Pentru majoritatea preadolescenților, o aventură poate fi ceva simplu: să faci o plimbare cu bicicleta prin cartier cu condiția de a se întoarce acasă la timp pentru cină, să pierzi timpul cu prietenii prin mallul local sau doar să vezi dacă partenerul tău de joc e acasă pentru ceva lupte după orele de școală. Miza nu e prea mare.

Dar pentru Milio, miza n-ar putea fi mai mare de atât.

Însoțit de adorabilii săi prieteni de foc (focovarăși), de enormul rucsac (cuptorița) și de darurile sale magice naturale, Milio o pornește în aventura vieții lui, ca să restabilească onoarea familiei sale. Iar călătoria lui s-ar putea să schimbe chiar cursul viitorului Ixtalului.

Maestru al axiomei focului

La doar 12 ani, Milio are un control impresionant asupra axiomei focului, manifestând niște abilități rare pentru orice cetățean din Ixtal și cu atât mai rare pentru cineva de vârsta lui. În timp ce majoritatea locuitorilor din Ixtal studiază o viață ca să înțeleagă axiomata – un sistem complicat, rigid, aproape matematic, al magiei elementale –, Milio posedă o înțelegere inerentă a puterilor lui, precum și a faptului că trebuie să le folosească pentru a face bine.

Focul ca sursă de putere evocă de obicei vrăji ofensive, care ard și pârjolesc. Dar strălucirea blândă a flăcării vindecătoare a lui Milio este cât se poate de diferită de mingile de foc agresive ale unor campioni precum Brand sau Annie.

Setul de abilități al lui Milio se bazează pe folosirea focului pentru a-și vindeca aliații și a le oferi mai multă putere, cu ajutorul uriașului său focovarăș pântecos, care stă cuibărit comod în rucsacul lui.

''Obiectivul a fost să facem un amplificator care să se potrivească cu restul campionilor de acest tip, nu să iasă în evidență în mod negativ. Cu toate acestea, trebuia să fie cineva care să aducă ceva nou acestui rol, astfel încât jucătorii de amplificatori să aibă o experiență de gameplay nouă și interesantă'', explică designerul de joc Myles ''Riot Emizery'' Salholm.

La o primă impresie, Milio este un amplificator clasic. E mititel, drăgălaș și simpatic. Dar este un EL. Deși jucătorii au la dispoziție destui amplificatori dintre care să aleagă în joc, toți sunt niște doamne diafane, niște fete cu atitudini de șefe sau niște pisici iubite de toată lumea. De-a lungul anilor, am încercat să ne diversificăm portofoliul de campioni, astfel încât să avem câte ceva pe gustul oricui. În plus, v-am auzit demult solicitările de a avea un nou amplificator de sex masculin. Deși Taric mânuiește puterea supremă a Targonului spectaculos și cu finețe, clar e vremea ca un alt băiat să fie adăugat pe listă.

Și există o diferență evidentă între amplificatorii noștri și Milio: el are 12 ani. Echipa de design de joc a vrut să se asigure că energia jucăușă și tinerească a lui Milio se reflectă în mod clar în setul său de abilități. Dincolo de confirmarea unor denumiri de vrăji precum ''Foc de tabără binefăcător'' și ''Ultra mega șutul de foc'', stilul său de joc transmite o exuberanță vioaie.

''În primul rând, are multă energie. Am vrut să las impresia de multă mișcare și mult entuziasm în acțiunile lui. Dar, în al doilea rând, am intenționat să-l fac să fie un pic sâcâitor, ca un fel de frate mai mic și răsfățat. Așa, sfârșește prin a interacționa cu voi pe culoar fără să vă omoare direct, dar vă va tot sâcâi până când vă săturați de hazul lui și încercați să-l ucideți'', spune Riot Emizery.

Fiind un amplificator clasic, Milio caută mereu căi de a-și ajuta coechipierii să obțină ucideri sau să iasă din situații dificile. El crește daunele provocate de aliați cu ajutorul pasivei sale, șutează focovarăși (nu vă faceți griji, lor le place la nebunie) spre inamici și-i vindecă pe aliați și le mărește raza de atac cu ajutorul unei zone în care plasează un foc de tabără.

