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メルのアップデート

皆さんこんにちは。今回の記事はメルについてです。

新しいチャンピオンをデザインする過程で、私たちが常に自問していることは、「このチャンピオンがゲームにもたらす新要素とは何か、そしてそれはプレイヤーにとってどんな魅力があるのか」ということです。通常このデザイン理念は、新しいメカニクスを追加する必要性を生じさせます。そして、リスクを負わない新たなメカニクスは、退屈で面白みのないものになりがちです。味方のノックアップと連携できるヤスオの「風殺の壁」とアルティメットの行動妨害コンボや、サイラスのアルティメットが良い例です。導入当時、目新しかったこのメカニクスは、そのチャンピオンを使うプレイヤーだけでなく、味方チームや敵チームにとっても新たなゲームプレイを生み出してくれました。メルについては、「反駁（W）」の反射効果がそうしたメカニクスになると考えていました。しかし、こうした賭けが必ず成功するとは限りません。

新チャンピオンによくあるバン率の急上昇の後、メルはバン率30-15%、勝率48-49%あたりで落ち着きましたが、ピック率はかなり高水準で、大多数のプレイヤー層で合計10%以上を維持してました。これは、対戦相手にとってそれなりに嫌なチャンピオンである一方で、メルを使うプレイヤーが依然として彼女が強力でピックする価値があるキャラクターだと感じていることを示しています。

実装されてから1年ほどは特に問題はありませんでした。苦情は多少ありましたが、対戦相手に新しいプレイスタイルを強いる新要素への反応としては、想定の範囲内でした。メルは、対戦相手のプレイスタイルの変化を求めつつ、不快感を与えすぎないキャラクターとして、うまく成立しているように見えました。これは、彼女の当時の勝率、バン率、ピック率を見れば明白です。平均より若干弱かったものの、メルのプレイヤーが実力で埋められないと感じるほどのハンデではありませんでした。

しかし今年の半ば頃には、メルが許容範囲にいないことが明らかになりました。メルは一定のバン率を保ちつつ、勝率は45-47%、ピック率は半分以下にまで落ち込んでしまいました。

しかし、その状態は長くは続かず、翌年、エリート帯のプレイヤーやプロプレイヤーがメルを自分たちのプレイスタイルに取り入れ始め、状況は変わっていきました。そして、対戦相手に過度なストレスを与えず、なおかつ十分な強さと魅力を保てるように調整することが、既存のスキル構成では困難になっていきました。他のプレイヤーたちが、まともな勝率で張り合える相手ではないと感じていることは明白でした。

この問題の解決方法

この不満を解消するため、主に彼女のWの反射効果に焦点を当てたスキルのリワークを行います。 

メルのWの強力な防御性能を対戦相手にとって対応しやすいものにするために、彼女の射程を短くしたのは間違いでした。メルを使うプレイヤーは、この変更が彼女のこれまでのゲームプレイからあまりにもかけ離れていると感じました。

最初に命中した飛翔物のスキルを盗む、というメルのWの調整案も失敗に終わりました。これは魅力的ではありましたが、メルを使うプレイヤーにゲーム内のすべての飛翔物スキルの発動方法を把握せよ、というのは酷でした。また、戦闘中にどのスキルを最初にブロックしたのかはわかりにくく、大混乱を招きました。

一部のメル使いにとって、彼女の反射スキルこそがスキルセットの魅力だということは承知しているので、この反射メカニクスを維持するために、数多くのバリエーションを試してきました。最終的に判明したのは、彼女のアルティメットスキル枠を使用しない形で調整しようとすると、対戦相手にフラストレーションを与えすぎるか、メル使いの大半にとって魅力のないものになってしまうということでした。その一方で、現在のメルのアルティメットは、戦闘時の大きな見せ場となるスキルであり、現状で上手く機能しています。メイジとしての彼女の戦闘パターンの核としても申し分ないため、「黄金蝕」のパワーを通常スキルまで弱体化させるべきではないと判断しました。仮に通常スキルにした場合、それを最優先でレベル上げすることになるのでしょうか？ウェーブクリア能力を持たないまま。それともQを最大レベルにするまでレベル1のまま放置される、弱いスキルになるのでしょうか。アルティメットから通常スキルへと優先度を下げることで、明確で爽快感のあるビジュアルやサウンドをどれだけ抑えるべきでしょうか。そして、現在のWをアルティメットにするとしたら、どれだけ強化すべきでしょうか。反射効果をクールダウンを90秒のアルティメットスキルにするのであれば、今よりも大幅に強化する必要があります。そして当然、それに伴い対戦相手が感じるフラストレーションも今より大きくなります。

最終的に私たちが導き出した新たなWとは？ 

メルのWから反射効果を削除します。メルの新しい「反駁（W）」では、対戦相手の飛翔物を破壊して反撃しつつ、今まで以上にメル自身と味方を守ることができます。しかし、敵が使用したスキルをそのまま反射することはできなくなるため、セラフィーンのアルティメットを反射して敵チーム全体にチャーム効果を与えたり、ジンの4発目を撃ち返したりすることはできません。

メルの新しいWは、飛翔物を破壊するノヴァを発生させ、味方チームにシールドと移動速度を付与します。その後、反撃して少量のダメージを与えます。

これにより、メルを使うプレイヤーがスキルから得られる満足感を損なわずに、対戦相手が感じるフラストレーションを大幅に緩和することができるはずです。また、この効果は基本的に現在のメルのWよりも影響力が少ないものとなるため、その分、パワーを他のスキルに振り分ける余地が生まれます。

他に変更点は？

Wの変更を踏まえて、メルのスキルセットの仕様にある程度の調整を行います。現在の彼女のプレイ体験のもうひとつの問題点は、対戦相手に「灼熱の輝き（P）」のスタックを1回以上付与するのが難しいということです。そのため、チャンピオンを1体だけしかキルできない状況に陥りがちです。また、メルは基本体力が高く、固有スキルによって強化された通常攻撃や、発動直後にダメージが集中するQが安定的にダメージを与えられることで、序盤にパワーが偏っています。これらの要素に加え、現行のWの反射効果により、メルは特定のチャンピオンに対する鋭いカウンターとして、特にレーン戦でその真価を発揮する一方で、対戦が進むにつれてパワーが急降下し、集団戦ではチャンピオンを1体倒すので精一杯になってしまいます。

今回のリワークの一環として、序盤のパワーを少し抑えつつ、スケーリングを強化しました。第一に、序盤における耐久力と固有スキルによるダメージを低下させる代わりに、レベルアップに応じてより多くの体力と物理防御を獲得するようになります。第二に、レーン戦で対峙した際にQがよりフェアになるよう、わずかに速度を低下させつつ、初撃に爆発的なダメージを与えるのではなく、連続ヒットによってより多くのダメージを与えるようにします。第三に、Eによるスネアの効果時間が相手との距離に応じて長くなるように調整しました。これにより、多くのマッチアップでより無防備になる一方で、遠距離からスキルショットを当てた際には、より大きな見返りが得られるようになります。そして最も重要な点として、「灼熱の輝き（P）」のスタックを複数獲得しやすくなるよう変更し、それらのスタックをアルティメットスキルで活かせるようにすることです。そのために、Qが1体以上の敵チャンピオンに命中した際に、クールダウンが一定時間短縮されるよう仕様を変更し、スキルレベルに応じて獲得するアルティメットのクールダウン短縮効果も強化します。

メルのリワークは、パッチ26.22で実装される予定です。ぜひ実際にプレイしてみてください！

- ゲームプレイデザイナー、Kevin "Captain Gameplay" Huang