Indovinate che ora è? Se avete detto "l'ora di un altro Programma campioni", datevi una pacca sulla spalla (a meno che non aveste già letto il titolo, come avranno fatto quasi tutti: in quel caso, non sono altrettanto colpito). Ma sì! È l'ora di un'altra emozionante edizione del Programma campioni di League of Legends! Questa volta sarà in forma scritta, visto che per quanto adori parlare, è molto più facile nascondere dei riferimenti sottili nel testo, e questo rende divertente scrivere questi post. Ma basta parlare di me, passiamo all'argomento per cui tutti siete qui: i campioni!

È passato un po' di tempo da quando Renata Glasc è arrivata sulla Landa in tutta la sua elegante gloria. Nel nostro ultimo Programma campioni, vi avevo detto che avremmo rallentato leggermente la produzione di nuovi personaggi. Vogliamo assicurarci che ogni campione riceva il tempo e l'attenzione che merita prima di essere pubblicato, anche se per farlo dovessimo lasciare qualche posizione scoperta nel corso dell'anno. Benché non sappiamo con precisione quanti campioni pubblicheremo quest'anno, il numero dovrebbe essere simile a quello del 2021.

Detto questo, crediamo che i campioni attualmente in fase di sviluppo siano molto interessanti ed è proprio di loro che vogliamo parlarvi oggi. Inoltre, accennerò anche a un paio di futuri VGU e a un nuovo progetto a cui stiamo lavorando chiamato Aggiornamento di gameplay complessivo (CGU)... sì, lo so, un altro acronimo, ma vi prometto che non li creiamo solo per vedere quanti riuscite a ricordarne. Quindi, diamoci dentro.

Un mondo tutto nuovo

Non provate a chiudere gli occhi! Il team dei campioni ha qualcosa di nuovo in serbo per voi. Qualcosa di bellissimo, inevitabile e già preannunciato. Un nuovo schermagliatore per tutti i giocatori della giungla che ci seguono. Una nuova Imperatrice a cui sottomettersi... e vi assicuro che vi sottometterete.

Chi lo farà volontariamente verrà premiato diventando parte del sempre più vasto Oceano indaco, e potrà infrangersi come onde contro le strutture difensive del nemico. Arrendetevi alla vostra Imperatrice e lasciate che si nutra della vostra essenza, così potrete entrare a far parte della nuova evoluzione di Runeterra. E come beneficio aggiuntivo, se vi lascerete sottomettere, potrete essere testimoni della sua vera eleganza, della sua reale bellezza e del vero volto del Vuoto.

A chi non piacerebbe? Io mi sono già lasciato sottomettere a gennaio. E anche se non ho ricevuto una torta, mi sono divertito lo stesso. Allora, cosa state aspettando?

Un'occasione gioiosa

A seguire, il team dei campioni vi invita tutti a unirvi a noi nel Chiosco delle ostriche di Bill l'ostrica! Assaggiate le migliori ostriche di tutta Runeterra e ascoltate uno dei racconti di Bill!

A dirla tutta, proprio ieri sera siamo passati di là e ci siamo accorti che il locale era un disastro: tavoli spaccati, bottiglie rotte e strane pozzanghere luminose dappertutto. A sentire Bill l'ostrica, a causare tutto quel trambusto era stato un variopinto ma letale straniero giunto a Runeterra da una terra al di là del mare.

Secondo il suo racconto, un membro di un gruppo di noxiani un po' troppo agitati aveva rovesciato per sbaglio le ostriche dello straniero. Il tipo variopinto ero scoppiato in una risata incredibilmente allegra proprio mentre il gruppo si alzava dal tavolo. All'inizio, la noxiana era sembrata confusa, ma poi, pensando che lo straniero la stesse prendendo in giro, gli si era avvicinata a pochi centimetri dal viso. Tuttavia, quando il resto della banda si era alzato per unirsi a lei mettendo mano alle armi, una nebbia aveva improvvisamente riempito il ristorante. Bill l'ostrica ci ha raccontato che, in mezzo alla foschia, le uniche cose che era riuscito a sentire erano state una risata gioiosa e il suono di spruzzi d'acqua. Quando la nebbia si era diradata, tutti i dieci noxiani, pesantemente armati e corazzati, erano morti e lo straniero era sparito.

