Alt koridor fazlasıyla ciddi bir yer. Bir topçu minyon mu kaçırdınız? Geçmiş olsun. Mavi ziyneti almayı mı unuttunuz? Geçmiş olsun. Katledildiniz mi? Geçmiş olsun.

Nişancı rolündeki şampiyonlar da bir o kadar ciddi. Ashe, Aphelios, Jhin ve Varus'u bir partide hayal edebiliyor musunuz? Nişancıların bu ciddiyetini gören Şampiyon Ekibi, aralarına biraz sevimlilik katmaya karar verdi. (Biz her ne kadar Kog'Maw'ı sevimli bulsak da birçok kişi bizimle aynı fikirde değil.)

Sizi Yavru Alev, Smolder'la tanıştırma vakti geldi. Öyle tatlı göründüğüne bakmayın, kendisi çok güçlü bir ejderha. En azından annesi ona öyle demiş! Yanına yaklaşırken dikkat edin, yanabilirsiniz.

Minik Şapşal

Ekibin en büyük hedefi, "Hanimiş benim ejderim!" dedirten bir nişancı ortaya çıkarmaktı. Bir yandan da oynaması basit ve eğlenceli olmasını istiyorlardı.

"Son zamanlarda çıkardığımız tüm nişancılar (Zeri, Samira, Aphelios ve yakın menzilli nişancı sayılabilecek Nilah) karışık mekaniklere sahip olduğundan oyuna oynaması basit bir nişancı eklemek istedik. Kadroya daha geleneksel ve herkesin oynayabileceği bir nişancı şampiyon ekleme zamanı gelmişti. Bu şampiyonu iyi oynamak için Ruler gibi olmaya gerek yok," diyor Yapımcı Rob "Riot KingCobra" Rosa.

Sevimli yaratık temasının bu oynanış hedefleri için uygun olacağını düşündük. Ancak ne tür bir sevimli yaratık tasarlamalıydık? Ekip, diğer yaratık seçeneklerini gözden geçirdikten sonra en sonunda ejderhada karar kıldı. Sonuçta ejderhaların menzili nişancı olmaya gayet uygun.

Yine de birçok sevimli ejderha türü mevcut. Konsept Tasarımcısı Oussama "Riot Whiteleyth" Agazzoum, Smolder'ın nasıl bir tatlış olacağını belirlemek için birbirinden sevimli konsept çizimler hazırladı.

"Tipik saftirik küçük yaratıklar, güzel yaratıklar, kibirli veya huysuz ama bir o kadar da tatlı yaratıklar gibi sevimlilik çerçevesine girebilecek çeşitli karakterler denedim. Birçok ekip üyesi sonuncu seçeneği beğense de Smolder'ın şımarık veya sevimsiz hissettirmesini istemedik. Bu açıdan bir denge kurmaya çalışarak kendisinin kibirliden ziyade gururlu olmasının daha iyi olabileceğini düşündük," diyor Riot Whiteleyth.

"Birçok kişinin dikkatini çeken bir diğer tasarım da karaktere asil bir hava katan ilginç başlığıydı. Bu en son aşamada Smolder'ın alevli boynuzlarına dönüştü."

Smolder kendine biraz fazla güveniyor ancak bu onu sevimsiz bir hale getirmiyor. Ayrıca çok da oyunbaz. Şampiyon Ekibi, Smolder'ın karakterinin Nunu ve Milio gibi diğer çocuk yaştaki şampiyonlardan farklı hissettirmesi için bu yönüne özellikle odaklandı.

Smolder LoL'ün tek genç ejderi olsa da diğer ejderha şampiyonlarla oldukça iyi anlaşıyor. Shyvana ve Aurelion Sol, ya da Smolder'ın tabiriyle Aurelion Sol Amca ile aralarından su sızmıyor. Ancak bu şampiyonlarla doğrudan bir bağı yok. Element ejderleriyle de bir akrabalığı bulunmuyor. Yavru bir ejderin kendisinin yetişkin halini kesmesi fazlasıyla garip olurdu.

Ekip, Smolder'ın hikâyesi için gözünü Runeterra'nın gizemli bir bölgesi olan Camavor'a çevirdi. Şampiyon Ekibi'nin şansına Legends of Runeterra'da halihazırda ilham verici bir kart mevcuttu.

"Bazı oyuncuların Legends of Runeterra'dan tanıdığı Camavor Ejderi, Kara Sis yüzünden yozlaşmıştı. Biz de Afet'ten önceki halini hayal etmeye çalıştık," diyor Riot Whiteleyth.

Camavor'un asil ejderhaları, Afet'ten önce kraliyet ailesiyle güçlü bağları bulunan muazzam yaratıklardı. Bir zamanlar tamamen yok oldukları düşünülse de şimdi soylarının Smolder'dan devam edeceğini biliyoruz ve kendisi bu konuda oldukça heyecanlı. Gerçi bunun ciddiyetini henüz tam olarak kavrayabilmiş değil.

