Inkborn Fables นำพาสิ่งใหม่หลายอย่างมาสู่ TFT โดยเฉพาะในเรื่องของตัวละคร เราได้สร้างพี่สาวฝาแฝดของ Aphelios อย่าง Alune ให้ออกมาเป็นยูนิต นำพา Mythmaker Zoe จาก Wild Rift เข้าสู่ TFT และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด อย่างการแนะนำตัวละครใหม่เอี่ยมเข้าสู่จักรวาลรูนเทอร์รา ในวันนี้เราจึงจะมาร่วมกับนักออกแบบเกม Michael Sloan ศิลปินคอนเซปต์ KK Zhang และแอนิเมเตอร์ Steve Oh เพื่อพูดคุยถึงวิธีที่ TFT ใช้ในการสร้างตัวละครออริจินัลจากจักรวาลรูนเทอร์ราอย่าง Kobuko อุ้งมือแห่งความรื่นเริง ขึ้นมาเป็นครั้งแรก!

ตำแหน่งที่คู่ควร

เมื่อ Fortune กลับมาอีกครั้ง ยอร์เดิลร่างกำยำแสนร่าเริงตัวใหม่ก็ถูกคิดเอาไว้แล้ว เพราะยังไง Firecracker Tristana และ Teemo ก็ต้องการสหายแถวหน้าใช่ไหมล่ะ

ทุก ๆ ครั้งที่ TFT มีเผ่ายอร์เดิลหรือคุณสมบัติที่เกี่ยวกับยอร์เดิล (เช่น Emo จาก Remix Rumble) เราก็มักจะมองไปที่แทงค์ตัวเดิม ๆ (Poppy และ Amumu) ที่จะกลายมาเป็นยูนิตแถวหน้า และหลายครั้งเราก็ต้องสร้างสรรค์กันหน่อยโดยการใช้แชมเปี้ยนที่ไม่ได้ดูเป็นแทงค์ขนาดนั้น (Kennen, Vex) และยัดพวกเขาเข้าไปในตำแหน่งแทงค์ เพราะใน TFT เราค่อนข้างต้องพึ่งพาแถวหน้าในระดับหนึ่ง ไม่เหมือนกับเกม Solo ทั่วไปของฉันใน League หรอกนะ แต่เนื่องจากจนถึงจุดนี้คุณก็น่าจะได้เห็นแชมเปี้ยนด้านบนรับหน้าที่แทงค์มาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นก็ถึงเวลาแล้วที่เราจะสร้างยอร์เดิลสายแทงค์ของตัวเองเพื่อมาเติมเต็มเรื่องนั้น แต่ Kobuko ไม่ใช่แค่ต้องเติมเต็มตำแหน่งแทงค์เท่านั้น แต่เขายังต้องไปรุ่งในคุณสมบัติแสนรุ่งโรจน์อย่าง Fortune ด้วย

ในฐานะคุณสมบัติโปรดของแฟน ๆ จากเซ็ต Fates การนำ Fortune กลับมาก็มีความเสี่ยงค่อนข้างสูง แบบเดียวกับการเล่นคุณสมบัตินี้นั่นแหละ Fortune ในช่วง Fates นั้นนำพามาซึ่งยูนิตที่น่าจดจำมากมาย อย่างการปรากฏตัวครั้งแรกใน TFT ของ Tahm Kench ในฐานะ Bruiser ผู้ถือ Sunfire Cape/Thornmail ที่ชวนให้ย้อนนึกถึงบิลด์ไอเทมในช่วงต้นจริง ๆ แต่การนำ Fortune กลับมา เราก็ต้องทำให้มั่นใจว่าเราจะสามารถปรับให้มันตามทันคุณภาพของแชมเปี้ยนที่เพิ่มขึ้นทุกวันใน TFT และยังสามารถคงไว้ซึ่งความสนุกที่ยูนิต Fortune อย่าง Tahm Kench และ Annie นำพามาสู่ตัวคุณสมบัติในแบบครั้งแรกที่ปล่อยตัว