Noi abbiamo riso come facciamo sempre quando Bill racconta una delle sue famose storie. Ovviamente, sarà stata una delle solite risse da bar a causare tutto quel caos... ma il racconto sarebbe stato molto meno entusiasmante! Quando uno degli altri avventori ha messo in dubbio la storia, Bill ha ribadito che si trattava della verità, e che il misterioso straniero si trovava in una stanza al piano di sopra del suo ristorante. Ha anche aggiunto che se qualcuno di noi avesse voluto parlargli di persona, avrebbe potuto farlo in qualsiasi momento.

Per quella sera abbiamo lasciato perdere, ma chissà in futuro. Magari, se vi unirete a noi, la prossima volta potremo andare a scoprire se questo straniero proveniente dalla terra dei mille colori sia reale o meno.

Spiriti guardiani

Non c'è molto da dire su Udyr che non sia già stato trattato nel nostro ultimo aggiornamento: è sempre un omaccione che vaga per le terre selvagge del Freljord, entrando in comunione con gli spiriti animali. L'aspetto base di Udyr è ormai completo e ora ci stiamo concentrando su tutti i suoi altri aspetti, in particolare su quello Guardia Spirituale. Vogliamo davvero mettere tutto l'amore e l'attenzione possibili in questo aspetto, visto che si tratta di un aspetto supremo.

Uno degli obiettivi di Guardia Spirituale è quello di conservare l'essenza del vecchio Udyr, e per farlo l'aspetto rappresenterà il tempo che ha trascorso ad addestrarsi a Ionia, e sfrutterà anche gli stessi animali che usava Udyr prima del VGU (tigre, orso, tartaruga e fenice). Vogliamo che Guardia Spirituale ritragga le sue vecchie forme animali, portandole all'estremo. Non voglio ancora rivelarvi niente, ma vi lascio qui una concept art e un primo modello di Udyr nel suo aspetto Guardia Spirituale prima che incanali uno degli spiriti animali.

Plasmare un nuovo drago nelle stelle

Parliamo un po' di Aurelion Sol. Quando abbiamo annunciato il forgiatore di stelle per la prima volta, molti di voi erano entusiasti del suo arrivo. Talmente entusiasti che Aurelion ha avuto una delle percentuali di acquisto più alte nel primo giorno di uscita. Tantissimi di voi volevano davvero giocare un drago stellare gigantesco e arrogante. Purtroppo, non siamo riusciti a sviluppare un kit di gameplay in grado di soddisfare il vostro entusiasmo e la maggior parte di voi lo ha abbandonato dopo poche partite. Le sue percentuali di gioco sono crollate fino ad arrivare ad essere tra le più basse di tutto LoL, e sono rimaste a quei livelli da allora. Detto questo, Aurelion Sol resta uno dei dieci campioni visivamente più apprezzati in tutti i nostri sondaggi, anche se il suo gameplay finisce sempre in fondo alle classifiche.

Abbiamo provato a modificarlo con qualche piccolo ritocco, ma quando abbiamo parlato di ciò che dovremmo fare per migliorarlo, abbiamo convenuto che dovremmo soltanto ricreare il suo gameplay da zero.

Ci siamo resi conto che ritoccare il suo kit con delle modifiche leggere non ci avrebbe permesso di ottenere risultati adeguati alla tematica che vi avevamo promesso, quindi abbiamo deciso di provare con un nuovo tipo di aggiornamento campioni: un Aggiornamento di gameplay complessivo o CGU.

L'obiettivo dei CGU è di aggiornare il gameplay per due tipi di campioni: quelli che hanno un impianto artistico e narrativo di alto livello, ma il cui gameplay non riesce a rispecchiarne adeguatamente la tematica, oppure quei campioni con problemi di gameplay più profondi e che non possono essere risolti ritoccando una o due abilità (come le piccole modifiche a Tahm Kench che abbiamo introdotto di recente). A questo punto, l'idea è di ricostruire da zero il kit del campione usando lo stesso modello, la stessa tematica e la stessa narrativa. Aurelion Sol sarà il primo campione a ricevere un CGU, e se sarete soddisfatti dei risultati, in futuro potremmo applicare la stessa procedura ad altri personaggi che rientrano in queste categorie.

