Πάει πάνω από μια δεκαετία από όταν εξαπολύθηκε στο Φαράγγι των Επικαλεστών και ο Ούντιρ έχει γίνει πλέον εμβληματικός.

Τρέξιμο μέσα από τη ζούγκλα σαν δαιμονισμένος αγριάνθρωπος; Εμβληματικό. Απουσία παραδοσιακής υπέρτατης ικανότητας; Εμβληματικό. Φλας, αρκούδα, σφαλιάρα; Εμβληματικό.

Αλλά καθώς έκαναν το ντεμπούτο τους στο Φαράγγι παιδαρέλια όπως η Ζέρι, ο μπαρμπα-Ούντιρ βρέθηκε να πασχίζει να συμβαδίσει με τη σημερινή εποχή. Το κιτ και η εμφάνισή του είναι πλέον λίγο ξεπερασμένα σε σχέση με το υπόλοιπο παιχνίδι και έτσι πήρε τις περισσότερες ψήφους για να λάβει μια ενημέρωση γραφικών.

Ξέρουμε ότι έχει περάσει πολύς καιρός από εκείνη την ψηφοφορία, αλλά ελπίζουμε ο Πνευματοβάτης να άξιζε την αναμονή. Ετοιμαστείτε να αξιοποιήσετε τη δύναμη του Φρέλιορντ, να αρχίσετε τον χορό με τις στάσεις και, φυσικά, να τρέξετε για να ρίξετε μπουνίδια.

Ούντιρ αφυπνισμένος

Όταν πραγματοποιούμε μια ενημέρωση γραφικών, ο κύριος στόχος μας είναι να διατηρήσουμε τα χαρακτηριστικά που αγαπούν οι παίκτες σε έναν Ήρωα, να ενισχύσουμε τα φανταστικά στοιχεία του και να εκσυγχρονίσουμε το κιτ και τα γραφικά του. Όμως, η αναθεώρηση ενός Ήρωα τόσο παλιού όσο ο Ούντιρ είναι ένα τεράστιο εγχείρημα, ειδικά όταν εμπλέκεται ένας μεγάλος αριθμός αμφιέσεων, πόσο μάλλον μια Υπέρτατη Αμφίεση.

Όπως αναφέραμε νωρίτερα φέτος, είχαμε ορισμένους βασικούς στόχους για την ενημέρωση γραφικών του Ούντιρ: Να διατηρήσουμε την αλλαγή των στάσεων και την ταυτότητά του ως χαρακτήρας που μάχεται σώμα με σώμα, να αναβαθμίσουμε τα γραφικά του Ούντιρ στα σύγχρονα πρότυπα του League και να φέρουμε την απεικόνισή του στο παιχνίδι πιο κοντά στην περιγραφή του στις πρόσφατες ιστορίες.

Όσον αφορά τον τρόπο παιχνιδιού, η αλλαγή των στάσεων κάνει τον Ούντιρ να ξεχωρίζει στο ρόστερ Ηρώων του League. Έτσι, το κιτ του παραμένει αυτό ενός ακλόνητου κολοσσού που μάχεται σώμα με σώμα και που διασχίζει τη ζούγκλα ρίχνοντας μπουνιές.

«Ο τρόπος παιχνιδιού με τον Ούντιρ ξεχωρίζει γιατί διαφέρει τόσο πολύ σε σχέση με τους υπόλοιπους Ήρωες. Δεν διαθέτει υπέρτατη ικανότητα, διαθέτει μόνο τέσσερις βασικές στάσεις και μπορεί να χρησιμοποιεί μόνο μία κάθε φορά», λέει ο σχεδιαστής παιχνιδιού Stash «Riot Stashu» Chelluck.

«Οι παίκτες ήταν πολύ ξεκάθαροι σε αυτά που τους άρεσαν σε αυτόν. Πολλοί από τους παίκτες με τους οποίους μίλησα και που παίζουν χρόνια με τον Ούντιρ τείνουν να παίζουν μαζί του λόγω του μοναδικού συνδυασμού ευελιξίας και απλότητας», εξηγεί ο Riot Stashu. «Όμως, στην πράξη πολλές από τις ικανότητές του έδιναν μια μονότονη αίσθηση. Δεν ήταν τόσο ικανοποιητικές όσο θα μπορούσαν να είναι.»

