Co kdybychom vám řekli, že Zaun není jen město pohlcené žíravým ovzduším, obecnou nerovností a nestabilními technologiemi? Že se pod vrstvou jedovaté mlhy skrývá něco víc? Že je to místo, kde magie nejen existuje, ale také vzkvétá; místo, které si nade vše váží pospolitosti; místo, které přijímá chyby lidí, již ho nazývají domovem?

Inu, nyní máme další způsob, jak si užít tuto překvapivě živoucí, neonovou stránku Zaunu. A jmenuje se Zeri.

Přinášíme přesnost do spodní lajny

Většina šampionů v LoL začíná jako kreativní jádro – to je něco, co tým používá jako odrazový můstek. Zeri však svůj život nezačala jako háček z herního systému, někdo z našeho příběhového pozadí ani nádherný grafický koncept. Zeri začala jako zbraň.

„Střílečky jsou zajímavé, protože v nich hraje velmi důležitou roli přesnost. Záleží na míření – je to jedna z těch nejdůležitějších věcí, co v nich můžete dělat,“ vysvětluje hlavní herní designér August Browning. „V LoL dokážou ADC útočit velmi rychle, ale vlastně si nehrají na přesnost tolik jako ve střílečkách z pohledu první osoby. Ezreal, pan Mířená střela, se tomu asi blíží nejvíc, ale pořád to není ono. Když někoho prošpikujete střelbou ve střílečce, je to velmi uspokojivý pocit, který naše ADC nenabízejí, a tak jsme chtěli zjistit, jestli bychom tento pocit nemohli převést do LoLka.“

V LoL je spousta zbraní, ale žádná z nich tak docela nevystihuje ten pocit, o který August usiloval. A tak nastal čas přinést do Žlebu novou zbraň: útočnou pušku.

Útočné pušky jsou stálicí taktických stříleček. Nabízejí pocit kontrolovaných dávek vypálených velkou rychlostí oproti velmi přesnému míření odstřelovačky nebo kulometu, ze kterého prostě střílíte a doufáte, že někoho trefíte. Celý ten koncept však měl jeden zásadní problém: Jak máme do LoL vnést automatické útoky založené na přesnosti, když hra za ADC spočívá jen v klikání na pravé tlačítko myši?

Všichni zbožňujeme šampiony jako Jinx či Kog'Maw, kteří zběsile klikají, dokud cíl nezemře. Ale klikání na pravé tlačítko vám tak docela nezajistí ten adrenalinový nával, jako když nepřítele zasáhnete do hlavy. Takže aby Zeri tuto fantazii o přesnosti naplňovala, August se rozhodl, že ze Zeriiných „automatických útoků“ udělá mířené střely.

„Ale Riote, teď jsi doslova řekl, že ADC po tobě chtějí jen klikání na pravé tlačítko... Jak chceš udělat mířenou střelu pravým tlačítkem?“

To je hračka. Zeri automaticky útočí pomocí Q.

Slyšíte to? To je zvuk milionů hráčů za podporu, kteří křičí hrůzou.

„Nenavrhujeme šampiony s alternativní formou automatických útoků jen proto, aby byli jiní. Je to způsob, jak realizovat velmi specifický pocit při hraní za danou postavu,“ vysvětluje August. „Zeri má jedinečné automatické útoky, protože jsme do LoL chtěli přenést přesnost ze stříleček. Jenže to znamená, že má vyšší křivku učení než ostatní ADC. Dobrá Zeri se bude hodně hýbat, aby zasáhla všemi svými Q, ale než se na tuto úroveň dostanete, budete s ní muset odehrát dost zápasů, jelikož se liší od většiny ostatních ADC v soupisce.“

Kromě střílení Zeri přináší další mechanismus, který je ve střílečkách běžný: pohyb. Ale než si začnete říkat „Riote, co to k*&^a meleš?“, vyslechněte nás.

Pohyb ve hrách není žádný převratný nápad – o pohyblivosti jsme už mluvili docela dost, akorát že v LoLku funguje hodně jinak než ve střílečkách.

Střílečky vyžadují rychlý pohyb mezi body, přípravu přepadů a zvládnutí vertikálních překážek, abyste mohli likvidovat nepřátele (nebo abyste se netrefili ani jednou střelou ze sniperky). A přestože v LoL jsou teleporty, přepady a občasné záměrné umírání, tohle všechno nevystihuje ten pocit „naprosté honičky“, kterou váš tým zdánlivě vždy předvádí v zápasech. Zeri proto potřebovala něco, co vystihuje vysokou pohyblivost sprintera, ale zároveň to muselo fungovat v rámci LoL.

Asi v této fázi konceptu výtvarnice Nancy „Riot Sojyoo“ Kim nakreslila několik verzí Zeri a jedna z těch variant obsahovala zdánlivě jednoduchý přídavek: kolečkové brusle.

