La calle inferior solo es apta para quienes se lo toman en serio, ¡porque esto no es un juego! ¿Que falláis el último golpe al súbdito del cañón? A la cárcel. ¿Que se os olvida cambiar al talismán azul? A la cárcel. ¿Que os morís? A la cárcel.

Muchos de los campeones con el rol de ADC trasladan esa seriedad también fuera de la Grieta. Ashe, Aphelios, Jhin, Varus... El alma de la fiesta, vamos. Después de evaluar el plantel de tiradores, el equipo de campeones pensó que ya era hora de darle un toque más encantador y adorable (aunque algunos creemos que Kog'Maw es bastante adorable, los hay que se atreven a disentir).

Así que ha llegado el momento de presentaros a Smolder, el Heredero de las Llamas. Está claro que es una monada, pero también es muy fuerte, ¡se lo ha dicho su mami! Andaos con mucho ojo si no queréis acabar chamuscados.

Un dragón muy salao

Aunque crear un tirador adorable era el principal objetivo del equipo, también queríamos crear un carry de DA que fuese sencillo y divertido de jugar.

"Queríamos incorporar a un tirador fácil de dominar, ya que los últimos tienen mecánicas complejas, como es el caso de Zeri, Samira, Aphelios o Nilah, que es... una tiradora cuerpo a cuerpo. Creemos que ya era hora de crear a un campeón más fácil de jugar y que se ajustase mejor a los estándares del rol. No hace falta ser Ruler para jugarlo ni nada de eso", explica el productor Rob "Riot KingCobra" Rosa.

Teniendo en cuenta los objetivos marcados para su experiencia de juego, la temática adorable de su aspecto encajaba a la perfección. Solo faltaba elegir una criatura adorable... Tras explorar diferentes posibilidades, el equipo se decidió por un dragón, pues podía tener alcance suficiente como para ser tirador.

Eso sí, en el reino de los dragones, la adorabilidad es un concepto con infinitas variables. El artista conceptual Oussama "Riot Whiteleyth" Agazzoum elaboró diferentes diseños monísimos para saber exactamente cómo de adorable debía ser Smolder.

"Exploré diferentes diseños y personalidades que pudieran encajar con el campeón y el concepto de adorabilidad, desde el típico dragoncito con ojos enormes y cara inocente, pasando por uno simplemente bonito hasta llegar a uno más fanfarrón o gruñón, pero con su lado tierno. Ese último gustó mucho entre los miembros del equipo, pero no queríamos que Smolder pareciese malcriado o repelente. Buscamos el equilibrio perfecto y nos centramos en que fuese un campeón orgulloso, en lugar de fanfarrón", explica Riot Whiteleyth.

"Otro de los diseños que llamó la atención transmitía una sensación de elegancia y nobleza, pues llevaba incorporado un interesante tocado que acabó transformándose en los cuernos ardientes del diseño final de Smolder".

Smolder es bastante seguro de sí mismo, pero sin llegar a ser soberbio. También es un dragón muy juguetón, un rasgo en que el equipo de campeones se volcó para asegurarse de que la personalidad de Smolder se desmarcaba de otros campeones jóvenes como Nunu o Milio.

A pesar de que Smolder es el único dragón joven de LoL, cuenta con la compañía de otros, como Shyvana y Aurelion Sol, o como Smolder llama a este último, "señor Aurelio". Sin embargo, no comparte parentesco con ellos ni con los dragones elementales, sería un poco raro que un dragón joven matase a las versiones adultas de sí mismo.

En cuanto al contexto de Smolder, el equipo se decantó por una de las zonas más misteriosas de Runaterra: Camavor. Por suerte para el equipo de campeones, Legends of Runeterra ya tenía ciertos elementos en los que inspirarse.

"El dragón camavorano que tanto les sonará a los jugadores de Legends of Runeterra ha sufrido alteraciones debido a la Niebla Negra. Así que hemos intentado recrear una versión antes de la llegada de la Ruina", explica Riot Whiteleyth.

