Οι πιο πρόσφατες προσθήκες στο ρόστερ του League ήταν, θα λέγαμε... παλιοχαρακτήρες.

Νωρίτερα φέτος, κυκλοφορήσαμε τη Ρενάτα Γκλασκ, τη χειριστική και παντοδύναμη Βαρόνη των Χημικών, καθώς και την Μπελ’Βεθ, την τερατώδη μητέρα των σαλαχιών και Αυτοκράτειρα του Κενού.

Τώρα, όμως, σπάμε τον κύκλο με μια αχτίδα χαράς που ακούει στο όνομα Νάιλα («Nee-lah»).

Τα υδάτινα όπλα της κόβουν βαθιά.

Η ανάπτυξη της Νάιλα ξεκίνησε με μια κεντρική ιδέα τρόπου παιχνιδιού: έναν Πελταστή ADC για μάχες σώμα με σώμα. Στόχος ήταν να δημιουργήσουμε μια νέα εμπειρία, όχι μόνο για τους Ήρωες της κάτω λωρίδας αλλά και για τους οπαδούς του Υασούο και του Γιόνε, που ενδεχομένως να θέλουν να δοκιμάσουν την τύχη τους (ή το σπαθί τους καλύτερα) σε μια νέα θέση. Ναι, το ξέρουμε... προτού μπείτε στην κάτω λωρίδα και στη λωρίδα υποστήριξης, ενεργοποιήστε το Caps Lock και συνεχίστε να διαβάζετε.

Στην ουσία, η ομάδα δεν ήθελε να δημιουργήσει άλλη μία θλιμμένη Ιονιανή ανδρογυναίκα με σπαθί. Έχοντας αυτό κατά νου, η εικονογράφος Nancy «Riot Sojyoo» Kim άρχισε να εξετάζει όπλα που ενδεχομένως να ταίριαζαν στην περίπτωση και έπεσε πάνω στο ουρούμι, ένα εύκαμπτο σπαθί με προέλευση από τη Νότια Ασία, που μοιάζει με μαστίγιο. Αυτό ήταν ό,τι πρέπει, καθώς η ομάδα ήθελε να αυξήσει την εκπροσώπηση της Νότιας Ασίας στο League. Όπως ακριβώς προσεγγίσαμε Ήρωες όπως η Σαμίρα, ο Ακσάν ή η Ζέρι, θέλουμε οι παίκτες από κάθε γωνιά της γης να βρίσκουν το alter ego τους στο League, και εκείνη τη στιγμή, η Νότια Ασία, και κυρίως οι γυναίκες, δεν είχαν επαρκή εκπροσώπηση.

Το ουρούμι ταίριαζε στο υπόβαθρο που είχαμε οραματιστεί για τη Νάιλα, στον τρόπο παιχνιδιού της με μάχες σώμα με σώμα και είναι πραγματικά φοβερό όπλο. Επιπλέον, δεν είχαμε σχεδόν καθόλου μαστίγια στο League. Η ιδέα δεν ήταν καινούργια, αλλά δεν είχε καταφέρει να υλοποιηθεί ποτέ στο Φαράγγι.

«Όταν η Nancy μας παρουσίασε τα πρώτα της σχέδια, υπήρχε ένας Ήρωας με έξι χέρια και ένας με ένα πιο παραδοσιακό τάλβαρ (σπαθί με κυρτή λεπίδα)», λέει ο βασικός συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου, Jared «Carnival Knights» Rosen. «Όταν, όμως, είδαμε το σχέδιο με το ουρούμι, σκεφτήκαμε ότι θα ήταν καταπληκτικό να έχουμε έναν ήρωα με μαστίγιο. Έπρεπε να υπήρχε ένας. Ίσως η Ζάιρα. Μπα, αυτή είναι η κυρά των φυτών. Κανείς άλλος; Δεν υπήρχε κανείς.»

