O Vazio é a antítese da vida. Ele quer o fim da existência. Ele deseja o nada.

Mas Bel'Veth deseja tudo.

Embora a Imperatriz do Vazio tenha acabado de agraciar suas telas, ela sempre foi inevitável. Ela é o produto predestinado de um cancro que vem crescendo no Vazio e o transformando de dentro para fora, sem ser detectado.

Até agora.

Uma líder para o Vazio

O Vazio sempre foi um mistério para todo mundo, inclusive para nós. É um conceito complexo e extremamente poderoso que procura desfazer o reino material. A nível físico, os Campeões do Vazio são insectoides, pré-históricos ou pegajosos — eles não têm muito a oferecer em termos de humanidade, não importa o que os puxa-sacos de Rek'Sai digam.

Tendo isso em mente, a equipe de Campeões queria criar uma personagem para trazer desenvolvimento e um maior potencial narrativo para o Vazio. Alguém que poderia levar a história do Vazio adiante e abrir um caminho para conflitos futuros.

Precisávamos de uma líder determinada, que tivesse voz e protagonismo. Alguém com uma aparência e atitude diferentes do que já vimos antes", explica o diretor de roteiro narrativo Jared "Carnival Knights" Rosen.

O grande Vazio e os Observadores — os mestres divinos do Vazio — querem que a existência acabe para que possam retornar à calmaria do nada. Mas uma parte nova do Vazio está tomando forma, e seus objetivos vão contra tudo o que o antigo Vazio representa.

Este novo e canceroso ponto do Vazio — o Mar de Lavanda — quer existir por conta própria, um plano que bate de frente com o antigo Vazio. Ele vem consumindo lentamente partes do reino mortal e o recriando em uma versão corrompida.

Quando Malzahar abre uma fenda do Vazio que engole a agitada metrópole de Belveth por completo, um gigante fluxo de informações é consumido. Em um turbilhão de crescimento maligno, uma nova forma surge. É o nascimento de Bel'Veth.

Ela é o produto do que um câncer metastático maligno quer para o novo Vazio. Ele quer uma líder. Ele quer ser como o mundo acima, então ele cria Bel'Veth", explica Carnival Knights.

Cada informação de cada mente de cada ser dentro da cidade engolida foi consumido e usado para criar Bel'Veth. E embora ela tenha acabado de "nascer", ela tem o conhecimento de toda essa informação. Ela compreende tudo. Ela pode usá-la.

"Embora ela seja, em essência, um bebê, a mente dela contém milhões de (nota do Editor: definitivamente mais de 200) anos de conhecimento compactado", diz Carnival Knights.

E o que uma Imperatriz do Vazio bebê que está faminta quer? Consumir todo o universo, é claro. Mas Bel'Veth não quer apenas consumir.

"Ela usa as informações que consome para expandir sua mente e construir um mundo próprio para não ter que lidar com a realidade ou com o mundo do Vazio", diz Carnival Knights. "Quando ela destruir ambos, ela finalmente terá informações o suficiente para criar o mundo que ela deseja. Ela acredita que, consumindo tudo, ele será perfeito."

Ela não é uma típica personagem "maligna". Ela é metódica e calculista, sim, mas ela não tem um ego. Ela nunca mente — ela não precisa. Ela simplesmente fez as contas e chegou à conclusão de que vai vencer. A sua vitória é inevitável.

A ascensão de Bel'Veth e seu novo Vazio iluminado significarão coisas diferentes para Campeões do Vazio diferentes.

Para Vel'Koz e os Observadores, Bel'Veth é uma aberração. Aos olhos deles, uma criatura do Vazio não pode querer existir.

Malzahar, por outro lado, vê oportunidade na ascensão de Bel'Veth ao poder. Ela é um novo caminho para o Vazio com o qual ele poderia se envolver, já que ele quer trazer o fim do mundo mortal.

As criaturas do Vazio mais animalescas não podem sequer registrar que algo está acontecendo. Para a mãe bestial Rek'Sai, há uma necessidade animal de proteger sua prole, os Xer'Sai, da influência de Bel'Veth. Criaturas como Cho'Gath, Kog'Maw e Kha'Zix podem se aliar à Bel'Veth — ou ser transformadas à força por ela.