และนั่นแหละคือสาเหตุให้เกิดเป็น Kobuko รวมถึงการที่ต้องจับมือกับคอนเทนต์สุดเจ๋งจากเกมต่าง ๆ ในจักรวาลรูนเทอร์ราอย่างเช่น Mythmaker Zoe จาก Wild Rift เพราะยังไง Fortune ก็เป็นคุณสมบัติสุดเจ๋ง ดังนั้นมันก็สมเหตุสมผลที่จะไฮไลต์ให้เห็นความเจ๋งในเกมอื่น ๆ ของ Riot อย่างที่เราเคยทำไปในอดีต (T-Hex จาก Legends of Runeterra หรือ Baron ใน Runeterra Reforged)

Mythmaker Zoe คือสกินโปรดของแฟน ๆ จาก Wild Rift ที่เรานำเข้ามาสู่ TFT มันไม่ใช่แค่เข้ากันอย่างสมบูรณ์แบบกับโทนสีของ Fortune เท่านั้น แต่ยังแชร์รูปลักษณ์และธีมของไลน์สกิน Mythmaker ที่เราใช้สำหรับคุณสมบัติ Storyweaver ของเธออีกด้วย ถือว่าเราเสี่ยงดวงเพิ่มแล้วคุ้มจริง ๆ ในครั้งนี้ และนี่ก็ถือเป็นช่วงเวลาสุดเจ๋งสำหรับผู้เล่น Wild Rift เช่นกัน อย่างที่ David Xu ผู้อำนวยการผลิตของ Wild Rift กล่าวไว้ว่า “การได้เป็นส่วนหนึ่งในครอบครัว League of Legends นั้นถือเป็นข้อได้เปรียบมหาศาล เพราะเราสามารถเรียนรู้ แบ่งปัน และเฉลิมฉลองไปกับเกมในจักรวาลรูนเทอร์ราทั้งหมดได้ เราเองก็รู้สึกแฮปปี้สุด ๆ ที่สกิน Mythmaker ของ Zoe ได้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งใน Inkborn Fables การร่วมมือข้ามเกมถือเป็นส่วนสำคัญใน DNA ของ Wild Rift มาโดยตลอด และเสียงตอบรับในแต่ละครั้งก็น่ายินดีและน่าชื่นใจเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งก็ทำให้เรามีความมั่นใจที่จะได้ร่วมมือกันต่อ… บางทีอาจจะเป็นในเซ็ตในอนาคตก็ได้นะ?”

โว้ว ๆ David พอแล้วเดี๋ยวได้เผลอสปอยล์กันพอดี

เอาล่ะ กลับมาต่อที่ Kobuko! มาออกเดินทางไปบนถนนแห่งความทรงจำร่วมกับ Sloan, KK และ Steve กันดีกว่า

การคิดคอนเซปต์ของ KOBUKO

SLOAN:

เนื่องจากเราไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน ดังนั้นอุปสรรคใหญ่ที่สุดก็คือ… เรื่องที่เราไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อนไงล่ะ! ดังนั้นแทนที่จะออกแบบเนื้อเรื่องและงานศิลป์ของ Kobuko ไปพร้อมกัน สิ่งแรกที่เราเลือกโฟกัสก็คือบุคลิกลักษณะและเรื่องราวของเขา ซึ่งเราก็สร้างขึ้นมาเป็นแนวคิดชั้นเยี่ยมสำหรับตัวละครที่อยากให้เป็น แต่จากจุดนั้นเราก็ไม่รู้เลยว่าเขาควรมีหน้าตาเป็นยังไง

Kobuko คือนักศิลปะการต่อสู้ผู้มีเวทมนตร์ยอร์เดิลติดตัว แต่นั่นยังห่างไกลจากสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา สิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเขาก็คือบุคลิกลักษณะและมุมมองของเขาต่อโลก และเนื่องจากเรามองเห็นภาพบุคลิกของ Kobuko ชัดเจนอยู่แล้ว เราจึงเริ่มเขียนบทพูดของเขาตั้งแต่ช่วงต้น ๆ ในกระบวนการสร้าง ก่อนที่จะมีคอนเซปต์อาร์ตเสียอีก นี่คือหนึ่งในบทพูดโปรดของผมที่ช่วยฉายให้เห็นมุมมองต่อโลกของเขา:

“หากชีวิตถาโถมไปด้วยเบอร์รี่แบนเดิลรสเปรี้ยว เช่นนั้นก็เปลี่ยนมันให้เป็นแบนเดิลบรูวซะ”

“อย่างร้องไห้ไปเลย เพราะการสะดุดล้มคือบทเรียนแห่งการก้าวเดิน”

หากคุณล้มเหลวในบางสิ่ง Kobuko ก็คือคนประเภทที่จะดึงคุณขึ้นมาและพูดให้กำลังใจให้ลองใหม่อีกครั้ง คุณอาจจะแพ้ให้กับเขา แต่เขาก็มั่นใจว่าครั้งหน้าคุณชนะได้แน่!

ในตอนที่เราทำงานอยู่กับนักพากย์เสียง เราก็เกิดไอเดียที่ว่า Kobuko น่าจะฮัมเพลงธีมของไอโอเนียจาก Legends of Runeterra ไปด้วย เพราะเรารู้ดีว่า Kobuko นั้นชอบร้องเพลง เขาแค่ร้องไม่ค่อยเก่งก็เท่านั้น เราได้ถามนักพากย์ว่าเขาอยากที่จะฟังเพลงออริจินัลหรือเปล่า แต่เขาให้ความเห็นว่าเขาอยากที่จะลองฮัมคลอไปกับการฟังครั้งแรก และพยายามจับจังหวะให้ถูกตั้งแต่ครั้งนั้น ซึ่งผลลัพธ์ก็ไม่ได้ดีสักเท่าไหร่ แต่เข้ากันอย่างสมบูรณ์แบบกับตัวละครของ Kobuko เลยล่ะ

หลังจากเราได้เสียงพากย์และบุคลิกแล้ว เราก็นำทุกอย่างส่งต่อไปให้กับ KK และขอให้เธอจัดเต็มไปกับภาพคอนเซปต์ ซึ่งเราก็ยังไม่รู้เลยว่าหน้าตามันควรจะออกมาเป็นยังไงจนกระทั่งได้รับรู้ไปพร้อมกัน

KK:

เนื่องจากนี่เป็นคอนเซปต์แชมเปี้ยนครั้งแรกของฉัน ฉันก็เลยตื่นเต้นแบบสุด ๆ ช่วงแรกในหัวฉันมีไอเดียเต็มไปหมด ฉันสร้างรายชื่อของสิ่งที่เขาสามารถเป็นได้ เริ่มวาดภาพร่างตามรายชื่อนั้น และก็เริ่มสำรวจทุก ๆ อย่างที่สามารถทำให้เกิดเป็น Kobuko

ฉันได้รับความช่วยเหลือเยอะมากจากทีมแชมเปี้ยนของ League รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของเรา ที่เข้ามาช่วยแชร์ประสบการณ์และบทเรียนในการสร้างแชมเปี้ยนให้มีหน้าตาเหมือนแชมเปี้ยนจริง ๆ

เรารู้ดีว่า Kobuko ควรจะตัวเล็กแบบแชมเปี้ยนยอร์เดิลตัวอื่น ๆ แต่เขาก็เป็นแทงค์ เพราะงั้นเราก็อยากให้เขามีความกำยำด้วย จริง ๆ แล้วเราอยากให้เขาตัวใหญ่กว่าปกติ แต่เนื่องจากเขาเป็นยอร์เดิล เราจึงตัดสินใจให้ร่างขนาดยักษ์ของเขามีความสูงราว 4 ฟุต ฉันเคยคิดจะใส่เกราะให้กับเขาเพื่อผลักดันแนวคิดที่ว่าเขาทั้งทนทานและแข็งแกร่ง แต่พลังของเขาคือสิ่งที่มาจากภายใน ดังนั้นมันเลยไม่ค่อยเข้ากันสักเท่าไหร่