«Ένιωσα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να δημιουργήσω επιτέλους έναν Ήρωα που να κραδαίνει ένα μαστίγιο, επειδή το ουρούμι παραπέμπει άμεσα στην καταγωγή της από τη Νότια Ασία και ταιριάζει με τον τρόπο παιχνιδιού της», προσθέτει η «Riot Sojyoo».

Ωστόσο, ήταν πολύ δύσκολο να δημιουργήσουμε ένα σπαθί-μαστίγιο που να δείχνει ρεαλιστικό και να ταιριάζει απόλυτα στο παιχνίδι. Έχετε δει ποτέ ουρούμι σε δράση; Η αναδημιουργία των κοφτών αλλά συνάμα ρευστών κινήσεων ήταν μια πρόκληση για την ομάδα animation.

«Περάσαμε ήδη από νωρίς πολλές ώρες για να αποφασίσουμε αν ένα ευέλικτο αλλά ικανοποιητικό μαστίγιο θα ήταν ένα όπλο που θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε με τα εργαλεία που χρησιμοποιούμε συνήθως», λέει ο επικεφαλής animation, Drew «sandwichtown» Morgan. «Δοκιμάσαμε μερικές διαφορετικές προσεγγίσεις για να προσομοιώσουμε τους κανόνες της φυσικής, αλλά τελικά καταλήξαμε σε ένα κατά βάση χειροποίητο στυλ γραφικών με κίνηση, προσθέτοντας μερικά διαφορετικά τεχνικά τρικ.»

Προτού συνεχίσουμε, θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε τη διαφορά μεταξύ γραφικών με κίνηση που βασίζονται σε εργαλεία και χειροποίητων γραφικών με κίνηση. Πολλά σύγχρονα παιχνίδια χρησιμοποιούν τη φυσική και την προσομοίωση με εργαλεία μηχανικής, αλλά το μαστίγιο της Νάιλα έπρεπε να σχεδιαστεί στο χέρι, μόνο για εκείνη. Έτσι, ο Sandwichtown ρύθμισε όλα τα πλήκτρα και σχεδίασε κάθε καρέ της κίνησης.

«Νομίζω ότι το πιο δύσκολο μέρος ήταν τα άπειρα animation επίθεσης που χρειάζονταν, ώστε να δοθεί η σωστή φυσική κατεύθυνση σε κάθε κίνηση, σε διαφορετικές αποστάσεις και υπό διαφορετικές συνθήκες», εξηγεί ο Sandwichtown.

Δοκιμή κίνησης της βασικής επίθεσης της Νάιλα

Ωστόσο, το μαστίγιο της Νάιλα δεν είναι ένα απλό μαστίγιο. Είναι ένα διχαλωτό, εύκαμπτο υδάτινο σπαθί που βγάζει από μια μαγική κανάτα στον μηρό της. Ειλικρινά, δείχνει πολύ ραγισμένο. Επομένως, προφανώς, χρειαζόταν κάποια οπτική βελτίωση.

«Για να προσδώσω λίγη χαρά στα οπτικά εφέ της ώστε να μην μοιάζει αδιάφορη, σαν νερό, προσέθεσα μια δόση ιριδίζουσας λάμψης και ένα εφέ ουράνιου τόξου στις ικανότητές της», εξηγεί η σχεδιάστρια οπτικών εφέ Megan «Fairy Flan» Bayona. «Μοιάζει σαν η επίδραση του δαίμονα της χαράς να εξωτερικεύεται και η Νάιλα να τον χρησιμοποιεί για να αυξήσει τη δύναμή της.»

Το υδάτινο σπαθί της Νάιλα χτυπάει με τη δύναμη ενός μανιασμένου, κοφτερού κύματος.

