Nous venons d'annoncer que LoL serait divisé en trois segments classés à partir de l'année prochaine. De plus, la grosse mise à jour de gameplay habituellement déployée pendant la présaison, en novembre, est cette fois programmée pour janvier. Cet article évoque les raisons qui motivent ce changement de programme, et les conséquences que cela aura sur le reste de l'année.

Ce qu'il faut retenir

• Le segment classé en cours est prolongé jusqu'au 3 janvier.
• La mise à jour de gameplay de la présaison saison 2024 sera disponible sur le PBE dès le 20 novembre.
• Sa sortie officielle est prévue le 9 janvier 2024, avec le patch 14.1.
• Le segment 1 commencera lui aussi le 9 janvier.
• Le segment 2 commencera en mai.
• Le segment 3 commencera en septembre.

Qu'est-ce qui a mené à cette décision ?

Nous avons divisé la saison actuelle (2023) en deux segments pour que le classement ait du sens dans le cadre de l'année, plutôt que de vous obliger à faire la transition à mi-parcours et de voir des joueurs qui abandonnent la course ou passent au smurfing. Depuis la réinitialisation du milieu d'année, vous êtes plus nombreux à continuer de faire des parties classées dans cette fenêtre estivale. En incluant novembre et décembre dans les saisons et en passant à trois segments de quatre mois chacun, nous nous attendons à ce que la situation continue de s'améliorer.

Par exemple, une petite partie des joueurs ne jouent qu'en mode classé. Leur redonner les deux mois manquants leur permet de jouer à League toute l'année. Pour tous les autres, avoir plus de segments dans l'année permettra de faire une pause de parties classées pendant quelques mois et de rater un segment, puisque vous ne compromettrez plus vos 10 mois de parties classées.

Avoir trois segments classés nous permettra également d'implémenter des changements importants dans le gameplay trois fois par an, sans gêner vos progressions en cours. Le style de patch de « mi-saison » arrivera au début du deuxième segment, pour répondre à des problèmes plus importants causés par les changements du début de saison, et apportera des améliorations en termes de stabilité, comme l'a fait le patch de durabilité en 2022. Le troisième segment débutera par des changements plus petits, compte tenu de sa proximité avec le Mondial et du fait que les équipes seront concentrées sur les changements plus importants du début de saison de l'année d'après.

Cette nouvelle organisation ramène aussi tout le monde sur la même ligne de départ en début d'année. Un des effets indésirables de la présaison était que, quand janvier arrivait, certains s'étaient déjà fait la main sur les changements mis en place, tandis que d'autres les découvraient pour la première fois. En implémentant les nouveautés au début de l'année, tout le monde participera ensemble à façonner la méta. (Et puisqu'on parle de découverte, l'effet du lancement de saison faisait un peu chou blanc pour tous ceux qui ne jouaient pas en classé mais participaient à la présaison, parce que pour eux, il n'y avait rien de nouveau.)

Enfin, nous pensons que les joueurs seront heureux d'avoir l'opportunité de gagner trois skins Héros de guerre par an : un par segment !

En alignant la sortie de la mise à jour de gameplay sur l'ouverture de la file classée, en janvier, nous confirmons le début de saison comme la période incontournable pour jouer à LoL, et nivelons le terrain de jeu de la compétition (quitte à le rendre potentiellement plus chaotique).

Gestion des risques

Cela étant dit, nous sommes parfaitement conscients des risques qu'engendre le lancement d'une mise à jour de gameplay majeure au début d'une saison classée. Avant de prendre cette décision, nous avons identifié et évalué les plus importants d'entre eux.

Stabilité du mode classé

Le point le plus évident à aborder, c'est comment faire en sorte que la saison commence sur de bonnes bases. Nous introduirons les changements sur le PBE en avance (idéalement, le 20 novembre) pour nous donner le temps d'équilibrer avant la sortie. Nous les publierons aussi sur les serveurs de tournoi pour que les pros puissent s'entraîner à jouer avec les nouveautés avant le début de la saison.

