Celé roky Udyr ztělesňoval staré LoL. Zastaralá grafika, jednoduchá sada schopností, model s nízkým počtem polygonů. Je to relikvie starého Vyvolávačova žlebu, kdy raptoři byli přízraky a buffy měly kamarády. A přesto má ultimátní skin.

Ultimátní skiny jsou vrcholem představy o šampionovi. Je to okamžik, kdy můžeme oslavit tu nejúžasnější verzi toho, kým by mohli být. Ale zároveň je na nich spousta práce. V podstatě je bereme jako nové šampiony s novými modely, kostrou, animacemi, vizuálními efekty... prostě sakumprásk se vším.

Takže když ta všemi milovaná hora hrstky polygonů, co střídá postoje jako na běžícím páse, vyhrála anketu o velkou aktualizaci, jeho vývojářský tým se podíval na jeho skin Strážce duší a pomyslel si: „No do pr*&^#.“

Ionská harmonie

Na rozdíl od skinů, kdy jsou šampioni kyberneticky augmentovaní nadlidé nebo náctiletí weebové s výrazem UwU, je Strážce duší Udyr prostě jen víc Udyr. Ten největší rozdíl mezi základem a Strážcem duší spočívá v tom, že normální Udyr odešel z Ionie, aby se vrátil na Freljord, zatímco Strážce duší se tam rozhodl zůstat.

„Než abychom přepsali příběh Strážce duší, podívali jsme se na to, co už existovalo, a rozšířili jsme to,“ vysvětluje hlavní scenáristka Elyse „Riot apothecarie“ Lemoine. „Věděli jsme, že zůstal v Ionii a nevrátil se na Freljord, takže jsme si položili otázku proč. Co ho v Ionii přinutilo zůstat? Co bylo důležitější než jeho slib chránit Sejuani?“

Odpovědi na tyto otázky ležely v Hiranském klášteře. Či přesněji řečeno u jistého slepého mnicha, který tam trénuje.

Poté, co se Udyr v Ionii cvičil u Lee Sina, dosáhne úrovně duchovního klidu a rovnováhy, kterou na Freljordu nikdy nepocítil. A tak se rozhodne v Ionii zůstat se svým dlouholetým přítelem a partnerem.

„V Ionii pochází duchovní rovnováha z harmonie a koexistence. Udyr si uvědomí, že svět má jinou představu o rovnováze podle toho, kde se nacházíte,“ prozrazuje Riot apothecarie. „A jako někdo, kdo má za úkol spojit duchovní a fyzický svět, má rovněž za úkol vnést harmonii a rovnováhu do obou světů. Získá globální nadhled o tom, co znamená být poutníkem duší, a to mu zabrání v návratu domů – sice toho hodně lituje, ale rovněž se posouvá vpřed na této skutečně intenzivní výpravě v Ionii.“

Takže tým měl příběh. Udyr zůstane v Ionii, aby byl se svým spolubydlícím Lee Sinem. Pak toho tým využil, aby prozkoumal, jak by skin vypadal ve hře.

„Když jsem začal přemýšlet nad tím, jak by vypadala aktualizovaná verze Strážce duší Udyra, věděl jsem, že chceme vyhovět příběhu, pro který se rozhodla Riot apothecarie. Takže než abychom se ten skin snažili udělat od nuly, chtěli jsme se soustředit jen na jeho modernizaci,“ prozrazuje hlavní konceptový grafik Justin „Riot Earp“ Albers.

Podobně jako Udyrův nový základ zachycuje aktualizovaný skin Strážce duší Udyra v jeho nové, slovutné svalnaté póze s několika... menšími rozdíly.

„Bylo pro nás důležité, abychom zachovali reprezentaci Udyrova tělesného typu siláka, kterého používáme pro jeho nový vzhled. Ale na rozdíl od základního skinu Strážce duší reflektuje jeho životní styl a cvičení v rámci kázně a rovnováhy, kterou zažívá na Ionii. Tohle všechno se odráží na jeho těle. Takže se velmi podobá základu, akorát je trochu víc vyrýsovaný,“ směje se Riot Earp.

Trochu svalnatější postava není to jediné z Ionie, co se dostalo do skinu Strážce duší Udyra.