Ασυγκράτητη Χαρά

Μάλιστα, αυτό ακριβώς ήθελε να πει η Fairy Flan. Η Νάιλα διοχετεύει τη δύναμη ενός δαίμονα της χαράς για να πετσοκόψει μυθικά τέρατα και να νικήσει τους εχθρούς της. Είναι ένας επικός Ήρωας, φονιάς τεράτων, που χτίζει καθημερινά τον δικό της θρύλο. (Σημείωση του συντάκτη: Ας είμαστε ρεαλιστές, θα μπορούσε αυτός ο Ήρωας του Carnival Knights να μην σχετίζεται με δαίμονες;)

Ως ασκητής-πολεμίστρια, η Νάιλα ακολουθεί έναν αυστηρό κώδικα στις ιεροτελεστίες και τα τελετουργικά που τη βοηθούν να εξουσιάζει τον Όσλες, έναν αρχαίο δαίμονα της χαράς που παραμένει φυλακισμένος εδώ και αιώνες.

Ο Όσλες είναι μέλος των Δέκα, των παλαιότερων και πιο ισχυρών δαιμόνων που υπάρχουν. Χαρίζει ασυγκράτητη χαρά και τρέφετε από τις σκοτεινές, μοχθηρές πτυχές των συναισθημάτων, όπως το ντελίριο και η εμμονή. Ωστόσο, η Νάιλα δάμασε τη δύναμη του Όσλες για να κάνει καλό.

Η Νάιλα δεν είχε πάντα αυτές τις απόκοσμες δυνάμεις. Μια φορά κι έναν καιρό, ήταν ένα φυσιολογικό κορίτσι με μια φυσιολογική ζωή-μέχρι που όλα αυτά άλλαξαν.

«Φεύγει από την πόλη όπου μεγάλωσε και εξαφανίζεται για μια δεκαετία. Όταν επανεμφανίζεται, ξεκινάει αμέσως να κατατροπώνει ημίθεους και γίγαντες δράκους, που είναι πιο μεγάλοι και από βουνό. Παλεύει με πλάσματα που κανονικά δεν θα έπρεπε να είναι αήττητα», εξηγεί ο Carnival Knights.

Ωστόσο, για να μπορέσει να χρησιμοποιήσει την πελώρια δύναμη του Όσλες, πρέπει να πληρώσει ένα βαρύ τίμημα: η Νάιλα έχει διαγραφεί από την ιστορία. Δεν υπάρχουν μαρτυρίες της γέννησής της. Είναι μια άγνωστη σε όλους και σε όλα, ακόμα και στην οικογένειά της.

«Επιστρέφει, όχι πλέον σαν βιβλιοφάγος, αλλά σαν μια λιπόσαρκη ξένη με ηρωική δύναμη. Δεν έχει παρελθόν και η μοίρα της δεν είναι γραμμένη. Η χαρά της έχει πάρει κυριολεκτικά τα μυαλά», λέει ο Carnival Knights, επισημαίνοντας ότι η άσβεστη αισιοδοξία της Νάιλα είναι εντελώς ακούσια. «Ο Όσλες έχει αφανίσει ολόκληρο το φάσμα των συναισθημάτων της, εκτός από τη χαρά. Μπορεί να παρατηρήσει ότι νιώθει άλλα πράγματα ή ότι θέλει να νιώσει άλλα πράγματα. Η ζωή της είναι γεμάτη λύπες και απώλειες, αλλά δεν μπορεί να νιώσει τίποτε άλλο παρά αισιοδοξία για αυτά, κάτι το οποίο είναι οξύμωρο».

Διανύει την καλύτερη περίοδο της ζωής της... είτε το θέλει είτε όχι.

«Όπως ένας Ήρωας από το Ramayana, απαρνήθηκε τα πάντα για αυτήν την απίστευτη δύναμη και τη χρησιμοποιεί για να προστατεύσει τον κόσμο από αρχαίες απειλές που εδώ και πολύ καιρό θεωρούνταν αήττητες», εξηγεί ο Carnival Knights.

«Καθώς πρόκειται για έναν πολύ ευέλικτο χαρακτήρα, θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι η εμφάνισή της δεν την περιόριζε και ότι ήταν αρκετά ελαφριά και άνετη για να κάνει άλματα και κόλπα», λέει η Riot Sojyoo, επισημαίνοντας ότι η καλλιτεχνική ομάδα ήθελε να εξωτερικεύσει την αισθητική ταυτότητα πολεμίστριας της Νάιλα, διατηρώντας παράλληλα τα ρούχα της αρκετά πρακτικά για τη σφαγή μυθικών τεράτων.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Όσλες έχει επτά χέρια και είναι φυλακισμένος στο έβδομο επίπεδο του κάτω κόσμου.

