่ง่ายต่อการเรียนรู้สำหรับผู้เล่น League
• มีบิลด์การออกไอเทมที่เปิดโอกาสให้คุณได้ทดลองเล่นในแบบที่คุณจะไม่สามารถเล่นในโหมดอื่น ๆ ได้
• ส่งเสริมความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ที่ต่างกันไปโดยขึ้นอยู่กับสคริปต์เฉพาะให้ประสบความสำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนมากมายกับ Arena ซึ่งเราเชื่อว่าจะพาเราเข้าใกล้ Arena ในเวอร์ชันที่ดีที่เราใฝ่ฝันจะให้เกิดขึ้นได้

หมายเหตุไว้ก่อนหนึ่งเรื่อง: Arena ในครั้งนี้จะเปิดให้เล่นยาวนานกว่าที่เคยเปิดในครั้งก่อนด้วยนะ เราต้องการให้พวกคุณทุกคนมีเวลาเล่นโหมดนี้มากขึ้น และวิธีนี้จะทำให้เราเรียนรู้ได้ว่าพวกคุณชอบเล่นโหมดนี้อย่างไรเมื่อมีระยะเวลาการเล่นที่มากขึ้น (หรือบางทีก็อาจจะได้เรียนรู้ว่าอะไรที่เราทำพลาดไปจนเป็นเหตุทำให้ผู้เล่นสูญเสียความสนใจเมื่อเวลาผ่านไป) ในตอนนี้เราวางแผนที่จะให้โหมด Arena เปิดให้เล่นยาวไปจนจบ Split 2 โหมดนี้จะเปิดให้เล่นก่อนแพตช์ 14.9 สักเล็กน้อย ซึ่งจะเปิดให้เล่นจริงวันที่ 1 พฤษภาคมโดยจะเปิดให้เล่นในเซิร์ฟเวอร์ PBE ล่วงหน้าก่อน 2 สัปดาห์

เมื่อโหมดนี้เปิดให้เล่น คุณจะสังเกตได้ถึงการเปลี่ยนแปลงใหญ่ ๆ บางส่วนที่เราหวังว่าจะช่วยพัฒนาโหมดนี้ในระยะยาวได้ และเรายังรู้สึกได้ว่าด้วยการเปิดให้เล่นแบบเต็ม Split แบบนี้จะทำให้มีเวลามากพอเพื่อดูว่ามันคุ้มค่ากับเวลาในการเล่นอันต่อเนื่องของพวกคุณหรือไม่ เพราะเมื่อเราเปิดโหมดนี้ในแบบที่เล่นได้ไม่นานนัก เทรนด์โดยรวมของโหมดนี้กลับพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างมากและร่วงหล่นลงมาจากการที่ผู้เล่นรู้สึก “พอ” กับโหมดนี้ ดังนั้นเราจึงขอวัดว่าพลังที่เกิดขึ้นกับโหมดนี้จะฮิตติดเทรนด์มากแค่ไหนเมื่อเปิดในเวลานาน ๆ เช่นนี้

2v2v2v2v2v2v2v2v2v2v2v2v2v2

การเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ที่สุดของเรื่องคือการเพิ่มขนาดของ Arena เป็นสองเท่า จากเดิมที่มีผู้เล่น 2 คน 4 ทีม กลายเป็นผู้เล่น 2 คน 8 ทีม เราเชื่อว่าการเพิ่มจำนวนทีมและผู้เล่นที่มากขึ้นจะทำให้คุณเห็นความหลากหลายในแง่ของทีมคอมพ์ กลยุทธ์ และสถานการณ์ต่าง ๆ ที่จะเกิดขึ้น เรื่องนี้น่าจะช่วยให้ในแต่ละเกมของ Arena รู้สึกได้ถึงความแตกต่าง และจะช่วยลดความซ้ำซากในแต่ละรอบของเกมที่แตกต่างออกไปได้มากกว่าเดิมอีกด้วย

นอกจากนี้เรายังมีการเปลี่ยนแปลงเรื่อง UI ในการส่องล็อบบี้และส่องศัตรูให้ดีขึ้น รวมถึงการติดตามทุก ๆ สิ่งที่เกิดขึ้นในสนามอีกด้วย เพราะงั้นเตรียมตัวกระโดดขึ้นสังเวียนและพิสูจน์ว่าคุณจะเป็นทีมสุดท้ายที่จะเหลือรอดกันได้เลย!