Για να αυξήσει την ικανοποίηση που προσφέρει ο Ούντιρ στους παίκτες και για να τον κάνει πιο ευέλικτο, η ομάδα θέλησε να δημιουργήσει ένα κιτ στο οποίο ένιωθε κανείς ότι όλες οι στάσεις ήταν χρήσιμες, ικανοποιητικές και συνεκτικές καθώς και να διασφαλίσει ότι δεν θα γινόταν μία στάση η προεπιλεγμένη στάση του.

Πριν από την ενημέρωση γραφικών, όσοι έπαιζαν με τον Ούντιρ συχνά σχεδίαζαν το παιχνίδι τους με βάση είτε ένα build που μεγιστοποιεί το Q είτε ένα build που μεγιστοποιεί το R, ανάλογα με το meta. (Επειδή πριν από την ενημέρωση, το Q και το R ήταν ουσιαστικά απλώς ικανότητες ζημιάς.) Πλέον και οι δυο ικανότητες κάνουν ακόμα ζημιά, αλλά η ζημιά του R έχει μειωθεί και έχει συνδυαστεί με μια επιβράδυνση για να είναι δυνατή η λίγο καλύτερη συνύπαρξη των δύο στάσεων.

Μια από τις νέες Παθητικές του Ούντιρ το πάει αυτό ένα βήμα παραπέρα, με την «Αφύπνιση» όλων των στάσεών του που τις κάνει ακόμα πιο δυνατές.

«Το Αφυπνισμένο Q βελτιώνει ακόμα περισσότερο την υψηλή ζημιά του Q και προσφέρει σε όλα τα build μια ισχυρή επιλογή άμεσης ζημιάς σε έναν απομονωμένο στόχο. Η υψηλή βασική ζημιά και η αναλογία Ισχύος Ικανότητας διασφαλίζουν ότι θα είναι καλύτερη επιλογή άμεσης ζημιάς σε σχέση με το R, ακόμα και σε build που επικεντρώνονται στην Ισχύ Ικανότητας ή σε build με το Q σε χαμηλότερη βαθμίδα», λέει ο Riot Stashu.

Το Αφυπνισμένο R προσφέρει στον Ούντιρ την ευελιξία που δεν μπορεί να προσφέρει καμία άλλη στάση, την εμβέλεια. Σε συνδυασμό με τη σημαντική βασική ζημιά και την ικανότητα επιβράδυνσης, αυτό διασφαλίζει ότι ακόμα και τα build του Ούντιρ που επικεντρώνονται στη Ζημιά Επίθεσης και στο Q θα βρεθούν σε καταστάσεις που μόνο το Αφυπνισμένο R μπορεί να δώσει στην ομάδα αυτό που χρειάζεται.

Αυτές ήταν σημαντικές αλλαγές που προσέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση, ευελιξία και δύναμη στον τρόπο παιχνιδιού του Ούντιρ. Και με την προσθήκη των εμποτισμένων με το Φρέλιορντ στάσεων, την ενημερωμένη ιστορία και τα νέα γραφικά πιστεύουμε ότι ο Ούντιρ δείχνει επιτέλους τις πλήρεις δυνατότητές του.

Πνεύματα συγκεντρώνονται

Αντί να φτιάξει από την αρχή το κιτ του Ούντιρ, η ομάδα αφιέρωσε πολύ χρόνο για να δημιουργήσει μια βαθιά σύνδεση μεταξύ του τρόπου παιχνιδιού του Ούντιρ και των ριζών του στο Φρέλιορντ, της εκπαίδευσής του στις πολεμικές τέχνες και της ταυτότητάς του ως Πνευματοβάτης. Για να φέρει το κιτ και τα γραφικά του Ούντιρ πιο κοντά στον τόπο καταγωγής του, η ομάδα σχεδίασε ξανά τις στάσεις του.

Αντί για τις στάσεις της Αρκούδας, της Χελώνας, της Τίγρης και του Φοίνικα, ο βασικός Ούντιρ διαθέτει πλέον τις στάσεις του Νυχιού, του Ατσάλινου Μανδύα, της Ορμής και της Καταιγίδας. Αυτές οι νέες στάσεις βασίζονται στη δύναμη των ημίθεων του Φρέλιορντ: του Βόλιμπεαρ, του Σιδερένιου Αγριογούρουνου, του Ορν και της Ανίβια.