De asemenea, are și un scut cu două cumuluri, care apără și totodată mărește viteza de mișcare pentru aliați sau pentru el însuși. Iar suprema sa este o revărsare de flăcări purificatoare, care oferă vindecare și elimină efectele de control al maselor pentru toți aliații din apropiere. Lacrimile lui Amumu cad și mai repede zilele astea.

''Practic e vraja de invocator «Purificare» pe steroizi'', râde Riot Emizery.

Dar ce este interesant e că Milio n-a avut întotdeauna o altă vindecare în setul său de abilități în afara supremei lui.

''Abilitatea de pe W a lui Milio oferea inițial viteză de atac și-l făcea să fie un amplificator ultra-agresiv, așa că aliatul vostru trebuia să inițieze de fiecare dată când apăsați pe W. Dar pe baza poveștii pe care i-o cream, a personalității lui și a ceea ce preferă jucătorii de amplificatori, am simțit că îi lipsea o altă vindecare în afara celei oferite de suprema sa'', explică Riot Emizery.

''Pentru că suprema lui este atât de puternică, are și un timp de reactivare mare. Așadar, dacă el ar vindeca numai cu suprema, rareori ar ajunge să-și vindece aliații pe parcursul unui meci. Prin urmare, am sfârșit prin a include o vindecare în focul său de tabără, dar m-am luptat multă vreme cu ideea dacă să păstrez vindecarea și să renunț la viteza de atac, să le păstrez pe ambele sau să fac altceva cu totul diferit. În cele din urmă, am luat decizia că, deoarece el folosește un foc vindecător și flăcări protectoare, are sens să aibă și o vindecare în timp.''

Și pentru toți jucătorii de ADC care citesc articolul ăsta, nu vă temeți: există modalități de a-l contracara pe acest puști formidabil.

De exemplu, buff-urile de creștere a razei ale lui Milio pot părea destul de înfricoșătoare, dar contracararea unui culoar agresiv cu Milio și Cait sau Kog'Maw cu ajutorul unui campion cu cârlig precum Thresh sau Pyke poate fi extrem de eficace. Și la fel cum faceți cu o Soraka sâcâitoare, dacă Milio stă în spate în timpul unei lupte de echipă, iar echipa adversă pur și simplu nu se lasă ucisă, țintiți-l în spate și scăpați de cel care le dă rezistență inamicilor.

Numai să aveți grijă să nu-l lăsați pe puștiul ăsta să se aventureze prea departe în etapa de final a meciului. ''Îi crește foarte mult puterea, cam cum se întâmplă cu Sona'', spune Riot Emizery. ''La finalul meciului, va ajunge să ofere vindecări serioase, care-i vor face echipa foarte puternică, așa că nu-l lăsați să ajungă în acel punct.''

Dincolo de zidurile Ixaocanului

În timp ce majoritatea locuitorilor din Ixtal văd magia ca pe ceva complicat și precis, darurile înnăscute ale lui Milio își trag puterea din perspectiva sa unică asupra lumii. Băiatul este serios, eroic și bun cu ''B'' mare. Crescând într-un sat izolat, departe de capitala Ixaocan, întreaga sa lume este foarte diferită de cea a cuiva precum Qiyana, care se află în vârful ierarhiei sociale din Ixtal.

Când a creat personajul și povestea lui Milio, scriitorul narativ Elyse ''Riot apothecarie'' Lemoine a vrut să se asigure că stâlpii personalității lui sunt căldura sa și ușurința cu care mânuiește magia.

''Este foarte jucăuș, foarte amuzant și foarte intuitiv – exact opusul modului în care Ixtalul practică magia. Pentru cei din Ixtal, magia elementală este o știință, pe care o abordează într-un fel foarte rigid și convențional. Milio are un pic mai multă flexibilitate, pentru că tinde să descopere lucrurile pe cont propriu, în loc să se limiteze la o formulă rigidă. Pur și simplu n-are răbdare să învețe'', spune Riot apothecarie și râde.

''Milio este un geniu și nici măcar n-o știe. E super inteligent. A descoperit o nouă axiomă – o abilitate magică complet nouă, pe care n-o are nimeni altcineva. Nu-și dă seama că este inteligent, pentru că intuiește lucruri și apoi i se pare că sunt foarte ușoare.''

