Неоновые улицы мегаполиса Валорана и сияние Звездных защитников долгое время служили маяком, чей свет разгонял мрак даже в самых дальних уголках вселенной.
Но теперь тьма тянется к нему самому…
Если вы следили за развитием событий во вселенной Звездных защитников, то знаете, что всегда находится темная сила хаоса, которая противостоит Звездным защитникам и заставляет их усомниться в том, что союз с Первой Звездой был правильным выбором. Бывает, что Звездный защитник поддается этому влиянию и теряет разум. Так случилось с Зои – Сумеречной звездой, которая задалась целью убить всех Звездных защитников, а затем воскресить их с помощью магии хаоса, сделав своими союзниками.
В битве с Сумеречной звездой Защитники смогли победить ее и отбросить назад в темный космос. Но что или кто направил Зои на путь разрушения так и осталось загадкой.
Жертвуем ферзем
Когда стало известно, что в визуальной новелле о Звездных защитниках "Другое небо" появятся новые злодеи, вряд ли кто-то ожидал увидеть среди них Фиддлстикса. Морганой тут никого не удивишь, она прекрасно подходит на эту роль. О ней мы поговорим ниже. Но Фиддлстикс? Как, почему?
"Фиддлстикс с самого начала является воплощением страха, – рассказывает главный писатель Джаред Carnival Knights Розен. – В основном он преследует Акали, но проникает в сны и других Звездных защитников. Фиддлстикс похож на охотника, который неторопливо выслеживает добычу, подбираясь к ней все ближе. И никто из Звездных защитников не может понять, почему он выбрал именно Акали".
Кай'Се и ее команде остается лишь беспомощно наблюдать за тем, как девушка мучается из-за пережитых ужасов и постепенно отдаляется от друзей. Они тревожатся за Акали и не могут понять, чем же ее так притягивает мрак измерения хаоса. Но когда Фиддлстикс нападает на город, ответ поступает из совершенно неожиданного источника.
Зои и Синдра возвращаются в Валоран, но на этот раз – чтобы помочь Защитникам победить Фиддлстикса. Они объясняют, что Фиддлстикс – не просто непонятно откуда взявшееся чудовище. Он олицетворяет участь всех Звездных защитников. Безумное существо из измерения хаоса когда-то было девушкой по имени Харп, одной из лучших подруг Зои в самой первой команде Звездных защитниц.
"Харп стала самой первой угасшей Звездной защитницей, а Зои от горя повредилась рассудком, – поясняет Carnival Knights. – То, что произошло с Харп, раскрыло множество проблем. До сих пор никто не знал, что клятва Первой Звезде обрекает каждого Защитника на то, чтобы в конце концов погаснуть".
Когда Харп впустила в себя истинную тьму, хаос преобразил ее в чудовище по имени Фиддлстикс. От прежней Харп остался только ее фамильяр Гайст, который теперь заключен в клетку в груди Фиддлстикса. Такая же судьба ожидает любого давшего клятву Защитника, если только он или она не погибнет в бою. По мере того, как выясняются эти подробности, мотивы Зои становятся понятнее. Она всего лишь пытается уберечь других Защитников от этой незавидной судьбы, хоть и весьма извращенным способом.
"Нам хотелось как-то связать Фиддла с Зои, – рассказывает главный художник по концептам Оскар lil frog Вега. – Мы начали рассуждать, что Харп могла бы делать вместе с Зои до того, как погасла. Может быть, она играла для подруги на музыкальном инструменте? Или они обменивались книгами? В конце концов мы сошлись на игре в шахматы".
"Шахматы показались нам удачной находкой, ведь стиль игры как Зои, так и Фиддла требует тактического мышления, – поясняет Оскар. – В случае Фиддлстикса нужно устанавливать чучела и правильно выбирать направление атаки, а в случае Зои – делать математические и геометрические расчеты, чтобы в кого-то попасть. Мы решили, что шахматная тема подходит обоим героям".
Если присмотреться, в образе Звездного злодея Фиддлстикса можно найти намеки на шахматные партии между Зои и Харп. Именно на этот мотив во многом опирался концепт-художник Усама Whiteleyth Агазум, создавая финальный образ Фиддлстикса.
"Я взял тему шахмат и начал ее исследовать, экспериментируя с разными фигурами, особенно с пешкой и конем, – рассказывает Whiteleyth. – Еще один намек на прошлое Фиддлстикса мы спрятали в его фонаре: это маленькая расколотая звездочка, намекающая на то, что раньше этот монстр был Звездной защитницей".
Визуальные эффекты Фиддлстикса тоже отражают любовь Харп к шахматам. Когда Фиддлстикс наносит врагу удар с помощью Нашествия воронов или Жатвы, ландшафт вокруг цели превращается в сюрреалистическую шахматную доску прямиком из измерения хаоса.
Когда Звездным защитникам удается наконец обыграть Фиддла, они обнаруживают, что Валорану угрожал не только он.
Школьные ужасы
Пока Валоран и Звездные защитники заняты борьбой с могущественным Фиддлстиксом, гораздо более хитрая и дальновидная пособница хаоса прячется у всех на виду.
На первый взгляд Звездная злодейка Моргана так и просится во вселенную Звездных защитников. Но мало кто знает, что у этой космической интриганки есть и вполне обычная профессия. Где же работает темная космическая королева? Там, где удобнее всего следить за своими противниками.