ทุก ๆ ครั้งที่ฉันได้วาดเขา ฉันก็อดที่จะเผลอยิ้มไม่ได้ เพราะ Kobuko คือผู้ชี้แนะที่มีพลังในการเยียวยาผู้อื่น ดังนั้นฉันจึงนึกฝันภาพตัวเองซุกหน้าเข้าไปในท้องขนปุยของเจ้าแมวน้อยของตัวเอง และนึกภาพให้เธอช่วยเยียวยาจิตใจให้… และฉันก็อยากให้ Kobuko ให้ความรู้สึกแบบนั้น

เราตัดสินใจให้อุ้งมือของเขามีความใหญ่และทรงพลัง เพราะอุ้งมือคือสิ่งที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นและส่งเสริมเมื่อเทียบกับกำปั้นอันดุดัน พวกมันมีไว้สำหรับกอด ตบมือ และก็ให้กำลังใจ ซึ่งเราก็แฮปปี้แบบสุด ๆ กับทิศทางนี้และรู้สึกว่ามันเข้ากับบุคลิกของเขาแบบสุด ๆ

SLOAN:

กว่าจะไปถึงจุดนั้นเราก็ต้องสร้างคอนเซปต์และปรับไปปรับมาหลายครั้งเลยล่ะ จริง ๆ แล้วเวอร์ชันสุดท้ายนั้นใช้เวลาปรับเปลี่ยนสิบเอ็ดชั่วโมง หลังจากผมนึกได้ว่าภาพคอนเซปต์สุดท้ายที่เราตัดสินใจนั้นยังรู้สึกไม่ใช่เท่าไหร่ เลยรีบถามทีมศิลป์ว่าเราสามารถลองปรับอีกสักครั้งได้หรือเปล่า จากนั้น KK ก็ส่งภาพร่างยอร์เดิลอุ้งมือยักษ์ที่มีแขนใหญ่ขนปุยและลายมือสุดเท่เข้ามาในนาทีสุดท้าย ซึ่งผมก็ถูกใจในทันที

KK:

ก่อนหน้านี้ เราเคยลองสำรวจแนวทางในแบบที่ทำให้ Kobuko มีความเป็นเอกลักษณ์และอ้วนปุ๊กน่ารัก แต่เราก็อยากคงไว้ให้พลังของเขามาจากบุคลิกลักษณะ มากกว่าที่จะเป็นจากกล้ามเนื้อ ดังนั้นฉันจึงคิดหาวิธีแก้โดยการใส่เครื่องถ่วงน้ำหนักที่แขน ซึ่งจะช่วยให้ภาพร่างของเขาแตกต่างจากแชมเปี้ยนตัวอื่น ๆ ด้วย

ซึ่งสุดท้ายมันก็ดูน่ารักดี แต่ฉันกลับได้รับความคิดเห็นจากทีมแชมเปี้ยนของ League ว่ามันไม่ใช่วิธีแก้ที่ดีนัก และเครื่องถ่วงน้ำหนักอาจจะถูกมองผิดเป็นกุญแจมือหรือถุงมือได้ แน่นอนว่าเราอยากที่จะส่งมอบแนวคิดที่ชัดเจนและน่าสนุกแก่ผู้เล่นมากกว่าที่จะทำให้พวกเขาสับสน ดังนั้นฉันจึงต้องถอยหลังมาหนึ่งก้าว ฉันจะทำให้รูปลักษณ์ปัจจุบันของ Kobuko ยังเหมือนเดิมในขณะที่ทำให้แหล่งพลังของเขาชัดเจนขึ้นได้ยังไง? รวมถึงเราจะคงบุคลิกแสนร่าเริงของเขาไว้ด้วยวิธีไหน? และนั่นแหละคือจุดที่ไอเดียอุ้งมือยักษ์โผล่เข้ามาในหัวฉันและมันก็รู้สึกเข้าทางเอามาก ๆ

SLOAN:

เรารู้สึกว่าทุก ๆ ภาพคอนเซ็ปต์ที่ KK สร้างขึ้นมาช่วยให้เราเข้าใกล้เวอร์ชันสุดท้ายมากขึ้น ในแต่ละครั้งเราจะค่อย ๆ เข้าใกล้เวอร์ชันสมบูรณ์มากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งสุดท้ายเธอก็ทำได้เข้าเป้าเสียจนทะลุไปอีกด้านเลย

สถานที่ของ KOBUKO ในรูนเทอร์รา

SLOAN:

เรามีข้อได้เปรียบครั้งใหญ่ในแง่ของการเล่าเรื่องเนื่องจากตัวละครที่เราสร้างคือยอร์เดิล เพราะยอร์เดิลนั้นมีความแปลกประหลาด พวกเขามักจะทำในสิ่งที่อยากทำ และพวกเขาก็ไม่ค่อยจะส่งผลอะไรมากนักต่อการเล่าเรื่องในภาพรวมของโลกรูนเทอร์ราในแบบที่ตัวละครหลายตัวเป็น Kobuko ไม่ใช่ผู้ขับเคลื่อนหรือผู้เขย่าสิ่งใหม่ เขาไม่ได้มีพลังอลังการ และเขาก็ไม่ได้จะไปช่วยหรือทำลายโลกอะไร เป้าหมายใหญ่สุดของ Kobuko คือการได้แบ่งปันรอยยิ้ม สำรวจความสุขใหม่ ๆ และช่วยเหลือผู้อื่นให้เรียนรู้ที่จะรักในชีวิต และหาก Sylas คิดจะขโมยสกิลอัลติเมทของเขา เขาก็แค่เรียนรู้ที่จะยิ้มไปกับความสุขเพิ่มเล็กน้อย ซึ่งบางทีเขาก็ควรทำงั้นแหละถูกแล้ว

แม้ว่าในทางเนื้อเรื่องแล้ว Kobuko จะมาจากรูนเทอร์รา แต่ตัวตนของเขาใน Convergence เองก็ถือเป็นสิ่งชั่วคราวเหมือนกับตัวเซ็ตเช่นกัน เนื่องจาก TFT จะใช้งานแชมเปี้ยนในรูปแบบที่ยึดถือตัวตนของพวกเขาในฐานะตัวละคร แต่เมื่อคุณเห็นพวกเขาในเซ็ตใด ๆ ก็ตาม พวกคุณก็จะรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาอยู่ในโลกที่ไม่ใช่รูนเทอร์รา

KOBUKO ภายในเกม

SLOAN:

สกิลชุดแรกเริ่มของเขานั้นแทบจะเหมือนเดิมกับที่เป็นอยู่ในตอนนี้ ก็คือเขาจะได้รับพลังชีวิตตามดอกเบี้ย และเมื่อร่าย เขาจะเต้นและฮีลพลังชีวิตสูงสุดเป็นเปอร์เซ็นต์

ซึ่งด้วยสกิลชุดดั้งเดิมนี้ เราก็ไปถึงจุดที่บางเกมทีมรอบตัวเขาจะตายกันหมด เขาฆ่าใครไม่ได้ แต่เขาก็ไม่มีวันตายเช่นเดียวกัน ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนฮีลแบบเปอร์เซ็นต์มาเป็นแบบคงที่ และเมื่อเราทราบเกี่ยวกับอุ้งมือเวทมนตร์ของเขา (ขอบคุณนะ KK!) เราก็รู้ทันทีเลยว่าเราสามารถแก้ไขสิ่งนี้ได้โดยการทำให้การเต้นของเขาเสริมพลังอุ้งมือของตัวเองให้สร้างโบนัสความเสียหายในการโจมตีครั้งถัดไป เราอยากที่จะทำให้เขามีโอกาสได้จบไฟต์ และก็ยังอยากที่จะขายไอเดียที่ว่าเขานั้นแข็งแกร่งมาก ๆ และทำร้ายคุณได้นะ แค่เขาไม่คิดที่จะทำก็แค่นั้น

ซึ่งในอนาคตข้างหน้า เราก็อาจจะทำให้เขาได้มีโอกาสใช้งานเวทมนตร์ยอร์เดิลเฉพาะตัว บุคลิกคิดบวก และกล้ามเนื้อเหล่านั้นในรูปแบบที่ต่างไปก็ได้นะ!