สิ่งที่สังเกตได้มากที่สุดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้คือแถบกระดานคะแนน เพราะในตอนนี้มันจะโฟกัสไปที่ทีมที่คุณกำลังจะเจอ พร้อมทั้งไฮไลท์ประวัติการเล่นของพวกเขารวมถึงตัวเลือกและการตัดสินใจล่าสุดของพวกเขาอีกด้วย คุณสามารถส่องทีมอื่นได้เช่นกันผ่านการกดคลิกที่ไอคอนทีมของพวกเขาที่อยู่ทางขวามือของแผงพลังชีวิตทีม

เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงเรื่องความเร็วเพื่อให้มั่นใจว่าถึงขนาดล็อบบี้จะใหญ่ขึ้น แต่เกมของโหมด Arena ยังคงมีระยะเวลาใกล้เคียงกับที่เราเคยทำไปก่อนหน้านี้ เตรียมตัวพบกับการเปลี่ยนแปลงจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงรางวัลทองเมื่อชนะ/สังหารได้ พลังชีวิตเริ่มต้น พลังชีวิตที่ได้รับ(?!)/เสียไป และอื่น ๆ อีกมากมายได้เลย!

ไอเทมระดับ Prismatic

ขอแนะนำให้รู้จักกับไอเทมในระดับใหม่ที่มีชื่อว่า ไอเทมระดับ “Prismatic” (ฟังดูเดิม ๆ นะว่าไหม) ไอเทมเหล่านี้ถือเป็นไอเทมที่ช่วยมอบคำจำกัดความให้กับบิลด์ไอเทม ซึ่งจะเปิดโอกาสให้คุณได้ไปให้สุดกับบิลด์แสนแฟนตาซีที่คุณไม่สามารถทำได้ตามปกตินั่นเอง คุณจะได้พบกับไอเทมใหม่... เช่นเดียวกับไอเทมบางส่วนที่คุ้นเคยกันดีซึ่งจะหวนคืนสู่ Arena ในฐานะไอเทมระดับ Prismatic

คุณอาจจะสงสัยว่า “แหงล่ะ... ยังไง ๆ ก็ต้องมีบิลด์ที่ดีที่สุดในแง่ของการคำนวนอยู่เสมอล่ะนะ” และ... คุณก็อาจจะพูดถูก แต่ไม่ต้องห่วง เราคิดเรื่องนี้เผื่อไว้แล้ว เพราะไอเทมระดับ Prismatic จะไม่ใช่ไอเทมที่ซื้อได้ทันที ในทางกลับกันมันจะมอบให้กับคุณในบางรอบแทน ซึ่งการทำงานของมันจะคล้ายคลึงกับระบบ Augment คุณ (และศัตรูของคุณ) จะไม่สามารถออกไอเทมแบบบิลด์เดียวกันได้แบบทุกเกมแน่นอน เพราะงั้น Arena จะเป็นโหมดที่คุณจะได้กังวลน้อยลงเรื่องการออกของตามบิลด์เฉพาะและจะสนุกมากขึ้นกับการสร้างสิ่งที่ดีที่สุดจากสิ่งที่ระบบเสนอให้กับคุณ!

ความหวังของเราคือการให้เรื่องนี้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องข้อกังวลต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นกับสถานการณ์ในเกมที่ดูจืดชืดและซ้ำซากจนเกินไป แม้ว่าจะเป็นในสถานการณ์ที่คุณจะเจอเข้ากับทีมที่คล้าย ๆ กัน พวกเขาก็จะมีแนวโน้มที่จะออกของที่ต่างออกไปและเลือก Augment ที่ต่างออกไปในแต่ละเกม ดังนั้นขอให้พยายามอย่างถึงที่สุดในการมองสถานการณ์ของแต่ละเกมให้ออกและออกนำศัตรูก่อนให้ได้ ผู้เล่นที่ปรับตัวได้ดีที่สุดย่อมออกตัวนำได้ก่อนใคร ซึ่งจะตรงกันข้ามกับผู้เล่นที่เอาแต่พึ่งพากลยุทธ์แบบเฉพาะมากจนเกินไป!

นอกจากนี้ ด้วยการที่มีพลังไอเทมระดับ Prismatic อยู่ พวกเขาจะช่วยปลดล็อกเส้นทางบิลด์ไอเทมใหม่ ๆ ที่คุณจะไม่ได้พบเจอจากที่ไหนแน่นอน อยากจะลองเล่น Master Yi แทงค์ที่จัดเต็มเรื่องเกราะใช่ไหม? หรืออยากจะลอง Bard สาย On-Hit ดี? ความเป็นไปได้แบบนี้มีได้ไม่สิ้นสุด และเราตื่นเต้นอย่างยิ่งที่จะได้ดูว่าคุณจะออกไอเทมแบบไหนด้วยไอเทมระดับ Prismatic ที่เราจะมอบให้เป็นพื้นฐานของบิลด์นั้น ๆ