Τώρα, σχεδόν ολόκληρος ο κόσμος της Γης των Ρούνων θα γίνει μάρτυρας των θρυλικών δυνάμεων της Νάιλα.

Μετά τον Αφανισμό, η Νάιλα εγκαταλείπει το Κάθκαν και αποφασίζει να διασχίσει τον ωκεανό για το Μπίλτζγουοτερ, αναζητώντας πληροφορίες για τον Βιέγκο, ο οποίος είναι τώρα φυλακισμένος στην ήπειρο όπου γεννήθηκε, αλλά και για τους Δέκα. Μάλιστα, μπορεί να συχνάζει στο Oyster Bar του Oyster Bill και να πετσοκόβει μερικά θαλάσσια ερπετά που λυμαίνονται τις γύρω αποβάθρες όσο βρίσκεται εκεί.

Στόχος της Νάιλα είναι να κάνει το καλό όποτε μπορεί, επεκτείνοντας την επική ιστορία της ζωής της και να λέει τακτικά τις τελετουργικές προσευχές της, ώστε να διατηρεί τον πλήρη έλεγχο του Όσλες.

«Πρόκειται για μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες τον πλανήτη, αλλά περνάει σχεδόν κάθε μέρα της στο σκοτάδι, διαβάζοντας βιβλία ή αποστηθίζοντας προσευχές, ώστε να μην την κυριεύσει κάποιος δαίμονας. Περιστασιακά σηκώνεται, σκοτώνει ένα θεόρατο θαλάσσιο ερπετό και μετά επιστρέφει σε ό,τι έκανε προηγουμένως», λέει ο Carnival Knights. Όπως λέμε τη σήμερον ημέρα, δεν της καίγεται καρφί.»

Το Αστέρι της Παράστασης

Πέραν του ότι είναι η απόλυτη σκληροτράχηλη φόνισσα τεράτων, κυριευμένη από έναν αρχαίο δαίμονα της χαράς, η Νάιλα είναι σχεδιασμένη για να λειτουργεί ως υπέρ-carry, αλλά δεν μπορεί να τα καταφέρει μόνη της. Όπως ακριβώς και ο όρκος της στο Έβδομο Επίπεδο, η αφοσίωση της Νάιλα στην ομάδα σας θα είναι απόλυτη.

Παρόλο που έχει τις αδυναμίες που θα αναμένατε να βρείτε σε έναν Ήρωα της κάτω λωρίδας που μάχεται σώμα με σώμα (όπως ότι είναι επιρρεπής σε κάθε ξόρκι του μάγου «υποστηρικτή» του εχθρού), όλα αυτά αντισταθμίζονται, όταν οι σύμμαχοί της συσπειρώνονται γύρω της. Όταν υπάρχει κάποιος σύμμαχος κοντά, έχει αρκετά εργαλεία που μπορούν να προσφέρουν μια κάποια ανακούφιση από τα CS και διαχειρίζονται τη φάση λωρίδων χωρίς CC.

Για παράδειγμα, η παθητική της τής επιτρέπει να ενισχύει και να μοιράζει τη θεραπεία και την προστασία με ασπίδα που λαμβάνει η ίδια ή οι κοντινοί της σύμμαχοι.

Οπαδοί του Υασούο, τώρα μπορείτε να σταματήσετε να παρακαλάτε την ομάδα σας να επιλέγει Ήρωες εκτόξευσης και να αρχίσετε να τους ικετεύετε να επιλέγουν Πλανευτές.