E quanto a Kai'Sa e Kassadin... Eles poderiam se encontrar em uma infeliz aliança de circunstâncias com Bel'Veth.

"Você fica do lado da criatura que diz que vai te comer, mas que talvez demore um pouco, porque ela tem que derrotar esses outros caras primeiro? Ou você a destrói, luta contra ela, perdendo talvez, e então os Observadores acabam com tudo de qualquer jeito?", reflete Carnival Knights.

Mas acabamos de testemunhar a gênese de Bel'Veth — sua ascensão ainda está por vir. Por ora, ela permanece no Mar de Lavanda, com seu poder crescendo até o dia em que ela emergir e Runeterra for forçada a enfrentá-la.

Das profundezas

Além de expandir a história e o impacto do Vazio em Runeterra, nossa nova Imperatriz também representou uma oportunidade de criar um novo visual para ele.

No passado, o Vazio era insectoide ou alienígena, com muitas formas rígidas, semelhantes a ossos. Com Bel'Veth, a equipe queria seguir uma direção mais natural, então ela começou a considerar inspirações como fungos e criaturas do oceano profundo. Ela viu muito potencial em conceitos que inspiravam fascínio, mas também pavor.

O diretor de arte Larry "TheBravoRay" Ray tirou um conceito do baú de muito, muito tempo atrás em uma pequena empresa independente muito, muito distante: a arraia do Vazio.

"A arraia do Vazio foi deixada na prateleira há mais de 10 anos", diz TheBravoRay. "Brandon 'Ryze' Beck e Marc 'Tryndamere' Merrill aprovaram o conceito, mas não conseguimos pensar num kit na época, e não tínhamos a tecnologia adequada para sustentar a ideia."

Então, a arraia gigante está esperando nos bastidores há muito tempo, mas essa não é a única forma de Bel'Veth. Na verdade, ela esconde sua forma verdadeira de arraia na maior parte do tempo.

À medida que a equipe começou a explorar o oceano profundo como uma direção estética, eles se apegaram ao conceito de iscas — pense em tamboris com luzes penduradas em suas cabeças ou criaturas com olhos bulbosos e bioluminescentes que atraem presas. Quando a presa percebe o que está vendo, já é tarde demais.

E é exatamente assim que a Bel'Veth funciona.

Usando as informações que consumiu, ela cria o semblante de uma mulher humana. Uma cabeça falsa está empoleirada no topo de seu corpo de arraia, emoldurada por uma barbatana esvoaçante cuidadosamente ajeitada para imitar cabelos. Suas "asas" de arraia ficam envoltas em torno dela para criar um manto majestoso. Ela se move como se tivesse pernas, embora só possua tentáculos. Ela projeta a sinistra imagem de uma humana, sem a alma que acompanharia uma.

"Queríamos trazer beleza, perigo e terror ao Vazio", explica TheBravoRay.

Mas quando Bel'Veth retorna à sua verdadeira forma de arraia, ela está no seu estado mais poderoso — e mais assustador.

"Quando ela se desenrola e a cabeça some, você pensa: 'Ah, então é isso que ela é de verdade. Minha hora chegou'", brinca Carnival Knights.

Fazer Bel'Veth soar monstruosa foi o toque final. O líder de design de som Brandon "Riot Sound Bear" Reader tirou inspiração de seu trabalho anterior com a Kai'Sa para criar sons dignos de uma Imperatriz do Vazio.

"Criei sons que combinavam com as cores roxa, cinza ou rosa. Muitas dessas texturas sonoras acabam soando nojentas ou guturais — graves, redondas, orgânicas e também sintéticas ao mesmo tempo. Depois adicionei texturas orgânicas me gravando falando e fazendo barulhos com a boca no microfone", diz Riot Sound Bear.

Mas ele levou as coisas um passo adiante para refletir o objetivo final de Bel'Veth — consumir para expandir seu conhecimento.

"Imaginei como seria legal se Bel'Veth consumisse o áudio de alguns dos Campeões mais antigos do Vazio. Então decidi reprocessar e recriar muitos dos sons icônicos deles."