„Velká část vizuálu, který jsem vytvářel pro Strážce duší Udyra, byla založena na průvodci světem Ionie, který stvořil tým Legends of Runeterra. Velká část jazyka tvarů pro jejich architekturu, vzory pro jejich oblečení, dokonce i symboly v jejich kaligrafii,“ říká grafik vizuálních efektů Luis „Riot Bloois“ Aguas. „Snažil jsem se skloubit ten ionský styl se stylem inspirovaným freljordským polobohem, pro který jsme se rozhodli u jeho základu. Protože tenhle skin je ve skutečnosti kombinací těch dvou částí Udyra.“

Tým měl pocit, že má dobrý základ pro to, kým aktualizovaný Strážce duší Udyr bude. Ale mělo to jeden problém: Nový a vylepšený Udyr nechal svá bývalá duchovní zvířata v prachu. Co by to znamenalo pro Strážce duší Udyra? Vyvolávala by tahle verze starého dobrého svalovce své nové freljordské duchy v Ionii? Anebo by si v Ionii našel nové duchy, kteří by ho po cestě provázeli?

Duchovní harmonie

„Při aktualizaci Strážce duší jsme se rozhodli zachovat původní duchovní zvířata, protože nám to přišlo jako dobrý způsob, jak se odvděčit hráčům za původního Udyra. Je to hezký odkaz na jeho původní duchy, ale zároveň se cítí jako doma i v Ionii,“ vysvětluje Riot Earp.

Tým se rozhodl změnit barvu postoje medvěda a tygra, aby lépe reflektoval aktualizovaný vizuál základního Udyra

Součást důvodu, proč se Strážce duší Udyr rozhodl zůstat v Ionii, spočívá v míru, který našel u tamních duchů.

„Jedním z největších rozdílů mezi základním Udyrem a Strážcem duší je ten, že v základu má s těmi duchy, které vyvolává, trochu svárlivější vztah. Vztah Strážce duší Udyra je mnohem více symbiotický,“ prozrazuje Riot apothecarie. „S každým z těchto duchů navázal individuální vztah a chápe jejich jedinečnou osobnost. Mají mezi sebou vzájemný respekt a porozumění. Takže když vyvolává ionské duchy, skutečně kráčí s nimi – promítá myšlenky jich obou a mluví jako jeden.“

Abychom tuto symbiózu ukázali, tým chtěl, aby ti duchové s Udyrem fyzicky byli.

„V jeden okamžik jsem nadhodil nápad, aby duchové byli přítomni celou dobu a napodobovali Udyrovy útoky a schopnosti. V praxi to bylo super, ale šíleně rychle to začalo být moc rušivé,“ vzpomíná Riot Bloois. „Nakonec jsme to škrtli, protože na obrazovce nebylo dost Udyra a začalo to působit dojmem, že ta postava byla víc o těch duších než o samotném Udyrovi. A tak jsme hledali další možnosti, jak ty duchy ukázat.“

Jedním ze způsobů, jak toho tým dosáhl, bylo soustředit se na jeho probuzené a plně vylepšené podoby. Jak mohli docílit toho, aby působily co možná nejúžasněji?

Součást Udyrové nové sady je probuzení jeho duchů. Odemkne jejich nejpravější potenciál a posílí jejich základní dary. Když Udyr probudí postoj, objeví se odpovídající duchovní zvíře.

„Vymyslet postoj želvy bylo skutečně náročné. Vždycky jsem si Udyra představoval jako horského muže, který žije v lese, ale jeho skin Strážce duší má určitou eleganci, kterou v základu nenajdete,“ říká hlavní animátor Eric „FattyLeesPlease“ Lees. „Jeho aktivace jsou všechny hodně, hodně rychlé. Riot Bloois odvedl skvělou práci, aby bylo všechno jasné a čitelné, ale já měl možná 10 snímků animace, abych zjevení toho ducha prodal. Želva je ochranářská a pevná, leč stále harmonická. S tím se toho tolik dělat nedá. Doufám, že jsem udělal něco, co to skutečně prodá, a že to bude odpovídat osobnosti duchovní želvy.“

Kromě Udyrových evolučních forem se rovněž rozhodli zaměřit na jeho zbraně.