Los dragones imperiales de Camavor son unas criaturas poderosísimas que tenían una estrecha relación con la familia real antes de que llegase la Ruina. Aunque se pensaba que su linaje se había perdido para siempre, ahora sabemos que este perdura con Smolder, y a él le entusiasma la idea, aunque tampoco entiende muy bien la gravedad del asunto.

"¡Aquí llega el más preciado tesoro de Escamavor! ¡Yooo!".

Pero antes de enterarse de su linaje de dragones imperiales, unos domadores noxianos secuestraron a Smolder, separándolo de su madre. No obstante, el barco de los captores quedó hecho trizas antes de poder cobrar la recompensa y la cría de dragón cayó al mar.

Las olas lo arrastraron a una isla y Smolder quedó al cuidado de un peculiar amigo que le enseñó modales poco dracónicos.

"Gran parte de la personalidad de Smolder se debe a que perdió a su madre y acabó al cuidado de un chico llamado Marinos que se convirtió en su amigo. Marinos le enseñó a hablar y lo trataba como si Smolder fuese su mascota secreta", explica Kristina "Riot Goblin" Atanasoski, escritora narrativa sénior.

Por tanto, Smolder camina, habla y bromea como si fuese un humano y se coloca las alas sobre el lomo como si de una capa se tratara. El nombre también nace de este chico, porque ¿qué dragón imperial le pondría "Smolder" a su cría? Habría optado por algo como Ignacarious Gigantareno Rex Le Spes Offerentis, o algo por el estilo.

Con el paso de los años, Marinos se hizo adulto, mientras que Smolder seguía siendo un dragón joven, ya que envejece más lento. Como Marinos había formado una familia, ya no tenía tanto tiempo para jugar con Smolder, que se pasaba las horas investigando su poder dracónico. Un día, un estornudo que se fue de madre incendió el bosque por completo, lo que llamó la atención de la mamá de Smolder, que llevaba décadas buscando alguna pista sobre su paradero, pero ya hablaremos de ella más adelante...

A pesar de los orígenes camavoranos de Smolder, comparte algunos rasgos con Shyvana y Aurelion Sol; al fin y al cabo, todos son dragones.

"Sería un crimen crear un dragón que no escupiese fuego ni volase", cuenta Glenn "Riot TwinEnso" Anderson. "Lo hicimos con Aurelion Sol... y no salió bien. Y también con Shyvana... y no paran de llegarnos peticiones de actualización visual para la campeona. Los dragones vuelan y escupen fuego, y eso deberían hacer todos los dragones que creemos".

Pero hay un aspecto que desmarca la experiencia de juego de Smolder de la de los demás dragones. Mientras que Shyvana y Aurelion Sol generan pavor desde el momento que sabemos que están en la Grieta del Invocador, Smolder tarda un poco más en desatar su poder.

Cómo entrenar a tu dragón

"Smolder comienza la partida siendo una especie de renacuajo de dragón", explica el diseñador del juego Jacob "Riot Llama" Crouch. "Es como si tuviese una pistola de agua que escupe fuego. Está aprendiendo a desatar su poder dracónico, es como si seguir escupiendo fuego y aprender a volar le fuese otorgando cada vez más poder".

El poder total como dragón imperial de Smolder consiste en jugar de forma consistente a lo largo de la partida. Cuando golpea a campeones con sus habilidades y asesina a los enemigos con su Q, Aliento supermegaabrasador, la pasiva de Smolder le otorga acumulaciones de Entrenamiento dracónico. Su inicio de partida es débil, así que, si no conseguís matar súbditos o ejecutar las jugadas necesarias en el momento preciso, os costará desatar todo su potencial.

"A Aurelion Sol parece que no le cuesta nada hacer las cosas. Es capaz de arrancar la luna del cielo y tirártela sin despeinarse", dice Riot TwinEnso entre risas. "Smolder tiene que volcarse en cuerpo y alma para levantarse un palmo del suelo".