Les premiers patchs de la saison ont notoirement tendance à chambouler les choses, le temps que l'on stabilise le jeu, aussi l'année 2024 ne devrait-elle pas drastiquement se distinguer des autres années. À notre retour en janvier, nous intégrerons une dernière fournée d'ajustements avant la sortie du patch 14.1, que nous ferons suivre rapidement par un patch d'équilibrage basé sur les premiers jours de la saison. Après quoi, nous resterons ouverts à la possibilité de plus grosses corrections pour les patchs 14.2 et 14.3.

Réagir à vos retours

Chaque fois que nous mettons largement à jour le gameplay, nous tenons à l'ajuster en fonction de vos retours. Et maintenant que les changements de présaison sont programmés pour l'ouverture de la saison classée (après avoir été préalablement testés sur le PBE), nous voulions expliquer comment nous allons traiter vos retours, puisqu'ils n'entraîneront plus automatiquement de corrections avant la sortie officielle du patch.

Les retours que nous pouvons traiter le plus efficacement sont les signalements de bugs. Ensuite, les retours sur des interactions précises sont souvent assez utiles. Par exemple, entre l'effet d'un objet et la compétence d'un champion en particulier. Ou sur la façon dont la modification des stats affecte les évolutions de Kai'Sa, par exemple. Ce sont plus ou moins des signalements de bugs, en fait, au sens où ces retours nous permettent d'éviter les exploitations de faille et les combos involontaires.

Les retours les plus compliqués, ce sont les avis sur la qualité de nos mécaniques phares. Sont-elles divertissantes, justes, mieux qu'avant, ont-elles leur place dans LoL etc. Nous nous servons de ces retours pour repérer les éléments à surveiller attentivement à la sortie de la mise à jour, mais nous n'y réagissons généralement pas directement sur le PBE. Même quand l'accueil sur le PBE est mitigé, nous voulons voir ce qu'en font tous les autres joueurs sur les serveurs officiels. Si les retours sont les mêmes, alors nous y répondons par un patch après la sortie.

Pourquoi jouer en novembre et décembre

Habitués à ce que la file classée soit fermée en novembre et décembre, vous êtes nombreux à attendre avec impatience les transformations de présaison, qui entretiennent votre intérêt pour LoL jusqu'à la fin de l'année. Maintenant que ce contenu est repoussé au début de l'année suivante, voici ce qu'on vous propose à la place.

Pour commencer, le segment actuel court jusqu'en janvier. Ensuite, si ce que vous aimez, c'est pouvoir vous amuser en dehors de l'ascension des rangs, vous serez ravis d'apprendre qu'Arena revient pour sa deuxième édition au mois de décembre !

Rythme des mises à jour au cours de l'année

Nous en avons parlé plus haut, mais nous voulons réitérer que le fait de passer à trois segments et dissoudre la présaison dans la fin de l'année ne signifie pas que nous sortirons trois gros patchs de présaison tous les ans. Nous prévoyons un patch de mi-saison dans le 2e segment de mai, et quelque chose d'un peu plus petit dans le 3e segment de septembre. Mais avec trois périodes prévisibles consacrées aux corrections majeures du jeu, vous pouvez être certains de n'avoir jamais à attendre trop longtemps avant que nous réparions les imperfections.

Retirer les interruptions du mode classé

Bien qu'inclure novembre et décembre au calendrier du mode classé sera intéressant pour les joueurs qui ne jouent qu'avec ce mode, les autres pourraient s'inquiéter de ne pas avoir de période précise pendant laquelle faire une pause de parties classées. Nous pensons qu'il sera plus facile de faire une pause et de revenir plus fort avec des segments plus courts. Nous surveillerons, tout de même, le segment prolongé actuel et le 3e segment de l'année prochaine pour voir si cela fonctionne réellement.

C'est le plus gros changement que nous ayons jamais apporté au calendrier annuel de LoL. Nous avons hâte qu'il porte tous ses fruits, même si nous avons conscience qu'un bouleversement de cette ampleur peut être intimidant. Nous allons tout faire pour que la transition se passe aussi bien que possible, et nous espérons que vous partagez notre enthousiasme !