„Chtěli jsme způsob, jak je odlišit od základu, kdy má duchovní paže na svých normálních lidských pažích. A tak jsme přenesli ty zbraně, které má u skinu před aktualizací,“ prozrazuje Riot Earp. „V tygří podobě má duchovní drápy, v podobě duchovní želvy má magický krunýř, u medvěda má zlaté nebeské nárameníky a u fénixe ohnivé pěstnice. A když je namaxujete, budou všechny posílené.“

Výzva 28 megabajtů

Udyr je velký chlapák. Svou osobností. Svým duchem (či spíše duchy). Svou velikostí – ve hře i mimo ni. Ale LoL musí běžet i na bramboře. Obrovské množství hráčů má přístup jen ke 32bitovým procesorům. Takže zatímco tým vymýšlel, jak má Strážce duší Udyr dostát svému ultimátnímu statutu, čelil zároveň výzvě, jak toho dosáhnout v rámci omezené paměti.

„Všechno v LoL má svůj rozpočet na paměť. Každý šampion, skin, gesto, dokonce i samotná mapa. Šampioni mají přidělených 20 MB paměti, epické skiny mají 25–26 MB, legendární 26–27 MB a ultimátní skiny mají maximum 28 MB,“ vysvětluje technický grafik modelů Dawon „Riot WONY“ Lee. „Často zamítám některé koncepty a nápady, abychom se do toho rozpočtu vešli. Jenže Strážce duší je ultimátní skin a my jsme hráčům chtěli dát nový zážitek. Takže jsem se musel snažit neodmítat příliš mnoho nápadů a místo toho jsme zkusili osekat paměť někde jinde.“

Paměť Strážce duší Udyra během vývoje vystoupala až na 50 MB – což je mnohem výš než přidělených 28 MB

Když si vezmeme základní postoje, namaxované postoje, probuzené podoby, duchy, zbraně, gesta a to svalnaté tělo, tým potřeboval najít způsob, jak osekat „cenu“, aby mohli dostát vyznění ultimátního skinu.

Dosáhli toho například tím, že recyklovali modely a kostry.

„Hodně úzce jsme spolupracovali s naším tvůrčím studiem v Hong Kongu, abychom měli jistotu, že ke zdrojům pro modelování přistupujeme chytře,“ říká 3D grafik postav Jason „00Y00“ Namgung. „Chtělo to spoustu přemýšlení a plánování, aby Udyr neměl tři jedinečné modely pro každý postoj, jelikož máme základní duchovní, probuzený a navíc namaxovaný postoj... A také jeho neduchovní základní postoj na začátku každého zápasu. To by prostě bylo příliš mnoho zdrojů v souborech.“

Tým se snažil recyklovat, jak jen to bylo možné, a vývoj každého postoje bral jako přídavek namísto proměny. V podstatě to znamená, že Udyrovy postoje mají každý jeden model, přičemž rozdíl mezi každou úrovní zvýrazňují vizuální efekty a bonusové modely.

Strážce duší Udyr konečně v rámci rozpočtu na paměť

„Jo, i ta duchovní zvířata mají stejnou kostru, takže jsme nemuseli recyklovat tolik kostí a kloubů,“ dodává Riot WONY. „Hlavní rozdíl mezi nimi spočívá v animacích a samozřejmě ve fyzickém vzhledu, ale pod tím vším je to ve skutečnosti jeden model. Rovněž jsme se snažili osekat textury vlasů. Soubory textur ve hře často patří k těm největším, takže jsme chtěli, aby byly jednoduché a omezené.“

Přesně tak. Vlasy. Vážně jste si mysleli, že bychom vynechali ten ohon?

„Udyrův culík je docela žhavé téma,“ směje se Riot Earp. „Někteří lidé ho zbožňují, jiní nenávidí. Ale potřeboval trochu rozebrat hodnoty. Rovněž jsme chtěli snadný základní účes, abychom ho odlišili od vylepšených vlasů v každém probuzeném postoji, a právě tady na scénu přichází ten culík.“

„Myslím, že k jeho postavě i víc sedí! Je to teď propracovanější, elegantnější šampion. Už se prostě nehodí, aby měl vlasy v očích,“ dodává FattyLeesPlease.

„Jo! A ionští šampioni zbožňují culíky. Lee Sin i Yasuo je taky mají!“ dodává Riot Bloois.

„Ať už jsem milovnice culíků, nebo ne, jsem posedlá tím copem v postoji želvy. Ionští duchové by měli být kadeřníci,“ žertuje Riot apothecarie.