«Είχαμε πολλές ευκαιρίες να δημιουργήσουμε πολύ ικανοποιητικές και ενδιαφέρουσες συνδέσεις με τον υπόλοιπο κόσμο, να τον κάνουμε έναν πιο ενδιαφέροντα χαρακτήρα και να αφιερώσουμε σε αυτόν τον χρόνο και την αγάπη που του αξίζει», λέει ο Riot Stashu.

Όταν μεταβαίνει σε κάθε μια από τις στάσεις, ο Ούντιρ δεν διοχετεύει την ενέργεια των ίδιων των ημίθεων, αλλά των ζωικών πνευμάτων γύρω του. Η ξεχωριστή προσωπικότητα κάθε ζωικού πνεύματος αντικατοπτρίζεται διακριτικά στον Ούντιρ, όπως για παράδειγμα η χαρούμενη διάθεση των πνευμάτων των αρκούδων ή η ξεροκεφαλιά των αγριογούρουνων.

Υπάρχει, όμως, ένας πέμπτος ημίθεος που πήγε τον Ούντιρ σε ένα άλλο επίπεδο δύναμης. Με τη νέα του παθητική ικανότητα «Αφυπνισμένο Πνεύμα», ο Ούντιρ μπορεί πλέον να Αφυπνίζει περιοδικά την ενεργή στάση του, ενισχύοντας τις επιδράσεις της. Η Αφύπνιση της στάσης Ορμής, για παράδειγμα, προσφέρει στον Ούντιρ ακόμα περισσότερη ταχύτητα κίνησης και ανοσία σε Καταστολή Πλήθους για ένα μικρό χρονικό διάστημα.

Αυτή η δύναμη δόθηκε στον Ούντιρ από την Αδερφή Φώκια, μια παιχνιδιάρα και ισχυρή ημίθεη που χώνει παντού τη μύτη της. Μεταμφιεσμένη σε μια παράξενη γριά, η Αδερφή Φώκια ζήτησε από τον Ούντιρ να ολοκληρώσει μια σειρά από αδύνατους άθλους, κάτι στο οποίο αναπόφευκτα απέτυχε. Όμως, ενθουσιάστηκε από την προσπάθειά του και του έδωσε την ευλογία της. Την ικανότητα να ενισχύει τις στάσεις του.

«Ο Ούντιρ έχει δύο τύπους δυνάμεων ως Πνευματοβάτης: Η μια είναι μια δύναμη που βασίζεται στην ενσυναίσθηση και μέσω της οποίας μπορεί να ακούει και να κατανοεί τις επιθυμίες και ανάγκες των πνευμάτων γύρω του και η άλλη είναι η δύναμη να διοχετεύει τα ζωικά πνεύματα», λέει η συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου Dana Luery «griddlebones» Shaw.

«Έτσι, όταν Αφυπνίζει κάθε στάση, χρησιμοποιεί τη δύναμη που το δόθηκε με τη μορφή ευλογίας από τη μεταμφιεσμένη Αδερφή Φώκια.»

Ο Ούντιρ, ο πιο ισχυρός εν ζωή Πνευματοβάτης, θέλει να διατηρήσει την ισορροπία στη Φρέλιορντ, μια ιδέα που δεν θα είχε να κατανοήσει ποτέ πλήρως εάν δεν είχε αφήσει την πατρίδα του. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του με τον Λι Σιν, ο Ούντιρ είδε τη συνεργασία και την αρμονία που διατηρούσαν την ισορροπία στην Ιονία. Αυτό τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι για την ισορροπία στο Φρέλιορντ χρειαζόταν κάτι πολύ διαφορετικό και ότι αυτή έπρεπε να βασίζεται στη συνεχή πάλη.

Ενώ οι Αβαροζιανοί προσπαθούν να ενώσουν όλες τις φυλές του Φρέλιορντ, ο Ούντιρ πιστεύει ότι κάτι τέτοιο θα κατέστρεφε την ισορροπία της χώρας. Δεν είναι πολεμοχαρής, αλλά ο Ούντιρ πιστεύει ότι το μέλλον του Φρέλιορντ εξαρτάται από την έμφυτη σύγκρουση και πάλη που συνεπάγεται η ζωή σε ένα τόσο σκληρό περιβάλλον. Τα ζώα, τα πνεύματα και οι κάτοικοι του Φρέλιορντ πρέπει να ωθούνται και να δοκιμάζονται για να ευδοκιμήσουν και να διατηρήσουν αυτήν την ισορροπία. Αυτή η αντίληψή του οδηγεί τον Ούντιρ να προσφέρει τη σοφία του στα Νύχια του Χειμώνα και τη Σεζουάνι για να εμποδίσει τους Αβαροζιανούς.