Bunica lui Milio, Lupé, vede în geniul relaxat al nepotului ei lucrul care-i va permite acestuia să devină Yun Tal, unul dintre maeștrii magiei elementale și membru al castei conducătoare din Ixtal. Odinioară ea însăși Yun Tal, dar exilată între timp, bunica lui Milio speră cu disperare că el va restabili fosta onoare și situație a familiei sale. Iar Milio va face tot ce poate el pentru omele a lui, pentru că ea știe ce e mai bine… nu-i așa?

''Faptul că Milio este un puști optimist, vesel, de 12 ani, care vede binele din tot ceea ce-l înconjoară îl face să poată rupe acel ciclu al traumei transmise din generație în generație și-l ajută să-și vindece familia'', spune Riot apothecarie.

Ca să devină Yun Tal, cei care studiază magia elementală trebuie să dea un test înaintea Vidalionului, un masiv război de țesut magic, ce țese robele castei superioare a Ixtalului. Crescuți să creadă că abilitățile lor magice vor fi puse la încercare, cei care ajung în fața Vidalionului află un adevăr amar, care le este ascuns locuitorilor Ixtalului: Ixtalul nu este singura civilizație care a supraviețuit Războaielor Runelor, iar Runeterra de dincolo de granițele Ixtalului nu este un pustiu nelocuit. Felul în care fiecare reacționează la acest adevăr este încercarea supremă.

Dacă treci testul, Vidalionul va țese un set unic de robe magice, care arată că ești un maestru al elementelor.

Pentru Milio, familia este totul – ar merge până la capătul Runeterrei ca să-o facă să fie mândră de el.

Așa că acum se pregătește să înfrunte Vidalionul. Iar dacă reușește, o va detrona pe Qiyana din poziția sa de cea mai tânără persoană care s-a alăturat vreodată castei Yun Tal.

Până atunci, Milio își petrece timpul scriind scrisori celor de acasă despre experiențele lui (exagerându-le ușor) și stând de vorbă cu focovarășii lui, chiar dacă ei nu-i pot răspunde de fapt. Deși e departe de sătucul lui, inima sa nu e niciodată departe de familia lui.

Tinerețea și eroismul lui Milio sunt stâlpii melodiei sale, la fel ca și originile lui din Ixtal, inspirate de culturile latino-americane. Deși Ixtalul își are rădăcinile, ca inspirație, în țările din America Latină, a fost important pentru compozitorul J.D. ''Riot Zibarr0'' Spears ca melodia să fie specifică Runeterrei.

''Știam că vreau să includ niște instrumente unice și mai puțin întâlnite din aceste regiuni. De fiecare dată când fac ceva de genul ăsta, simt că trebuie să mă bazez pe cei care sunt experți în zonele respective'', spune Riot Zibarr0.

Așa că și-a găsit experții. Când a venit vremea să înregistreze melodia, echipa care se ocupă de muzică a cooptat muzicieni legendari, care să adauge flerul și specificul lor cultural, inclusiv percuționistul Alex Acuña și flautistul Pedro Eustache (da, ați văzut bine, tipul cu flautul de la premiile The Game Awards).

''În cadrul sesiunilor de înregistrare, am dat gata repede tot materialul compus. Dar, în final, muzicienii au contribuit foarte mult cu propria lor interpretare… au dat piesei un caracter care nu exista înainte'', spune Riot Zibarr0. ''Vorbim de muzicieni de talie mondială, care au devenit parte integrantă din melodia lui Milio într-un fel pe care nu l-aș fi putut planifica. Pe lângă materialul melodic de bază, multe din ceea ce auziți în piesă sunt lucruri pe care le-au creat ei pe moment.''

Deși tema muzicală a lui Milio începe cu o melodie blândă, sinuoasă, până la sfârșit se transformă într-un cor îndrăzneț de instrumente, care izbucnește cu putere și fără pic de teamă. Exact ca băiatul nostru cel simpatic.

Flacăra blândă

Echipa artistică a petrecut mult timp încercând să-și dea seama cum să-l diferențieze pe Milio de ceilalți campioni din LoL care se bazează pe foc. Pentru că Milio este un vindecător și un ajutor, au vrut să se asigure că vrăjile lui dau senzația de căldură plăcută, în loc să fie dure și agresive.

''Ne-am întrebat: «Cum sugerăm că un personaj nu e agresiv și are flacăra asta vindecătoare, blândă?»'' își amintește artistul conceptual Nancy ''Sojyoo'' Kim. ''Am decis să folosim multe forme rotunde și ne-am asigurat că nu are țepi sau alte chestii de genul ăsta care să iasă din el.''