Usando esses efeitos sonoros consumidos do Vazio como elementos de base, Riot Sound Bear deu vida aos sons aterrorizantes de Bel'Veth.

Devorando a Selva

O terror de Bel'Veth se estende muito além de seu design e história de origem e chega ao Rift. Ela trará muito pavor para o seu fim de jogo, uma cortesia dos designers de jogos August "August" Browning e Jonathan "EndlessPillows" Fuller.

O kit de Bel'Veth gira em torno de se alimentar na Selva. Ela quer devorar tudo em que puder colocar suas asas. Quando Bel'Veth consome (ou seja, abate) um monstro grande ou Campeão, ela acumula Velocidade de Ataque… infinitamente.

E daí tem a ultimate dela. Quando August começou a trabalhar na Bel'Veth, ele queria que a ult revelasse a forma verdadeira dela.

"Fiquei imaginando o que aconteceria se ela realmente conseguisse te enganar. O que aconteceria se ela te atraísse? A ultimate é a expressão disso no jogo", diz ele. "Ela te atrai, te mata, e depois devora seu corpo. E, então, ela usa a energia que conseguiu devorando você para mostrar quem ela realmente é em todo o seu grande esplendor que, por sinal, não é nem um pouco humano. É apenas uma arraia gigante e furiosa."

O kit base de Bel'Veth já é extremamente poderoso, então a ultimate dela está menos para um grande momento do combate e mais para um esteroide de longa duração. Depois de consumir um corpo, ela libera temporariamente sua Forma Verdadeira, que concede a ela um aumento de Vida máxima, Velocidade de Movimento fora de combate, Alcance de Ataque e Velocidade de Ataque total. Ela também pode atravessar paredes enquanto estiver em sua Forma Verdadeira usando o Q.

Você pode usar essa habilidade estrategicamente onde quiser, quer você esteja em um confronto de equipe, investindo em uma rota, pegando o Barão, farmando na selva ou planejando o fim do reino mortal.

"Uma coisa que nos perguntamos foi se ela realmente precisava de uma ultimate para combates como a maioria dos Campeões corpo a corpo... Ou se ela deveria ter algo um pouco diferente que pudesse ser usado em diferentes situações, já que o kit base dela já tem muito dano e movimento", explica August.

E o que seria de uma mamãe do Vazio sem sua prole? Usar a ult de Bel'Veth para consumir um monstro do Vazio — o Barão ou o Arauto do Vale — permite que ela comece a convocar um exército do Vazio.

"A Bel'Veth é a Imperatriz do Vazio, então ela pode estilhaçar o tecido da realidade e criar fendas para outro mundo que traz o Vazio. Ela tem esse poder", diz August. "Expressamos isso concedendo um momento muito especial quando Bel'Veth consome um Barão ou um Arauto do Vale, em que ela transformará tropas que são abatidas em Voidlings."

Antes que vocês peguem suas forquilhas e placas de "200 anos de experiência": Bel'Veth será bem fraca no início (ela é uma recém-nascida, afinal), mas à medida que a partida avança, todos vão testemunhar o verdadeiro poder, beleza e devastação da Imperatriz do Vazio... e das suas asas ultrarrápidas.

Bel'Veth pode representar uma nova fronteira para Campeões do Vazio, mas, no final, ela ainda é um bom e velho monstrão.

"Bel'Veth tem 3 metros de altura da cabeça aos 'pés', mas 4,5 metros de comprimento da cabeça à cauda, com uma envergadura de 6,7 metros. E, na sua forma de leviatã, ela é do tamanho de um Galio", diz Carnival Knights, notando a empolgação da equipe pela futura reação dos jogadores. "O gosto por Campeãs grandalhonas está em alta agora, então acho que os memes vão rolar soltos."

Uma recepção merecida, pois essa moça gigante dá um passo colossal para o Vazio.

"Bel'Veth é alguém que pode trazer um pouco de lógica, sentimento e personalidade para o Vazio, independentemente do que acabe acontecendo com ele. O Vazio simplesmente não tinha a complexidade que merecia", diz TheBravoRay. "Espero que os jogadores percebam que o Vazio está caminhando em direção a algum lugar… e espero que gostem de uma arraia monstrona."