Представьте себе такую ситуацию: идете вы себе спокойно по линии, как вдруг вас настигает озарение. Лиге нужна детская линейка образов!

Воображение тут же срывается с поводка: малышка-Элиза будет падать сверху на детском мобиле, саженцы Маокая станут плюшевыми медвежатами, а Сетт, применяя "Головоломку", начнет вопить, как младенец в салоне самолета.

Многие гениальные идеи для линеек образов (в том числе та, где чемпионы выглядят как дети) так и не увидели свет. Но это не останавливает наших сотрудников от попыток добавить в любимую игру немного оригинальности и безумия. Ведь в Riot даже у тех, чья работа напрямую не связана с творчеством, есть шанс воплотить свои идеи в жизнь.

Больше идей богу идей!

У нас есть практика под названием "квартальное обсуждение тематик": каждый квартал у всех сотрудников Riot есть возможность предложить свои идеи для образов. Лучшими из этих идей потом занимается PIE – отдел вовлечения игроков или попросту команда образов.

У команды образов тоже всегда полно оригинальных задумок, но квартальные обсуждения (или КОТ) проводятся потому, что отличная идея может появиться у кого угодно. И команда вовлекает в творческий процесс всех сотрудников, независимо от того, в каком отделе они работают.

"Значительное количество уже выпущенных образов для Лиги появилось в результате КОТ, причем идеи подавали как члены команды образов, так и сотрудники из других региональных офисов или других отделов, – говорит Эмбриэль Eggo McLego Ами, бывший ведущий продюсер команды образов. – Воображение каждого из нас в какой-то мере ограничено тем, что мы получаем из массовой культуры, моды, искусства и так далее. У всех нас разный культурный контекст, а КОТ позволяет обмениваться им, порождая гораздо более яркие и неожиданные идеи, чем если бы мы работали исключительно внутри команды образов".

Бывший продюсер из команды тематического развития Карл Riot LoveStrut Абад объясняет, что отправной точкой для КОТ стало экологическое понятие краевого эффекта. Этот эффект наблюдается в месте пересечения нескольких ареалов обитания и взаимодействия различных организмов и сред.

"Мы хотели посмотреть, что получиться, если отдел образов будет работать вместе с региональной командой из Китая или кем-то из отдела поддержки или контроля качества. Мы предположили, что тогда наши идеи станут разнообразнее, – говорит Riot LoveStrut. – И я очень рад, что эти ожидания оправдались. Мне бы и в голову не пришло то, что придумывают другие сотрудники нашей компании".

После первоначальной компиляции идей за дело берется команда тематического развития – и сразу повышает градус творческого безумия, помогая команде, предложившей идею, развить мир, выстроить сюжет и сделать наброски. В итоге авторы идеи получает полностью проработанную презентацию.

Им остается только предъявить плоды своих трудов… всей компании.

Ознакомившись со всеми идеями на общем собрании, сотрудники Riot голосуют за понравившиеся варианты. Но то, что какой-то образ пришелся им по душе, не значит, что он понравится игрокам со всего света. Команда образов изучает статистику, чтобы разобраться, какие именно образы вызывают у игроков наибольший отклик, что им нравится: мрачное и трагичное, веселое и яркое или элегантное и утонченное.

Однако решения не принимаются исключительно на основе этих данных. Такая статистика служит лишь дополнительным рабочим инструментом.

"Бывает, что какая-то задумка не очень хорошо показывает себя на тестировании. Мы понимаем, что команда вложила в нее много сил и вдохновения, но, вероятно, игра просто не готова к этой идее, – говорит Eggo McLego. – И все же часто случается, что проекты, которые имели небольшие шансы на успех, в итоге все-таки "выстреливают". Они становятся для нас особенными, потому что все в команде успели их полюбить и выложились на все сто при их разработке".

Один из самых сложных этапов – это отбор идей, которые пойдут в работу. Идею можно отложить до лучших времен по разным причинам: например, в разработке уже находится похожая тема, идея разрушает узнаваемость того или иного чемпиона либо прямо сейчас ее попросту трудно реализовать технически.