Όπως και στον τρόπο παιχνιδιού του Ούντιρ, υπήρχε ήδη μια εξαιρετική βάση όσον αφορά την αφήγηση. Η griddlebones λέει ότι είχε μια πολύ σημαντική πυξίδα να την καθοδηγεί στη δουλειά της, τα διηγήματα που έγραψαν ο Michael «SkiptomyLuo» Luo και ο Odin Austin Shafer. Χρειάστηκε, όμως, πολλή δουλειά ακόμα για να φέρει στο σήμερα την ιστορία του Ούντιρ.

«Μεγάλο μέρος της δουλειάς αφορούσε το πλαίσιο που ήδη υπήρχε», λέει η griddlebones. «Γνωρίζουμε πλέον λίγα περισσότερα πράγματα σχετικά με τη σχέση του με τα Νύχια του Χειμώνα στα νεανικά του χρόνια. Γνωρίζουμε λίγα περισσότερα για τον χρόνο που πέρασε στην Ιονία και με τον Λι Σιν. Γνωρίζουμε περισσότερα για εκείνους που αγάπησε και εκείνους που άφησε πίσω.»

Γέννημα του Φρέλιορντ

Η ομάδα ήθελε να εξασφαλίσει ότι ο σωματότυπος, η κόμμωση και τα ρούχα του Ούντιρ ενίσχυαν αυτό που πραγματικά είναι: Ένας πολεμιστής σαμάνος με γνώσεις πολεμικών τεχνών. Ένα άγριο και μοναχικό άτομο που ακούει τα αδιάκοπα συναισθήματα και τις φωνές των ζωικών πνευμάτων γύρω του. Ένας ογκώδης και ισχυρός μαχητής που δεν το βάζει ποτέ κάτω.

Δεν είναι μυώδης σαν τον Όλαφ, ούτε έχει κοιλιά σαν τον Γκράγκας. Είναι ένας δυνατός, γεροδεμένος, τριχωτός αγριάνθρωπος που μπορεί αναμφίβολα να επιζήσει στις δύσκολες συνθήκες του Φρέλιορντ. Βασικά είναι μια απόλυτη μονάδα.

«Η προσωπικότητα, το σώμα και η νοοτροπία του Ούντιρ διαμορφώθηκαν από τη σκληρότητα και αγριότητα του Φρέλιορντ», λέει ο επικεφαλής σχεδιαστής concept art Justin «Riot Earp» Albers. «Όμως, η ταπεινότητα και η πρακτικότητα στην εμφάνισή του κρύβει την πραγματική δύναμη που έχει καταφέρει να τιθασεύσει μέσω της εκπαίδευσης και της πειθαρχίας.»

Ο Ούντιρ φοράει φυλαχτά που σχετίζονται με τους ημίθεους που τον βοηθούν να εστιάζει την ενέργεια που διοχετεύει και να αντλεί δύναμη από τα σωστά πνεύματα — τα πνεύματα που ξέρει ότι θα τον υπηρετήσουν καλύτερα κατά τη διάρκεια της μάχης (και στο Φαράγγι). Φοράει ένα βραχιόλι με νύχια αρκούδας, από τη ζώνη του κρέμεται ένας χαυλιόδοντας αγριογούρουνου, η αγκράφα του έχει το έμβλημα του κριαριού και στα μαλλιά του έχει ένα φτερό κρυοφοίνικα. Οι επίδεσμοι στα χέρια του προέρχονται από τον καιρό που εκπαιδεύτηκε στην Ιονία με τον Λι Σιν, ένα αποχαιρετιστήριο δώρο που υποσχέθηκε να επιστρέψει μια μέρα αυτοπροσώπως.

Η ομάδα προσπάθησε να προσθέσει μερικά επιπλέον ιδιαίτερα χαρακτηριστικά στα γραφικά του Ούντιρ, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις το αποτέλεσμα δεν ήταν το επιθυμητό. Η ομάδα αρχικά είχε προσθέσει κέρατα στην εμφάνισή του και πειραματίστηκε με τους τρόπους που αυτά θα μπορούσαν να αλλάζουν σε κάθε στάση, π.χ. να πιάνουν φωτιά, να παγώνουν ή να γίνονται μεταλλικά. Αλλά στο τέλος αποφάσισαν να απορρίψουν την ιδέα για λόγους σαφήνειας.