คุณอาจสงสัยว่าคุณจะได้ไอเทม Prismatic ได้อย่างไร (และทำอย่างไรไม่ให้มันโกงแบบบ้าคลั่งจนเกินไป) ไม่ต้องห่วง คุณไม่สามารถซื้อไอเทมนี้ได้ทันทีอยู่แล้ว ในทางกลับกันคุณจะได้รับมันผ่านวิธีการมอบไอเทมแบบใหม่ของโหมด Arena ที่มีชื่อว่า Anvil

Anvil

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่เราทำขึ้นเพื่อประสบการณ์การเล่นหลักคือการได้สัมผัสร้านค้าแบบใหม่ของโหมด Arena ในรูปแบบของ Anvil ไอเทมนี้เป็นไอเทมที่ซื้อได้แบบใช้แล้วหมดไป เมื่อใช้งาน (หรือถูกใช้งานโดยอัตโนมัติ) จะเสนอตัวเลือกแบบสุ่ม 3 ตัวภายใต้หมวดหมู่ที่กำหนด (คล้าย ๆ กับที่ Augment จะเสนอให้กับคุณ) คุณสามารถรีโรลได้เสมอ... แต่ระบบนี้จะแชร์จำนวนครั้งการรีโรลร่วมกับการเลือก Augment อื่นของคุณ เพราะงั้นใช้ให้ดี ๆ ล่ะ!

จะมี Anvil อยู่ทั้งหมด 3 ชนิดด้วยกัน:

• Prismatic: จะสุ่มตัวเลือกไอเทมระดับ Prismatic ทั้งหมด
• Legendary: จะสุ่มตัวเลือกไอเทมระดับ Legendary ที่อยู่ในหมวดหมู่ที่คุณต้องการ
  • หมวดหมู่ที่ว่านี้จะเป็นประเภทจำแนกไอเทมร้านค้าสำหรับคลาสต่าง ๆ (ไฟเตอร์ เมจ อื่น ๆ)
• Stat: จะสุ่มตัวเลือกการอัปเกรดค่าสถานะพลังให้แบบดิบ ๆ

โดยทั่วไปแล้ว Legendary Anvil นั้นจะมีราคาถูกกว่าไอเทมที่สามารถซื้อได้ทันที ดังนั้นหากคุณรู้ว่าคุณต้องการอะไร ก็เตรียมตัวใช้เงินให้มากขึ้นในการซื้อไอเทมโดยทันทีได้เลย! ในทางกลับกัน Stat Anvil นั้นจะเป็นอีกวิธีหนึ่งในการใช้เงินสำรองเพื่อบูสพลังที่จะคงอยู่ไปตลอดรอบ หากคุณต้องการจะชนะในรอบใดรอบหนึ่ง... แน่นอนว่าต้องซัด Juice แต่บางทีการซื้อ Stat Anvil เพื่อมอบค่าพลังเวทเพิ่มเติมที่คุณกำลังขาดอยู่เล็กน้อยก็จะช่วยให้บิลด์ของคุณหนีไม่พ้นจากชัยชนะที่คุณตามหาได้แน่นอน

ด้วยการเพิ่มตัวแปรการสุ่มเข้ามาเล็กน้อยให้กับวิธีการที่คุณจะเข้าถึงไอเทมบิลด์แบบนี้ เราคาดว่าเรื่องนี้จะช่วยพัฒนาบิลด์มากมายที่คุณคิดจะสร้าง รวมถึงบิลด์ที่คุณจะใช้อย่างแน่นอน ลองเสี่ยงดวงของคุณและเก็บโชคเอาไว้เพื่อไอเทม Prismatic ชิ้นที่สอง... หรือไม่แน่บางทีคุณอาจรู้ว่าคุณต้องการอะไรและควรใช้เงินบางส่วนไปกับการเสี่ยงดวงเพื่ออะไรที่ปลอดภัยกว่าก็ได้เช่นกัน จงใช้ทองอย่างชาญฉลาดเพื่อปูทางไปสู่ชัยชนะของคุณ!

การอัปเดตแผนที่

จำนวนผู้เล่นที่มากขึ้น ย่อมมาพร้อมพื้นที่ที่มากขึ้นอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ เราจึงเพิ่มแผนที่ใหม่ที่เราเรียกว่า “The Koi Pond” นั่นเป็นเพราะ... เอ่อ ให้ภาพประกอบเป็นตัวบอกจะดีกว่า

แผนที่นี้จะมอบความรู้สึกที่ค่อนข้างแตกต่างจากสิ่งที่คุณคุ้นชิน คุณไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ของแผนที่นี้ได้ตลอดเวลา แต่จะมีสิ่งที่เราเรียกว่า “Bloom Bridge'' ที่จะเปิดให้คุณข้ามได้ในบางรอบ ซึ่งคุณสามารถใช้งานได้ผ่านประตูมิติและ Blast Cone... แต่คุณอาจพบว่าตัวเองจะถูกรุมได้หากคุณเล่นแบบดุดันมากจนเกินไป

นอกเหนือจากแผนที่ใหม่แล้ว เรายังมีพื้นที่ร้านค้าแห่งใหม่อีกด้วย...