"İşte karşınızda Camaror'un görkemi, dillere destan ejderha prensi! Been!"

Smolder, asil ejderha soyundan geldiğini öğrenemeden Noxus'lu hayvan terbiyecileri tarafından kaçırılarak annesinden koparıldı. Hayvan terbiyecileri ödüllerini alamadan gemileri battı ve yavru ejderha denizde kayboldu.

Dalgalar onu bir adaya taşıdıktan sonra Smolder kendine beklenmedik bir arkadaş buldu. Ancak arkadaşından öğrendikleri ejderha tarafıyla pek uyuşmuyordu.

"Smolder'ın kişiliğinin büyük bir kısmı, annesinden koparıldıktan sonra arkadaş olduğu Marinos isimli küçük çocuktan geliyor. Marinos ona konuşmayı ve oynamayı öğretti. Smolder bir bakıma evinin dışında baktığı gizli evcil hayvanıydı," diyor Kıdemli Hikâye Yazarı Kristina "Riot Goblin" Atanasoski.

Minik arkadaşıyla geçirdiği günler sayesinde Smolder insan gibi yürüyor, konuşuyor ve şakalar yapıyor. Ayrıca kanatlarını kraliyet pelerini gibi sırtına sarıyor. Smolder adını da ona arkadaşı verdi. Zaten hangi asil ejderha vârisine Smolder adını verir ki? Peki Ignacarious Gigantareno Rex Le Spes Offerentis kulağa nasıl geliyor? Tam asil ejderha vârisine layık.

Yıllar geçtikçe Marinos yetişkinliğe erişirken Smolder daha yavaş yaşlanarak genç bir ejdere dönüştü. Marinos kendi ailesini kurunca Smolder'a zaman ayıramamaya başladı. Bu sırada Smolder da yavaş yavaş ejderha gücünü keşfediyordu. Günün birinde hapşırarak yanlışlıkla bütün ormanı tutuşturdu. Bu yangın, on yıllardır Smolder'ı arayan annesinin dikkatini çekti. Ancak annesinden daha sonra bahsedeceğiz.

Smolder, Camavor kökenli olsa da Shyvana ve Aurelion Sol'le ortak yönleri hâlâ var. Sonuçta hepsi ejderha.

"Alev püskürtmeyen veya uçamayan bir ejderha tasarlamak ejderhalara hakaret sayılırdı," diyor Oyun Tasarımcısı Glenn "Riot TwinEnso" Anderson. "Bunu Aurelion Sol ile denedik ama olmadı. Shyvana'nın durumu da pek farklı değil, kendisi en çok Görsel ve Oynanış Yenilemesi talebi aldığımız şampiyon. Ejderhalar uçar ve alev püskürtür, tasarladığımız tüm ejderhalar da buna uygun olmalı."

Ancak Smolder'ın oynanışını diğer ejderhalardan ayıran bir nokta var. Shyvana ve Aurelion Sol oyunun başından itibaren korkutucu ejderhalarken Smolder'ın güçlenmesi biraz zaman alıyor.

Ejderhalığı Öğrenmek

"Smolder oyuna minik bir ejder olarak başlıyor," diyor Oyun Tasarımcısı Jacob "Riot Llama" Crouch. "Başlarda ufak ufak alevler püskürtüyor. Yani ejderhalığı öğreniyor. Etrafı yakıp sağa sola uçarsa iyi bir ejderha olacağını düşünüyor."

Smolder'ın asil ejderha gücünü tam olarak kullanabilmesi için oyun boyunca istikrarlı bir performans sergilemesi gerekiyor. Şampiyonlara yetenek isabet ettirdiğinde veya rakipleri Q'su Süper Kavurucu Nefes'le katlettiğinde pasifi sayesinde bir Ejder Talimi yükü kazanıyor. Oyuna zayıf başladığınız için son vuruşu kaçırır ve doğru zamanda doğru hamleyi yapmazsanız tam potansiyelinize erişmeniz oldukça zor.

"Aurelion Sol için her şey çok basit. Yerden bir taş alıp atar gibi kafanıza gökyüzünden bir cisim indirebilir," diyor Riot TwinEnso gülerek. "Smolder'ın ise iki metre uçmak için tüm zihin ve kas gücünü kullanması gerekiyor."

Smolder'ın büyüme ve öğrenme yolculuğu yalnızca tasarımında değil her alanda karşımıza çıkıyor. Elbette yeteneklerinin güçlenmesi ve zamanla kendine güveninin artmasıyla oyun içinde gelişimini görebiliyoruz ancak bu gelişim oyun boyunca ses efektlerinde, görsellerinde ve repliklerinde de kendini gösteriyor.