Focovarășii lui Milio sunt rotunzi și săltăreți, cu o strălucire blândă. Iar efectele lui vizuale seamănă mai degrabă cu niște flăcări blânde, care încălzesc plăcut, decât cu niște izbucniri de energie furioase și înfocate.

Fiindcă Milio este unul dintre puținii campioni copii din LoL, dezvoltarea ilustrațiilor lui a adus niște provocări interesante. Deși am putea crede cu toții că știm cum arată un băiat de 12 ani, redarea exactă a vârstei necesită o mulțime de precizie ascunsă.

''Șlefuirea modului în care evocăm vârsta lui Milio s-a dovedit a fi un proces în sine. Dacă modifici și cele mai mărunte trăsături, un personaj poate arăta mult mai matur'', explică Sojyoo. ''Așa că a fost un pic dificil să încercăm să redăm vârsta exactă pe care o doream. Dacă-i arătam cuiva un portret, unii credeau că e vorba de un copil de 13 ani, iar altora li se părea că arată de 11 sau de 14 ani. Depinde de propria experiență a fiecăruia cu copiii.''

Pe lângă crearea propriu-zisă a unui copil, echipa care se ocupă de campioni a dorit să dea și o altă dimensiune de reprezentare personajului lui Milio.

De la începutul dezvoltării sale, unul dintre obiectivele principale a fost crearea un amplificator masculin, care să aducă în LoL reprezentarea etniei latino-americane. În cadrul dezvoltării campionilor și al construirii lumii lor, trebuie atins un echilibru delicat între o reprezentare autentică, la care să se poată raporta ușor jucătorii, și crearea a ceva unic și fantastic pentru Runeterra.

Pentru Milio, membrii Riot Unidos (grupul nostru de resurse pentru angajați dedicat Rioterilor latino-americani) au fost cooptați din timp, ca să participe la testările interne și să ne ofere părerea lor despre tot – de la nume până la alegerea dansului și la replici. În ceea ce privește ilustrațiile, Sojyoo a colaborat îndeaproape cu Riot Unidos, ca să adune feedback referitor la fiecare nouă versiune a artei conceptuale pentru Milio. Când termina o nouă variantă, le-o arăta celor din Riot Unidos ca să primească feedback și să le afle experiențele personale, care i-au ghidat tot, de la forma nasului până la culorile hainelor și până la cât de cârlionțat ar trebui să-i fie părul.

Pentru inginerul de asigurare a calității Riot Pehrek, implicarea în procesul de oferire de feedback pentru Milio prin intermediul Riot Unidos a fost un proiect secundar până când a ajuns în echipa care se ocupă de campioni.

''Căutau oameni din Riot Unidos care să dea feedback pentru un nou campion, care pe vremea aceea nu avea nume. Așa că m-am hotărât să dau o mână de ajutor și am ajuns să mă implic foarte mult și să pun multă pasiune în acest personaj'', spune Riot Pehrek. ''În cele din urmă, am candidat la un post în cadrul echipei care se ocupă de campioni și, când eram la interviu, le-am spus că mi-ar plăcea foarte mult să lucrez la Milio. Am adăugat că sunt deja implicat în proiect și că îmi doresc să-l duc până la capăt cu bine.''

Acum, ca inginer de asigurare a calității pentru Milio, el se ocupă cu protejarea experienței jucătorilor pentru Milio pe tot parcursul procesului de dezvoltare, cu depistarea de bug-uri și probleme și cu găsirea persoanelor potrivite care să le rezolve. Și, desigur, el și restul echipei se asigură că membrii Riot Unidos sunt implicați în fiecare etapă a procesului de dezvoltare.

''Sper din suflet că există un echilibru între jucătorii cărora le place să joace cu un personaj de suport și jucătorii cărora le place să joace cu un personaj pentru reprezentarea pe care o aduce'', spune Riot Pehrek.

''Vreau să existe jucători care, când joacă cu Milio, să-și spună că seamănă cu ei când vorbesc cu bunica lor. Sau jucători care, atunci când trec printr-o perioadă zbuciumată din viața lor, să simtă că dialogul lui reflectă felul în care încearcă ei să fie curajoși în fața lucrurilor noi și ciudate pe care vor trebui să le înfrunte.''