ไม่ได้มีแต่แผนที่ที่ขยายกว้างขึ้นกับทีมใหม่ทั้งหมดหรอกนะ แต่ยังมาพร้อมกับธีมแบบจัดเต็มในจักรวาลที่จะกลับมาอีกครั้งอย่าง Empyrean! พวกเราตื่นเต้นอยากมากในการสำรวจการอัปเดตแผนที่ในโหมด Arena ให้สอดคล้องกับธีมดังกล่าวตลอดทั้งปี แถมการแข่งขัน MSI ก็ใกล้เข้ามาแล้วด้วย แน่นอนว่าเราต้องมีการชี้แจงถึงเรื่องเจ๋ง ๆ ที่จะเกิดขึ้นกันบ้าง!

อัปเดตระบบจับคู่และเกมจัดอันดับ

เราจะทำการทดลองเรื่องนี้กันในโหมด Arena ด้วยการทำ “พรีซีซั่น” ล่วงหน้าก่อนหนึ่งแพตช์ก่อนที่ซีซั่นเกมจัดอันดับของโหมด Arena จะเริ่มต้นไปพร้อม ๆ กับโหมด Summoner's Rift ในแพตช์ 14.10 ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับเราในการดูว่าสิ่งต่าง ๆ จะออกมาเป็นอย่างไรหากไม่มีระบบกระดานอันดับ หรือแต้ม Gladiator ในช่วงสองสัปดาห์แรก โดยเราจะกำหนดอนาคตของความคืบหน้ารวมถึงการจัดอันดับของโหมด Arena ว่าควรจะออกมาในรูปแบบใด!

นอกเหนือจากการรีเซ็ตประจำซีซั่นแล้ว ยังมีบางเรื่องที่ควรคำนึงถึงให้ดีในเรื่องของการจับคู่:

• ผู้เล่นจะสามารถเข้าคิวพร้อมกันได้ด้วยปาร์ตี้ 1-8 คน
• ผู้เล่นไม่สามารถเข้าคิวค้นหาพร้อมกันได้ด้วยปาร์ตี้ 9-15 คน
• ผู้เล่นสามารถเข้าคิวแบบปาร์ตี้ที่สร้างไว้ล่วงหน้าแบบครบตี้ 16 คนได้
  • พวกเขาจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใน MMR หรือแรงค์ Gladiator แน่นอน

การอัปเดตระบบอำนวยความสะดวกและอื่น ๆ อีกเพียบ!

นอกเหนือจากทุกสิ่งที่เราบอกไปข้างต้นแล้ว ยังมีการเปลี่ยนแปลง QoL อีกมากมายให้ได้จับตามอง ในตอนนี้โหมดผู้ชมและรีเพลย์สามารถใช้งานได้แล้ว เช่นเดียวกับการขอยอมแพ้ในกรณีที่อะไร ๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่คุณวางแผนไว้ โดยเราจะมาปรับแก้ประเด็นเหล่านี้ให้ดูดียิ่งขึ้นต่อไป!

นอกจากนี้ยังมีการปรับแก้อีกมากมายถึงคุณสมบัติที่มีอยู่กับโหมด Arena อีกด้วย:

• เปิดใช้งานแชมเปี้ยนรับเชิญดังต่อไปนี้: Lux, Sett, Thresh, Pyke และ Jhin
• ปรับสมดุลเฉพาะแชมเปี้ยน
• ปรับเปลี่ยนไอเทมระดับ Legendary เพื่อให้เหมือนกับใน Summoner’s Rift
• นำไอเทม MYTHIC ออกจากเกม

ก้าวต่อไปของ Arena คืออะไร?

เราได้ลงทุนลงแรงไปกับโหมดนี้มากขึ้นและทีมของเราทุ่มเทเต็มที่เพื่อทำให้แน่ใจว่าเราจะส่งมอบสิ่งใหม่ ๆ ได้ภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งรวมไปถึงส่วนแรกของเกมในโหมด PvE ในฤดูร้อนปีนี้ด้วย

เราขออุบเรื่องรายละเอียดเอาไว้ก่อน แต่เราจะกลับมาอีกครั้งในปีนี้ด้วยบทความอัปเดตในชื่อ สถานะของโหมดเกม ที่เราจะมาเล่าให้ฟังในเรื่องสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Arena โหมดเกมพิเศษ แผนการในอนาคต และอื่น ๆ อีกมากมาย

ไว้เจอกันที่สนามแห่งโทสะนะทุกคน!