„Zeri s bruslemi se mi z počátku vůbec nelíbila,“ směje se August. „Ale když jsem přemýšlel o super způsobech, jak realizovat pohyblivost, napadlo mě, že se k ní vlastně docela hodí. Dokázal jsem si představit, jak Zeri bruslí po potrubí kolem Zaunu. Představoval jsem si hry se skateboardem, kdy prostě vyjedete na zeď nebo účko a prostě to celé sjedete dolů. Takže jo... To by Zeri mohla dělat. Prostě sjíždí všechny zdi ve hře.“

Kromě toho, že Zeri dokáže zdi přeskakovat, má s nimi další jedinečnou interakci – prorážení.

„Ve VALORANTU mě hrozně baví prorážení zdí,“ prozrazuje August. „To je, když trefíte lidi přes tenké stěny a tak podobně. I když je nevidíte, třeba je slyšíte a trefíte je přes tu zeď. A tohle v podstatě dělá Zeriino W: Vypálí střelu, a pokud zasáhne zeď, prodlouží se přes ni a zasáhne nepřátele na druhé straně. Je to tak trochu inspirované střelami ze sniperky, ale stěny v LoL se od těch ve VALORANTU hodně liší. Je to odpověď na otázku: ‚Co se stane, když sniperkou prostřelíte zeď v LoL?‘ Jelikož střely v LoL už zdmi projít DOKÁŽOU, nejspíš musí dělat něco speciálního, pokud na zeď narazí.“

Bioblesk McQueen

Kromě mechanismu ze stříleček začal Zeriin vývoj ještě s jedním cílem: vytvořit najednou šampiona pro LoL a agenta pro VALORANT. Asi 20 % hráčů LoL hraje i VALORANT, a tak jsme chtěli zjistit, jestli dokážeme vytvořit sadu postav, které působí podobně, abyste je mohli mít jako hlavní postavy v obou hrách. Což byla upřímně docela výzva.

LoL a VALORANT toho nemají mnoho společného – pokud nepočítáte říčního kraba (RIP). Ovšem jedna ze skrytých podobností v obou hrách spočívá v tom, že hratelné postavy mají jedinečné zdroje síly.

„Úzce jsem spolupracovala s Riot Sojyoo a jedním z hlavních konceptových grafiků VALORANTU Konstantinem ‚Zoonoidem‘ Maystrenkem na spoustě různých nápadů,“ vzpomíná vrchní konceptová grafička Gem „Lonewingy“ Lim. „Těch nápadů jsme měli tolik! Papírová magie origami, graffiti, mlha a saze, světelná magie, tekutý kov a rtuť, lidská tiskárna, baseballová dívka, hráčka VR... A pak někdo navrhl bioluminiscenční dívku à la elektrický úhoř, což nám všem přišlo opravdu super.“

Runeterřané se mohou narodit s magií nehledě na to, který region nazývají domovem. Ioňané mají vyšší pravděpodobnost, že se narodí s magií, než lidé z regionů jako Piltover a Zaun, ale není to nemožné. A přestože tu máme pár magických šampionů, pro které je domovem toto dvojměstí, většinu z nich pohání magitechnika a chemotechnika.

Zeriina magie se projevuje zevnitř, jako lidská baterie, a je silná. Jakože hodně, hodně silná. A jelikož je tak mladá a ještě tak úplně nepřišla na to, jak ji používat konzistentně, občas se projeví způsobem, který nedokáže ovládat.

„Zeri se svoje schopnosti teprve učí ovládat. Docela se liší od spousty šampionů v Piltoveru a Zaunu, kteří jsou starší a jsou si jistější svou silou, jako třeba Vi, Viktor či Jayce,“ říká scenárista Michael „SkiptoMyLuo“ Luo. „Trochu se v tomhle ohledu podobá Ekkovi. Zeri se však liší v tom, jak její magie funguje. Svoje schopnosti ještě nedokáže ovládat a vlastně si je docela nejistá. Je úzkostlivá, je nemotorná. Je prostě taková neuspořádaná, což skvěle odpovídá tomu elektrickému motivu, protože je pořád hodně rychlá. Podle mě se tahle emocionálně nabitá elektrická osobnost k Augustově hernímu systému hodí velmi, velmi dobře.“

Zeriina ultimátka je projevem jejího vysokonapěťového elektrického stavu. Začne být neuvěřitelně napumpovaná, připravená bojovat proti všemu a přetéká elektrickou energií. Ve hře to znamená, že získá bonus k rychlosti útoku a rychlosti pohybu, vrhne se do boje a hrozně se těší, jak dobře použije svou moc.

Jenže tahle úroveň magie má i svoje minusy.

Představte si, že jste konstantní zdroj elektřiny, který se hůře ovládá, když cítíte silné emoce. Musíte si dávat pozor, když objímáte rodiče nebo když se poprvé líbáte. Kontrolu můžete ztratit i během noční můry při spaní.

Kvůli své nestabilní magii by obyvatelé Piltoveru mohli Zeri velmi snadno vnímat jako problém, který je třeba řešit. Ale Zeri naštěstí není z Piltoveru. Je to Zauňanka. A Zaun má jinou představu o tom, jak zvládat někoho, kdo je jiný: Představu, která se tolik nesoustředí na demokratizaci magie pro masy, ale místo toho vyzdvihuje to, díky čemu je zdejší komunita jedinečná, díky čemu je krásná pod tím nánosem špíny, díky čemu je zaunská.