El crecimiento y el aprendizaje de Smolder no solo se transmiten a través de su diseño, también en todos los demás aspectos. Su acumulación de fuerza se ve reflejada en el aumento de poder de sus habilidades, lo que refuerza su confianza, pero también en sus efectos visuales y de sonido, así como en el doblaje a lo largo de la partida.

Por ejemplo, cuando Smolder consigue más acumulaciones, su Q evoluciona e inflige daño en área y lanza más bolas de fuego.

"Estas mejoras no solo se aprecian en la experiencia de juego, también en el sonido", explica el diseñador de sonido Daniel "Riot KDan" Kim. "A medida que Smolder avanza, suena más grande y poderoso. Al jugar con el campeón, sentiréis que os vais haciendo más fuertes".

Asegurarnos de que todas estas piezas encajan a la perfección es vital para que la historia, la personalidad y la temática de un campeón cobren vida.

¡Se lo voy a decir a mi madre!

Sin duda, una de las habilidades más reconocibles de Smolder es la definitiva: "¡MAMIIII!". Con ella, llama a su madre para que desate el fuego dracónico sobre sus enemigos. Al llevar tantísimo tiempo separada de su cría, no es capaz de quitarle el ojo de encima.

Aunque, en realidad, la madre de Smolder no se deja ver en la Grieta, por lo que solo aparecerá su sombra sobrevolando la zona. También oiréis sus temibles rugidos, diseñados con esmero por Riot KDan, que ha mezclado sonidos de tigres, halcones, búfalos, cocodrilos, perros, serpientes e incluso mangostas.

¡Y no es la única dragona que cuenta con sonidos de animales reales en su doblaje! Los autoataques y la E de Smolder cuentan con la aportación de Hagen, el perro de Riot KingCobra, y el estornudo de su W y los gestos cuentan con la participación de Simba, el perro de la mujer de Riot KDan.

Simba trabajando duro.

Se han usado grabaciones de Simba como elementos sonoros de los gestos de Smolder.

Al traer a la madre de Smolder al juego, nos surgió la siguiente pregunta: ¿parecerá que la madre de Smolder le hace sombra?

"Uno de los mayores retos de la habilidad definitiva era que diese la sensación de que esta desata el fuego sobre los enemigos, que son los jugadores quienes tienen el poder", cuenta Riot KingCobra. "Les dedicamos muchísimo tiempo a la animación y al sonido para que esta resultase imponente, y lo que es más importante, que sintieseis el poder que desata. El equipo se ha dejado la piel para lograr que la habilidad transmita esa sensación tan alucinante".

"Sabíamos que teníamos que asegurarnos de que no le quitábamos autoridad y de que tenía su sitio en la Grieta", añade Riot Goblin. "Smolder también es alguien sin su madre, así que buscamos que confiara en sí mismo sin renunciar a su personalidad infantil, pero sin llegar a generar repulsión o destilar arrogancia. Ha sido muy divertido alcanzar ese equilibrio".

Después de varias iteraciones, este equilibrio comenzó a virar hacia la dirección opuesta: la habilidad parecía que desataba únicamente el poder de Smolder, y los testers se preguntaban qué pintaba ahí la madre.

"Recibí un comentario que indicaba que la madre ahí no tenía ni pies ni cabeza", comenta Riot Llama, rememorando las pruebas dentro del proceso de desarrollo. "A la gente le parecía genial que Smolder escupiese fuego, pero se preguntaba dónde estaba la madre, porque era él quien desataba todo su poder. Más adelante pude añadir una mecánica en la que la madre de Smolder lo cura echándole fuego encima. De hecho, hay un efecto visual en forma de corazón para mostrar que es ella quien lo ayuda en ese momento".

Tras décadas de búsqueda, la madre de Smolder no piensa quitarle ojo de encima. Le está enseñando a dominar su poder mientras le cuenta historias y le enseña artefactos de los dragones imperiales que los preceden. La historia no ha hecho más que empezar para Smolder.

"¿Se convertirá en la amenaza que acabará con el mundo? Quién sabe", comenta Riot Goblin entre risas. "¿Se convertirá en el aliado de todos los campeones? No cabe duda de que quiere ver el mundo arder".