Comunque, tornando ad Aurelion Sol, il nostro obiettivo e di dare a questo cucciolo spaziale un kit completamente nuovo con sostanziali modifiche simili a quelle introdotte con i VGU di Urgot o Sion, facendo in modo che resti tematicamente coerente con la sua identità attuale.

Vogliamo dare enfasi alla tematica draconica, poiché crediamo che attualmente il campione non rispecchi in modo adeguato questo aspetto della sua personalità. Inoltre, riteniamo che il nostro nuovo approccio alla sua dinamica di forgiatore di stelle lo renderà più spettacolare da vedere e più intuitivo da giocare. Anche se tutto può sempre cambiare, al momento vorremmo lanciare questa nuova versione migliorata del Drago stellare verso la fine dell'anno. Speriamo davvero di riuscire finalmente a soddisfare le vostre aspettative sulla tematica che vi aveva reso così entusiasti ormai molte lune (o stelle?) fa.

Scavare in profondità nella sabbia

Ora parliamo del campione che ha vinto il sondaggio per il VGU all'inizio dell'anno: Skarner. Non abbiamo ancora iniziato ufficialmente a lavorare al suo VGU (cominceremo molto presto), ma questo non ha impedito a Larry "BravoRay" Ray di creare delle bozze di alto livello a cui ispirarsi. BravoRay è un grandissimo fan di Skarner e non è riuscito a trattenersi, quindi ho pensato di condividere con voi qualcuna delle sue prime versioni.

Le prime due file rappresentano dei tentativi di conservare il tema di Skarner praticamente identico a com'è sui server live, cercando allo stesso tempo di renderlo più unico rispetto agli altri campioni di LoL grazie all'aggiunta di altri elementi fantastici invece della solita struttura fisica da scorpione.

La terza fila contiene dei tentativi di ricreare completamente i Brakern, ritraendoli come protettori dell'antica civiltà shurimana prima si perdesse nelle sabbie, seguendo l'idea che fossero costrutti creati usando dei cristalli che contenevano migliaia di anime di guerrieri d'élite.

L'ultima fila è una versione di Skarner che porta avanti la sua storia attuale. Non abbiamo ancora deciso se usarla, ma in queste versioni Skarner è stato catturato da Piltover per effettuare degli esperimenti con lo scopo di creare un guardiano Hextech controllato dalla città. Tuttavia, il nostro scorpione è riuscito a riottenere i suoi ricordi, a fuggire da Piltover ed è ora deciso a distruggere la città e i suoi abitanti per ciò che hanno fatto a lui e al suo popolo. E ora ha anche un bellissimo impianto Hextech che lo aiuterà nell'impresa. Presto Piltover assaggerà la sua stessa medicina e scoprirà che è molto amara.

Ricordate che si tratta di idee in fase ancora preliminare nate dalla mente folle di BravoRay, quindi non abbiamo ancora deciso niente in modo definitivo.

Poco dopo l'inizio ufficiale dei lavori su Skarner pubblicheremo un blog sviluppatori più lungo con molte più informazioni anche dal team narrativo e da quello del game design. Per ora, fateci sapere cosa pensate di queste versioni iniziali e diteci se qualcosa vi sembra particolarmente interessante.

Conclusione

Beh, questo è tutto per oggi. Spero che siate emozionati quanto me per tutti i nuovi campioni e gli aggiornamenti in arrivo. Tenete gli occhi aperti per un altro Programma campioni che arriverà più avanti nell'anno, in cui vi parlerò dell'Orgoglio di Nazumah, un nuovo tank da corsia superiore con un grande potenziale proveniente da una regione di Shurima che non abbiamo ancora mai esplorato! Ci vediamo alla prossima.