"Во вселенной Звездных защитников Моргана открыто противостоит идеям справедливости и порядка, – рассказывает Carnival Knights. – Но при этом она долгое время притворяется учительницей с крошечным окладом, которая на полставки работает в старшей школе Валорана. Ее настоящая цель остается неизвестной, пока Морагана сама не сообщает о ней, достигнув пика своего могущества".
Со временем Кай'Се, новому капитану Звездных защитников, а также Акали, которую больше всех тревожит клятва Первой Звезде, становится ясно, что планы Морганы заходят гораздо дальше обучения новых звездочек. На самом деле она хочет переманить их на сторону тьмы – причем готова ради этого убить Защитников, если они устоят перед более тонкими методами воздействия.
Внимательный наблюдатель заметит намеки на истинные мотивы Морганы даже в ее маскировке под учительницу. Таким деталям художник по концептам Влад Darkrown Баческу уделил особое внимание, создав настоящую космическую волчицу в овечьей шкуре.
"Забавно, что на первый взгляд Моргана напоминает Звездную защитницу, – рассказывает Darkrown. – У нее белый лиф, костюм усыпан сверкающими камнями, много блестящих тканей. Но есть и небольшой эффект зловещей долины. Ее глаза выглядят неестественно и при этом не похожи на большие анимешные глаза других девушек. Вместо юбки у нее странные лепестки, крылья и корона выдержаны в цветовой гамме хаоса, а не Звездных защитников".
Но и это еще не все. Если присмотреться, кое-что очень знакомое можно рассмотреть на ее поясе.
"Ее пояс состоит из самоцветов Звездных защитников, – раскрывает тайну Darkrown. – Это трофеи, украденные у погасших Защитников, которые она использует в качестве украшения. Мне особенно нравится, что Моргана носит этот пояс даже в роли учительницы. Если задуматься, это довольно жутко".
Моргана не только украшает себя символами смерти, но и наводит ужас на Звездных защитников с помощью энергии хаоса, которая связана с ее умениями. Даже ее фамильяр Ригель любит самоутверждаться, раздавая пинки фамильярам Защитников.
Ригель, который появляется над ее головой во время использования абсолютного умения, – один из многих визуальных эффектов Морганы, добавленных специально для образа звездной злодейки.
"Мы с Владом много работали над тем, чтобы Моргана в игре выглядела как можно лучше, – вспоминает художник по визуальным эффектам Дмитрий Destroyeer Богатов. – Я опирался на ее эскизы и цветовую палитру. Например, мы превратили Измученную тень [W] в темный пруд со звездным небом. Поверхность воды отражает идущих по ней чемпионов, в том числе саму Моргану. В нем также зеркально отражается ее [Q]".
Тьма возвращается к свету
Зло во вселенной сверкающих анимешных девочек-волшебниц должно быть правильно преподнесено как визуально, так и с точки зрения сюжета, иначе оно сломает общую картину мира. Как же команде, работавшей над событием, удалось так гармонично добавить этих двух злодеев в новеллу "Другое небо"?
"На самом деле это очень грустная и трагическая история, завернутая в блестящую конфетную обертку, – признается lil frog. – При этом мы старались сделать так, чтобы визуальный стиль не выдавал сразу же всю глубину этой печали. Это касается и антагонистов".
"Про Фиддлстикса я подумал почти сразу, когда речь зашла о злодеях для новой новеллы, – добавляет художник. – Его главное оружие – страх, а это хорошо вписывается во вселенную Звездных защитников и в сюжет нашей истории, ведь там очень многое завязано на страхе, сомнениях, тревоге и неуверенности в будущем".
Да, все так. Волшебные герои, которых мы называем Звездными защитниками, – это в первую очередь подростки, каждому из которых приходится бороться с собственными страхами, неуверенностью в себе и тревожностью. Логично, что новые звездные злодеи играют на этих страхах так, как им удобнее всего. Фиддлстикс в прямом смысле использует страх в качестве оружия, а Моргана пытается оказать на Защитников психологическое давление и заставить усомниться в договоре с Первой Звездой.
"Идеалы справедливости и порядка в организованном обществе противны ее природе, – говорит о Моргане Carnival Knights. – Ее можно назвать тьмой в человеческом обличье. Она руководствуется принципами энтропии, свободы и небытия. Во второй половине новеллы становится ясно, что Моргана выступает против самой идеи существования Звездных защитников".
Хорошо продуманные и проработанные злодеи позволяют максимально полно раскрывать сюжеты, посвященные девочкам-волшебницам, – а их уже можно считать отдельным жанром. По словам Carnival Knights, команда сценаристов только начала это делать.
"Новелла «Другое небо» – это в первую очередь история о травматическом опыте, который переживают взрослеющие подростки в современном мире, – добавляет Carnival Knights. – Больше года назад, когда мы только начинали работать над сюжетом, эта тема казалась менее острой, но мир продолжает меняться, и наша история вдруг стала гораздо более актуальной. А если говорить о самой альтернативной вселенной, то мы только начали раскрывать правду о том, кем же на самом деле являются Звездные защитники".
Но когда речь идет о Звездных защитниках, следует помнить одно: в будущее всегда нужно смотреть с надеждой.
