Μαντέψτε τι ώρα είναι. Αν μαντέψατε «ώρα για έναν ακόμη Χάρτη Ηρώων», τότε πετύχατε διάνα (εκτός αν διαβάσατε ήδη τον τίτλο όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, τότε δεν είμαι τόσο εντυπωσιασμένος). Αλλά ναι! Ήρθε η ώρα για ακόμα μια συναρπαστική έκδοση του Χάρτη Ηρώων του League of Legends! Σε γραπτή μορφή αυτή τη φορά, επειδή όσο κι αν μου αρέσει να μιλάω, είναι πολύ πιο εύκολο να κρύψω διακριτικά πειράγματα στο κείμενο, πράγμα που κάνει τη συγγραφή του διασκεδαστική. Αλλά αρκετά για μένα, ας μιλήσουμε γι' αυτό για το οποίο ήρθατε όλοι εδώ: τους ήρωες!

Έχει περάσει λίγος καιρός από τότε που η Ρενάτα Γκλασκ ανέβηκε στο Φαράγγι με όλη τη δυναμική λαμπρότητά της. Στον τελευταίο μας Χάρτη ανέφερα ότι πρόκειται να επιβραδύνουμε λίγο την παραγωγή νέων ηρώων. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι κάθε ήρωας θα λάβει τον χρόνο και την προσοχή που χρειάζεται πριν κυκλοφορήσει, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι δεν θα κάνουμε τα πάντα μέσα σε μια χρονιά. Αν και δεν ξέρουμε ακριβώς πόσους ήρωες θα κυκλοφορήσουμε φέτος, θα πρέπει να είναι αρκετά κοντά στην περσινή χρονιά.

Συνεπώς, πιστεύουμε ότι οι ήρωες που αναπτύσσονται αυτή τη στιγμή είναι άκρως συναρπαστικοί, και βρισκόμαστε εδώ για να μιλήσουμε ακριβώς γι' αυτό. Θα αναφερθώ επίσης σε μερικές επερχόμενες ενημερώσεις γραφικών, καθώς και σε ένα νέο έργο που δοκιμάζουμε και ονομάζεται Αναλυτική Ενημέρωση στον Τρόπο Παιχνιδιού (CGU) - ξέρω, ακόμα ένα ακρωνύμιο, αλλά υπόσχομαι ότι δεν προσθέτουμε περισσότερα μόνο και μόνο για να δούμε πόσα μπορείτε να παρακολουθήσετε - αλλά περισσότερα γι' αυτό παρακάτω. Ας μπούμε λοιπόν στο θέμα.

Ένας Ολοκαίνουριος Κόσμος

Μην τολμήσεις να κλείσεις τα μάτια σου! Η Ομάδα Ηρώων ετοιμάζει κάτι που έρχεται σύντομα. Κάτι όμορφο, κάτι αναπόφευκτο, κάτι προφητικό. Ένας νέος πελταστής για όλους τους παίκτες της ζούγκλας εκεί έξω. Μια νέα Αυτοκράτειρα για να υποταχθείτε... και σίγουρα θα υποταχθείτε.

Όσοι το κάνουν με τη θέλησή τους, θα ανταμειφθούν με το να γίνουν μέρος της διαρκώς επεκτεινόμενης Πορφυρής Θάλασσας, η οποία θα συγκρούεται με τις αμυντικές δομές των εχθρών σαν κύμα. Αφεθείτε στην Αυτοκράτειρά σας και αφήστε την να τραφεί από την υπόστασή σας, ώστε να γίνετε μέρος της νέας εξέλιξης της Γης των Ρούνων. Και ως πρόσθετο μπόνους, αν υποκύψετε σε αυτήν, θα γίνετε επίσης μάρτυρας της αληθινής της κομψότητας, της αληθινής της ομορφιάς και του αληθινού προσώπου του Κενού.

Ποιος δεν θα το ήθελε αυτό; Εγώ ήδη υπέκυψα τον Ιανουάριο. Και παρόλο που δεν υπήρχε τούρτα, δεν παύει να ήταν ωραία. Λοιπόν, τι περιμένετε;

Μια Χαρμόσυνη Περίσταση

Στη συνέχεια, η Ομάδα Ηρώων θα ήθελε όλοι σας να έρθετε μαζί μας στην Παράγκα με τα Στρείδια του Όiστερ Μπιλ! Γευτείτε μερικά από τα καλύτερα στρείδια σε όλη την Γη των Ρούνων ενώ ακούτε τις ιστορίες του Όiστερ Μπιλ!

Μάλιστα, μόλις χθες το βράδυ περάσαμε και είδαμε ότι το μέρος ήταν ερείπιο. Σπασμένα τραπέζια, σπασμένα μπουκάλια, παράξενες λαμπερές λιμνούλες παντού. Σύμφωνα με τον Όiστερ Μπιλ προκλήθηκε από έναν ενδιαφέροντα αλλά θανατηφόρο ξένο που ήρθε στη Γη των Ρούνων από μια χώρα πέρα από τις θάλασσες.