Bayanihanský duch v Zaunu

Během tvorby šampionů musíme uvážit hned několik věcí: obtížnost, vyznění herního systému a siluetu (a to je jen pár z nich). Ale kromě nich chceme, aby hráči odevšad měli šampiona, který je jim blízký – někdo, v kom se mohou spatřit.

Spousta našich šampionů čerpá inspiraci z příběhů a kultur vývojářů, kteří na nich pracují, například Akshanovy sklony k teatrálnosti v bollywoodském stylu či Samiřin uprchlický příběh. A Zeri není výjimkou.

„Mým osobním cílem bylo, aby byla Zeri Filipínka. Nejen proto, že já jsem z Filipín, ale také proto, že hry jsou obrovskou součást tamního života a my ve hrách moc zastoupení nejsme – to se týká zejména filipínských žen. Vlastně existují asi... čtyři filipínské videoherní postavy, na které si vzpomenu,“ říká Lonewingy. „Když SkiptoMyLuo nadhodil ten nápad s elektrickým úhořem, napsala jsem takovou...“ směje se. „Napsala jsem hodně školáckou povídku o dívce, která patří do zaunské rodiny střední třídy a která nedokáže ovládat svoje schopnosti. Občas působí výpadky proudu ve své čtvrti – a ty jsou na Filipínách velmi běžné! Dokonce jsme zažili výpadek proudu způsobený medúzou, kterou to vcuclo do potrubí v elektrárně!“

„Takže mě prostě napadla taková dobromyslná, nemotorná dívka. Ale prostě... Prostě mi to dávalo smysl,“ usmívá se Lonewingy. „V tagalštině máme slovo ‚kababayan‘, což je výraz pro filipínského krajana – pro někoho z vaší vesnice, vašeho souseda, prostě kohokoliv. Naše kultura je velmi orientovaná na rodinu a vesnici a věříme ve vzájemnou pomoc. Chtěla jsem, aby Zeri ve svém jádru měla tuto klíčovou součást filipínské kultury, protože Zaun vnímám jako místo, kde by právě tato sousedská kultura fungovala. SkiptoMyLuo pak mou hloupou povídku vzal a podstatně ji vylepšil.“

(SkiptoMyLuo si během rozhovoru opět zapnul mikrofon a ušklíbl se nad tímto komentářem.)

„Tyhle konverzace byly úžasně inspirující! Hodně mě oslovily, zejména ta část o tom, jak je Zeri sympaticky neuspořádaná. V Zaunu máme neuvěřitelně fascinující prostředí, které je velmi temné a chmurné – je těžké tam přežít,“ nadhazuje SkiptoMyLuo. „Ale na druhou stranu je to město, které oplývá drsnou krásou a které máme opravdu rádi. Je tam spousta sympatických postav, jako Ekko, kteří potvrzují, že Zaun není místo, které bychom měli odepsat a zapomenout na něj. A já myslím, že šampioni jako Zeri tohle opravdu pomáhají dalším způsobem zdůrazňovat. Nejde tady jen o ni, jde tady o její rodinu a celou zaunskou komunitu kolem ní.“

Takže když se vrátíme k tomu, že „Zeri má šílenou úroveň síly, která se těžko ovládá“... Právě zde přichází na scénu její sousedé a rodina.

Všechno, co Zeri má – a čím je – pochází z její komunity, nikoliv z těch ultra bohatých chemobaronů a jejich korporací. Její bundu, kterou dostala darem od sousedů, upravil její otec, aby utlumil její sílu a aby mohla obejmout svou rodinu. Její zbraň s láskou vyrobila její matka z průmyslového šrotu, jenž nalezli sousedé, kteří jí chtějí pomoct nasměrovat její sílu. A na oplátku za to nic nechtěli. Jenže tohle Zeri nestačí. Chce jim opětovat tu bezpodmínečnou lásku a podporu, kterou jí dopřáli. A tak za ně bojuje. Bojuje za Zaun.

„Myslím... Myslím, že jsme všichni velmi hrdí na to, kým se Zeri nakonec stala,“ usmívá se SkiptoMyLuo. „Když mi Lonewingy řekla o tom, jak je komunita na Filipínách důležitá, všechno se mi to spojilo: Zeri je hrdinka zrozená z komunity. Je to taková krásná soudržnost, když spolu herní design, příběh a grafika ladí. Není dokonalá nebo tak něco, ale rozhodně v Zaunu vyčnívá a přidává mu trochu odlehčení a radosti. Jenže na rozdíl od postav jako Seraphine chápe drsnou realitu svého domova. Není naivní a zdaleka není připravená zachránit svět nebo tak něco, ale snaží se, seč může, navzdory všem svým chybám.“

A naštěstí má zbytek Zaunu jako svou komunitu, která ji podrží, když zakopne.