«Αν είναι με έναν χαρακτήρα που διαθέτει κάποιου είδους ασπίδα ή θεραπεία, τότε βελτιώνει τις ικανότητές του. Ταυτόχρονα, κρατάει εγωιστικά το μεγαλύτερο μέρος για τον εαυτό της», εξηγεί ο επικεφαλής σχεδιασμού παιχνιδιού Blake «Squad5» Smith.

Η παθητική της Νάιλα περιλαμβάνει επίσης ένα μπόνους ΕΜΠ που μοιράζεται με έναν κοντινό σύμμαχο. Ωστόσο, πρέπει να δώσει το τελικό χτύπημα σε υπηρέτες για να το αποκτήσει. Επομένως, μείνετε μακριά της, οπαδοί της Ζάιρα.

«Στην ουσία, η παθητική της σημαίνει ότι, αν την υποστηρίξετε, θα σας οδηγήσει στη νίκη», λέει γελώντας ο Squad5. Ωστόσο, παρόλο που το γεγονός ότι μοιράζεται ό,τι έχει δείχνει ότι νοιάζεται για το καλό της ομάδας της, είναι ιδανική για τους παίκτες που θέλουν να κάνουν το κομμάτι τους. «Περισσότερο από σχεδόν κάθε άλλο χαρακτήρα στο παιχνίδι, η Νάιλα ζητά όλα τα φώτα στραμμένα πάνω της. Είναι πολύ αγχωτικό να παίζεις με αυτήν. Αν, όμως, θέλεις να είσαι ο πρωταγωνιστής και να τους σκοτώσεις όλους, αυτός ο χαρακτήρας είναι η κατάλληλη επιλογή».

Ωστόσο, δεν είναι εύκολο να σκοτώσεις τους πάντες. Η Νάιλα δεν είναι ο τύπος Ήρωα που απλώς θα ξεχυθεί στη μάχη και θα κατακτήσει τη λωρίδα.

«Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι δεν ήταν όπως η λωρίδα του Τζάρβαν ή του Πάνθεον, όπου απλώς σε σκοτώνουν ξανά και ξανά, επειδή αυτό είναι το μόνο που μπορούν να κάνουν», λέει ο Squad5. «Στην ουσία, πρέπει να λειτουργήσει με έναν τρόπο που είναι οικείος για τους παίκτες της κάτω λωρίδας, υπό την έννοια ότι θέλει να φαρμάρει και είναι περισσότερο προσανατολισμένη προς το εμπόριο. Δεν είναι από αυτές που τα παίζουν συνεχώς όλα για όλα, όπως άλλοι Ήρωες μάχης σώμα με σώμα της κάτω λωρίδας.»

Ο υπόλοιπος εξοπλισμός της Νάιλα επιδεικνύει το πραγματικό μεγαλείο του μαγικού υδάτινου όπλου της. Μπορεί να επιτεθεί σε μια γραμμή με το ουρούμι της, να καλυφθεί μέσα σε ομίχλη, να εφορμήσει σαν να γλιστρούσε πάνω σε ιριδίζον νερό και να παρασύρει εχθρούς στο διάβα της με το απόλυτο όπλο της, μια αφρίζουσα δίνη.

«Η ιδέα είναι να μπορεί να επιτεθεί με το μαστίγιο, να εφορμήσει στους εχθρικούς στόχους, να χρησιμοποιήσει το απόλυτο όπλο της, τη δίνη, να παρασύρει μέσα της τους πάντες, να τους χτυπήσει με το Q και μετά να κάνει αυτόματα επιθέσεις σε όλους ταυτόχρονα», λέει γελώντας ο Squad5. «Η συνεχής ζημιά στη ζώνη επίδρασης που προκαλεί είναι εξαιρετικά καλή και αυτό σημαίνει ότι είναι μια ομαδική παίκτρια κορυφαίας βαθμίδας.»

Στην ουσία, αν βάλετε τη Νάιλα σε μια ομαδική μάχη προς τα τέλη του παιχνιδιού, η νίκη σας είναι εγγυημένη. Θα εξολοθρεύσει την ομάδα του εχθρού σε χρόνο μηδέν, με χαμόγελο και γέλια.