Ισχυρίστηκε ότι κάποιοι Νοξιανοί είχαν διάθεση για καβγά και ένας από αυτούς έριξε κατά λάθος τα στρείδια του ξένου. Ο ενδιαφέρων τύπος γέλασε με ένα πολύ χαρούμενο γέλιο καθώς αυτοί σηκώθηκαν από το τραπέζι τους. Η Νοξιανή έδειχνε μπερδεμένη στην αρχή, και στη συνέχεια, νομίζοντας ότι ο ξένος την κορόιδευε, αρπάχτηκε. Η υπόλοιπη πολεμική της ομάδα σηκώθηκε για να την ακολουθήσει, αρπάζοντας τα όπλα τους, όταν το εστιατόριο γέμισε ξαφνικά με ομίχλη. Ο Όιστερ Μπιλ είπε ότι το μόνο που άκουσε ήταν χαρούμενα γέλια και τον ήχο του νερού να παφλάζει. Όταν η ομίχλη διαλύθηκε, και οι δέκα βαριά οπλισμένοι και θωρακισμένοι Νοξιανοί ήταν νεκροί και ο ξένος δεν φαινόταν πουθενά.

Γελάσαμε όπως κάνουμε πάντα όταν ο Μπιλ λέει μια από τις διάσημες ιστορίες του, βέβαιοι ότι ήταν απλά ένας τυχαίος καβγάς σε μπαρ που προκάλεσε το χάος, αλλά αυτό δεν είναι τόσο συναρπαστικό! Όταν ένας από τους άλλους πελάτες αμφισβήτησε την ιστορία, ο Μπιλ ισχυρίστηκε ότι ήταν αλήθεια και ότι ο μυστηριώδης άγνωστος ζούσε πράγματι σε ένα δωμάτιο πάνω από το εστιατόριό του. Είπε ότι αν κάποιος από εμάς ήθελε να πάει να του μιλήσει αυτοπροσώπως, ήταν ευπρόσδεκτος.

Δεν πήγαμε εκείνη τη νύχτα, αλλά ποιος ξέρει; Ίσως αν έρθεις μαζί μας την επόμενη φορά να πάμε να δούμε αν αυτός ο ξένος από τη χώρα των χιλίων χρωμάτων είναι αληθινός ή όχι.

Φρουρώντας τα Πνεύματα

Δεν υπάρχουν πολλά να πούμε για τον Ούντιρ που δεν καλύφθηκαν στην τελευταία μας ενημέρωση- εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο αγόρι που τριγυρνάει στην άγρια φύση του Φρέλιορντ, επικοινωνώντας με τα ζώα-πνεύματα. Ο βασικός Ούντιρ έχει ολοκληρωθεί σε αυτό το σημείο και τώρα επικεντρωνόμαστε στον κατάλογο με τις αμφιέσεις του, με τους περισσότερους από την ομάδα να εργάζονται στην αμφίεση του Φρουρού των Πνευμάτων. Θέλουμε πραγματικά να δώσουμε πολλή αγάπη και προσοχή σε αυτήν την αμφίεση, αφού είναι μια Υπέρτατη.

Ένας από τους στόχους του Φρουρού των Πνευμάτων είναι να διατηρήσει λίγη από την ουσία του παλιού Ούντιρ, οπότε για να το πετύχει αυτό θα αντιπροσωπεύει το χρόνο που πέρασε για εκπαίδευση στην Ιονία, και θα χρησιμοποιεί επίσης τα ίδια ζώα με τον Ούντιρ πριν την ενημέρωση γραφικών (Τίγρη, Αρκούδα, Χελώνα και Φοίνικα). Θέλαμε ο Φρουρός των Πνευμάτων να τιμήσει τις παλιές ζωώδεις μορφές του, αλλά και να τις ανεβάσει σε άλλο επίπεδο. Δεν θέλω να σας τα χαλάσω όλα ακόμα, αλλά θα σας αφήσω με ένα concept art και ένα πρώιμο μοντέλο της αμφίεσης του Φρουρού των Πνευμάτων πριν διοχετεύσει ένα από τα ζώα-πνεύματά του.