Örneğin Smolder daha fazla yük kazandığında Q yeteneği alan hasarı verecek ve daha fazla alev topu gönderecek şekilde değişiyor.

"Yalnızca oynanışta değil seslerde de bu değişim fark edilebiliyor," diyor Ses Tasarımcısı Daniel "Riot KDan" Kim. "Yetenekleriniz güçlendikçe sesler de buna uyum sağlayarak değişiyor. Smolder'ı oynarken her yönden güçlendiğinizi hissediyorsunuz."

Tüm bu parçaların birbiriyle uyum içinde olması bir şampiyonun hikâyesini, karakterini ve temasını hayata geçirirken büyük önem taşıyor.

Sizi Anneme Söyleyeceğim!

Smolder'ın en ikonik yeteneklerinden birisi kesinlikle ultisi ve adı da "ANNNEEEE!". Bu yeteneğiyle annesinden yardım istiyor ve annesi de rakiplerin üstüne alev yağdırıyor. Yavrusundan bu kadar uzun süre ayrı kalınca biraz korumacı davranmasını anlayışla karşılıyoruz tabii.

Smolder'ın annesi Vadi'ye inmese de üzerinden geçerken gölgesini görebilirsiniz. Ayrıca korkutucu kükremesi de kulaklarınızda yankılanacak. Riot KDan bu sesi kaplan, şahin, buffalo, timsah, köpek, yılan ve hatta firavunfaresi seslerini birleştirerek özenle tasarladı.

Ses tasarımında gerçek hayvan sesleri kullanılan tek ejderha o değil. Smolder'ın normal saldırıları ve E yeteneğinde Riot KingCobra'nın köpeği Hagen'in, W yeteneğinin hapşırık sesi ve ifade animasyonlarındaysa Riot KDan'in eşinin ailesinin köpeği Simba'nın emeği var.

Simba iş başında.

Simba'nın kayıtları Smolder'ın ifade animasyonlarında ses efekti olarak kullanıldı.

Ancak Smolder'ın annesini oyuna eklemek önemli bir soruyu da beraberinde getirdi: Smolder annesinin gölgesinde kalır mı? (Bu şakayı yapmasak olmazdı.)

"Ultisini tasarlarken karşılaştığımız en büyük zorluklardan biri oyuncuya ultiyi kullandığında yetenek üstünde bir etkisi olduğunu hissettirmekti," diyor Riot KingCobra. "Yeteneğin etkisinin tam anlamıyla hissedilmesi ve daha da önemlisi oyuncuların yeteneğin gücünü benimseyebilmesi için animasyon, ses ve zamanlama üstünde çokça vakit harcadık. Ekip bu yeteneklerin böylesine muhteşem hissettirmesi için var gücüyle çalıştı."

"Smolder'ın diğerlerinin yanında zayıf kalmaması ve kendini Vadi'ye ait hissetmesi gerektiğini biliyorduk," diye ekliyor Riot Goblin. "Annesi olmadan da var olabilmeliydi. Bu nedenle kendine güveni yüksek ve çocuksu olmasının yanı sıra kibir ve sevimsizlikten uzak olmalıydı. Bu özellikleri dengelemeye çalışmak oldukça eğlenceliydi."

Birkaç denemeden sonra denge tam tersi yöne kaydı. Yetenek sanki sadece Smolder'ın gücüymüş gibi hissettirmeye başlamıştı ve test oyuncuları annesinin yetenekle ilgisini sorguladı.

Geliştirme sürecindeki oynanış testleriyle ilgili "Smolder'ın annesinin varlığının hissedilmediğine dair geribildirimler alıyordum," diyor Riot Llama. "İnsanlar, 'Smolder'ın böyle alev püskürtmesi çok havalı ama annesi nerede?' diye soruyordu. O güçlü alevi püskürteni Smolder zannediyorlardı. Bu yüzden sürecin sonlarına doğru annesinin alevi Smolder'a isabet ettiğinde onu iyileştiren bir mekanik ekledim. Hatta annesinin o sırada yavrusuna yardım ettiğini belirten minik kalpli görsel efektler bile var."

Smolder'ın annesi onlarca yıllık arayışın ardından evladını bir saniye bile gözünün önünden ayırmıyor. Yavrusuna gücünü nasıl kullanacağını öğretirken aynı zamanda onlardan önceki asil ejderhalar hakkındaki hikâyeleri ve yadigârları anlatıyor. Bu, Smolder için sadece başlangıç.

"Dünyanın sonunu getiren bir tehlikeye mi dönüşecek? Kim bilir?" diyor Riot Goblin gülerek. "Yoksa herkesin yardımına koşan bir dost mu olacak? Dünya onun oyuncağı ve yakması kaçınılmaz."