"По-моему, сложнее всего говорить людям: «У тебя классная идея, но в работу она не пойдет, и вот почему», – признается Riot LoveStrut. – Я обожаю нашу компанию за то, что никто из-за этого не злится и не обижается. У нас очень понимающие и позитивно настроенные сотрудники, они не сдаются и продолжают генерировать идеи".

Но те линейки образов, которые все-таки получают развитие, становятся одними из самых запоминающихся и популярных в Лиге. Среди них, например, "Праздник цветения", "Свитки Шань хай", "Звериный отряд" и многие другие.

И тут мы подходим к одной из самых необычных тем, созданных в результате КОТ – "Галактике грува".

Во все тяжкие

Знакомьтесь: Оскар gay lil frog Вега и Нил Riot diet chola Хуа из далеких друг от друга галактик концептуального дизайна и производства контента соответственно. Они оба предложили идеи, основанные на диско-музыке с элементами научной фантастики.

Ни один из них до этого не участвовал в обсуждении тематик, но КОТ положило начало этому замечательному сотрудничеству. Контент-продюсер Riot diet chola стремился дать выход своей творческой энергии, а концепт-художник gay lil frog так вдохновился Хиппи Зилеаном, что хотел сделать его еще грувовее.

Первый слайд совместной презентации Riot diet chola и gay lil frog

"Мне всегда нравился ретро-футуризм, особенно 50–60-х годов. А в игре ничего подобного еще не было, – говорит gay lil frog. – До сих пор большинство образов, вдохновленных научной фантастикой, были мрачными: сплошные антиутопии и роботы-убийцы. Почему бы не взглянуть на научную фантастику под другим углом?"

Когда сразу два или более сотрудников Riot предлагают схожие идеи, они объединяются в суперкоманду и выбирают все лучшее из каждой задумки, чтобы создать единую концепцию. Gay lil frog и Riot diet chola совместно с командой тематического развития составили презентацию, которую затем представили на общем собрании.

И в процессе работы концепция одного образа снесла крышу всем, кто участвовал в этом проекте. Это был Насус из Галактики грува.

"Мне кажется, когда мы придумали Насуса, это стало отправной точкой, катализатором, – говорит Riot diet chola. – После него мы подумали, что раз уж мы в это ввязались, можно пуститься во все тяжкие".

Именно это они и сделали. Насус из Галактики грува – милый щеночек в огромном роботе – положил начало безумной и яркой линейке.

Насус однозначно должен был стать лидером Собачьей планеты, которая, разумеется, населена собаками. Всем этим собакам нужна работа. Так на Собачьей планете появились инженеры, исследователи, медики и многие другие.

А раз есть Собачья планета, то должна быть и Кошачья планета. Ее самых свирепых воинов мы воплотили в легендарном образе Блицкранка. Блиц и Кранк собрали мощного робота и хотят захватить Собачью планету и победить Насуса в эпическом танцевальном баттле.

Между прочим, прообразами Блица и Кранка как внешне, так и по характеру стали два котика, которые живут у gay lil frog: Вайфай и Джон Бови.

Вайфай (слева) и Джон Бови (справа) теперь увековечены в Лиге.

Команда отдала предпочтение плавным округлым формам, ярким цветам и задорному озвучиванию, задав стиль всей Галактики грува. Начали появляться и другие характерные особенности, в том числе забавные "духи диско", которые есть у большинства образов (например, у Самиры это Фрэнк и Туферс, а у Люкс – Барни). Они придают еще больше очарования этой вселенной.

В итоге был создан целый мир Галактики грува со своими героями, злодеями, оружием и даже межгалактическим транспортом со встроенными танцполами и диско-шарами.

"Мы ничего не откладывали в сторону, – говорит gay lil frog, – все идеи, даже самые глупые, принимались в работу. Мы поймали ритм. Вот за что я особенно люблю Галактику грува: за энтузиазм, с которым мы трудились над этой темой".