«Στη θεωρία τα κέρατα φαινόντουσαν μια πολύ καλή ιδέα, αλλά όταν τα δοκιμάσαμε στο παιχνίδι δεν μας άρεσε η εμφάνισή τους», εξηγεί ο Riot Earp. «Ήταν ένα εμπόδιο για εκείνον να έχει αυτά τα μεγάλα πράγματα να ξεπροβάλλουν, ας πούμε, από τους ώμους του καθώς κινείται και πολεμάει. Στα σχέδια φαινόντουσαν ωραία, αλλά μέσα στο παιχνίδι εμπόδιζαν την κίνησή του και έκαναν λιγότερο σαφή τα πράγματα.»

Η ομάδα ανανέωσε επίσης τα οπτικά εφέ του Ούντιρ ώστε να εκφράζουν τη δύναμη και την προσωπικότητά του, παίρνοντας έμπνευση από τα τατουάζ του Ούντιρ, τις απεικονίσεις του σε κάρτες του Legends of Runeterra και από οπτικά εφέ παιχνιδιών πάλης.

Ο σχεδιαστής οπτικών εφέ Luis «Riot Bloois» Aguas έπρεπε να δημιουργήσει πρώτα μια ισχυρή βάση για το οπτικό στυλ του Ούντιρ πριν ξεκινήσει με τις στάσεις του. «Ο Ούντιρ είναι αρκετά απλός όσον αφορά τους μηχανισμούς του και οπτικά ήθελα να δείξω μόνο τις σημαντικές πληροφορίες που θα πρέπει να γνωρίζει ο παίκτης που παίζει με τον Ούντιρ ή ενάντια στον Ούντιρ ώστε να μπορεί να καταλάβει εύκολα τι συμβαίνει», λέει ο Riot Bloois.

Στη συνέχεια, η δημιουργία των οπτικών εφέ για κάθε μια από τις στάσεις του Ούντιρ ήταν σαν να δουλεύει κανείς σε τέσσερις ξεχωριστούς Ήρωες, ενώ παράλληλα έπρεπε όλα να παραμείνουν σε ένα ενιαίο πλαίσιο.

«Αν και το χρώμα είναι το βασικό και πιο κοινό στοιχείο που διαχωρίζει τις ικανότητες του Ούντιρ, έπρεπε να βασιστώ στη γλώσσα των σχημάτων που έκανε κάθε στάση ξεχωριστή σε σχέση με τις υπόλοιπες», εξηγεί ο Riot Bloois. «Επικεντρώθηκα σε έντονα, γεμάτα αυτοπεποίθηση χρώματα και σε μια δυνατή γλώσσα σχημάτων για να κάνω τη σύνδεση με την ιστορία και τις ατάκες του.»

Για την ενημέρωση γραφικών του Ούντιρ εργάστηκε ένας πολύ μεγάλος αριθμός Rioters σε ολόκληρο τον κόσμο, ανανεώνοντας και ανασχεδιάζοντας τα γραφικά, τον τρόπο παιχνιδιού, την ιστορία, τον σχεδιασμό ήχου και άλλα, όχι μόνο για το βασικό του μοντέλο, αλλά και για τις πολλές αμφιέσεις του. Ο Φρουρός των Πνευμάτων είναι πλέον η πιο υπέρτατη από τις Υπέρτατες Αμφιέσεις, ο Ούντιρ με τη μαύρη ζώνη απέκτησε μια εξαιρετική νέα εμφάνιση και, ναι, η αμφίεση Δεν Είναι ο Ούντιρ παραμένει γελοία όπως πάντα.

Η απόλυτη ελπίδα μας είναι τόσο οι από χρόνια οπαδοί του Ούντιρ όσο και οι παίκτες που δεν είχαν ποτέ στη ζωή τους χορέψει με τις στάσεις να εκτιμήσουν την αγάπη και την προσοχή που αφιερώθηκε σε αυτό το εγχείρημα.

«Θέλω οι παίκτες να νιώθουν σαν να έχει ζωντανέψει μπροστά τους ο Ούντιρ από τις ιστορίες», λέει η griddlebones. «Και ότι αυτός είναι ο χαρακτήρας με τον οποίο παίζουν.»