STEVE:

ในตอนแรกที่ผมได้เห็นคอนเซปต์และเนื้อเรื่องของ Kobuko ในแวบแรกสิ่งที่เข้ามาในหัวผมก็คือเขาดูจะเป็นผู้พิทักษ์แสนใจดีมากกว่าที่จะเป็นไฟเตอร์แสนอึดถึกหัวรุนแรง

หากลองเทียบเขากับเหล่ายอร์เดิลที่เรามีอยู่แล้ว Kobuko ก็ค่อนข้างที่จะเป็นตัวละครที่มีเอกลักษณ์ อย่างแรกคือ เขาเป็นยอร์เดิลที่มีรูปร่างเป็นแทงค์ตัวแรกของเราในรายชื่อแชมป์ ซึ่งช่วยกำหนดท่าทางการเคลื่อนไหวภายในเกมของเขาได้เป็นอย่างดี

เพื่อเสริมสร้างงานศิลป์และเนื้อเรื่องของเขา ผมจึงอยากที่จะนำเสนอว่า Kobuko นั้นเปี่ยมล้นไปด้วยความรื่นเริงและความสุขมากแค่ไหนผ่านแอนิเมชันของเขา เขาไม่ได้มีความประสงค์ร้ายหรืออยากใช้ความรุนแรง เขาแค่อยากที่จะปกป้องและรักษามากกว่า และแม้ว่าเขาจะชอบประลองกับสหาย แต่มันก็เป็นเพียงการเพลิดเพลินไปด้วยกันมากกว่าที่จะเป็นการต่อสู้แบบเอาตาย

ทั้งหมดนี้คือเสาหลักสำหรับงานของผมในฐานะแอนิเมเตอร์ของ Kobuko ทั้งในด้านการแสดงออกทางสีหน้าและทางร่างกาย การผสมผสานการแสดงออกทางสีหน้าเช่นรอยยิ้มและเสียงหัวเราะของเขาเข้ากับท่วงท่ากำยำแต่ก็ยังคล่องแคล่วนั้นเข้ากันได้ดีมากกับความเป็น Kobuko ซึ่งคุณสามารถดูวิธีที่เราผสานรวมบุคลิกลักษณะและท่าทางของเขาได้เลยในแอนิเมชันด้านล่าง:

มองไปข้างหน้า

จาก Nomsy สู่ Sohm ไปจนถึง Silco การมองหาหนทางในการนำตัวละครใหม่ ๆ เข้าสู่ Convergence ถือเป็นภารกิจเสริมสำหรับพวกเราเสมอมาใน TFT และการได้นำสิ่งสุดเจ๋งต่าง ๆ ที่เกมอื่น ๆ ของเราได้สร้างเข้าสู่ TFT เช่น Mythmaker Zoe จาก Wild Rift ก็ถือเป็นสิ่งพิเศษจริง ๆ สำหรับเซ็ตนั้น ๆ

เรายังคงมองหาวิธีที่จะจับมือร่วมกับเกมอื่น ๆ ของ Riot อยู่เสมอ เพื่อที่จะส่งมอบเซ็ตที่รายชื่อแชมป์ของเราเข้าใกล้ภาพฝันในธีมได้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการทำให้ Lillia กลายเป็น K/DA Superfan หรือการทำให้ Alune กลายเป็นยูนิตที่เล่นได้จริง คอยจับตาดูวิธีที่เราใช้ในการเลเวลอัปกระบวนการเหล่านี้ในเซ็ตในอนาคตได้เลย และอย่าลืมบอกให้เรารู้ด้วยล่ะว่าคุณอยากเห็นใครหรือวิธีไหนที่จะนำตัวละครในรูนเทอร์ราตัวโปรดของคุณเข้าสู่ TFT ในเซ็ตถัด ๆ ไป!