Также команде тематической разработки нужно было придумать "источник силы" для Галактики грува. Это ключевой момент в работе над темой: надо определить, из какого источника чемпионы каждой вселенной черпают силы.

Таким источником стал Грув.

Грув

Источником силы в Галактике грува в буквальном смысле является музыка, точнее Грув.

Вся эта вселенная завязана на музыку, а именно на диско, которая отгоняет зло и преумножает добро. Если вы помните, в прошлогоднем событии Галактики грува Грув противостоял Жестким ритмам: злодейка Лиссандра хотела наполнить галактику Жесткими ритмами и избавиться от диско.

Галактика грува не может существовать без музыки, так что не в последнюю очередь ее появлением мы обязаны всемогущей музыкальной команде Riot.

"Мы хотели создать смесь диско и ретрофутуристичной музыки, – объясняет композитор Брендон GravityBW Уильямс. – Но пришлось немало потрудиться, чтобы найти правильный баланс этих компонентов".

GravityBW черпал вдохновение в различных этапах развития диско: из 70-х он позаимствовал звучание духовых, струнных, а также гармонические рисунки; из 80-х взял ретро-синтезаторы и ударные; электронное диско начала 2000-х добавило легкий уклон в техно, а современное поп-диско определило подход к микшированию и обработке звука.

"Я также слушал много классических музыкальных тем из научной фантастики, подбирая мелодии, гармонии и искусственные мелодические рисунки, напоминающие звучание терменвокса. Из классического фанка я взял среднюю партию – наконец-то появился повод использовать слэп-технику в работе над музыкой для Riot! А еще я с удивлением узнал, сколько в конце 70-х и начале 80-х было аранжировок, сочетавших в себе драйвовые сайфай- и диско-мотивы".

Поскольку музыка является неотъемлемой частью Галактики грува, команда по звуку приступила к работе намного раньше обычного. GravityBW даже пришлось почти сразу выбрать и утвердить конкретный темп для темы Галактики грува, чтобы команда аниматоров могла опираться на него. Он также встроил в тему некоторые звуковые эффекты, которые команда по звуку использовала для оформления образов. (Слушайте внимательно на 3:26, когда тема приближается к концу.)

"Я общался со звукорежиссерами намного больше, чем это обычно требуется при работе над линейкой образов, – говорит GravityBW. – Еще до того, как я приступил к написанию музыки, мы все вместе обсуждали, какую роль эта музыка должна играть и какие эмоции вызывать".

GravityBW понравилось, что Галактика грува – очень беззаботная линейка, которая выделяется своим уникальным стилем на фоне других образов League of Legends.

"Писать музыку для Галактики грува было так здорово еще и потому, что вся линейка такая подчеркнуто несерьезная, – вспоминает он. – Мне это понравилось, потому что не приходилось беспокоиться о том, что получится банально или чересчур легкомысленно, хотя обычно для Лиги это нежелательно".

Вот так несбыточная мечта одного из сотрудников Riot превратилась в тему и вдохновила несколько творческих команд.

"Идея Галактики грува была совершенно безумной. Меня приятно поразило то, с каким удовольствием коллеги проводили мозговой штурм. Они брали идею и тут же придумывали 1000 разных способов, как воплотить ее в жизнь, – говорит gay lil frog. – Им ужасно нравилось работать над этой темой. И это просто замечательно, ведь в итоге Галактика грува дала настоящий заряд бодрости всей команде. Мне кажется, мы разработали столько серьезных и мрачных тем, что эта стала для нас глотком свежего воздуха. Чем легкомысленнее, тем лучше, – мы могли творить все, что хотели".

В этом месяце мы продолжаем нестись на волне грува. Совсем скоро вашему вниманию будут представлены новые образы, среди которых наконец появится главный злодей, а также герой, готовый сражаться с Жесткими ритмами этого злодея при поддержке духов диско!