Σμιλεύοντας με άστρα έναν Νέο Δράκο

Ας μιλήσουμε για τον Ωρέλιον Σολ. Όταν ανακοινώσαμε τον Σμιλευτή των Άστρων, πολλοί από εσάς ανυπομονούσατε τρομερά για την κυκλοφορία του. Η ανυπομονησία ήταν τόση, ώστε σημειώθηκε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά πωλήσεων την πρώτη μέρα. Πάρα πολλοί από εσάς αγαπήσατε πραγματικά τον γιγαντιαίο, υπερόπτη αστρικό δράκο και θέλατε να παίξετε με αυτόν. Δυστυχώς, δεν καταφέραμε να προσφέρουμε ένα κιτ για τον τρόπο παιχνιδιού που να ανταποκρίνεται σε αυτόν τον ενθουσιασμό, καθώς οι περισσότεροι από εσάς τον εγκαταλείψατε μετά από λίγα παιχνίδια. Το ποσοστό επιλογής του έπεσε σε ένα από τα χαμηλότερα του παιχνιδιού, όπου βρίσκεται από τότε. Ωστόσο, εξακολουθεί να βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα των πιο αγαπητών γραφικών όποτε κάνουμε έρευνες για ήρωες, παρόλο που ο τρόπος παιχνιδιού του καταλήγει πάντα κοντά στο τέλος της λίστας.

Δοκιμάσαμε κάποιες μικρές βελτιώσεις στον Ωρέλιον Σολ, αλλά όταν συζητήσαμε τί πρέπει να κάνουμε για να τον βοηθήσουμε, καταλήξαμε ομόφωνα ότι πρέπει να δουλέψουμε τον τρόπο παιχνιδιού του από την αρχή.

Δεν πιστεύαμε ότι η ενημέρωση αρχείων του κιτ του με μικρές αλλαγές θα απέδιδε την υποσχόμενη θεματική του, οπότε αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε έναν νέο τύπο ενημέρωσης του ήρωα: μια Αναλυτική Ενημέρωση στον Τρόπο Παιχνιδιού ή CGU (Comprehensive Gameplay Update).

Ο στόχος μιας CGU είναι να ενημερώσει τον τρόπο παιχνιδιού για δύο είδη ηρώων: Ήρωες με υψηλής ποιότητας γραφικά και αφήγηση, αλλά με τρόπο παιχνιδιού που δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες τους ή ήρωες με πιο περίπλοκα ζητήματα στον τρόπο παιχνιδιού που δεν μπορούν να επιλυθούν με την αλλαγή μιας ή δύο ικανοτήτων (όπως κατάφεραν οι μικρές προσαρμογές στον Ταμ Κεντς). Στη συνέχεια ξαναφτιάχνουμε το κιτ του ήρωα από το μηδέν με το ίδιο μοντέλο, θέμα και αφήγηση. Ο Ωρέλιον Σολ θα είναι ο πρώτος ήρωας που θα περάσει από CGU, και αν είστε ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματα μπορεί να εξετάσουμε και άλλους πρωταθλητές που εμπίπτουν σε αυτές τις κατηγορίες στο μέλλον.

Τέλος πάντων, πίσω στον Ωρέλιον Σολ. Στόχος μας είναι να δώσουμε στο διαστημικό κουτάβι ένα εντελώς νέο κιτ με τεράστιες αλλαγές παρόμοιες με ενημερώσεις στα γραφικά και τον τρόπο παιχνιδιού, όπως με αυτόν του Ούργκοτ ή του Σάιον, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι μένει θεματικά συνεκτικό με αυτό που ήδη είναι.

Θέλουμε να δώσουμε έμφαση στη μυθοπλασία του δράκου, καθώς δεν πιστεύουμε ότι προς το παρόν ανταποκρίνεται πολύ καλά σε αυτό το κομμάτι της προσωπικότητάς του. Πιστεύουμε επίσης ότι η νέα μας προσέγγιση στον τρόπο παιχνιδιού του θα είναι εντυπωσιακή και πιο διαισθητική στο παιχνίδι. Αν και τα πράγματα μπορούν πάντα να αλλάξουν, προς το παρόν στοχεύουμε κάπου στο τέλος του έτους να έχετε στα χέρια σας ένα νέο και βελτιωμένο Αστρικό Δράκο. Ελπίζουμε πραγματικά να υλοποιήσει επιτέλους τη μυθοπλασία για την οποία όλοι ενθουσιαστήκατε πριν από πολλά φεγγάρια (αστέρια;).

Σκάβοντας Βαθιά Κάτω Από Την Άμμο

Ας μιλήσουμε για τον ήρωα που κέρδισε τη δημοσκόπηση Ενημέρωσης Γραφικών νωρίτερα φέτος: τον Σκάρνερ. Δεν έχουμε ακόμα ξεκινήσει επίσημα την ενημέρωση γραφικών του Σκάρνερ (θα ξεκινήσει πολύ σύντομα), αλλά αυτό σίγουρα δεν εμπόδισε τον Larry “BravoRay” Ray να κάνει μερικά σκίτσα υψηλού επιπέδου για έμπνευση. Ο BravoRay είναι μεγάλος οπαδός του Σκάρνερ και δεν μπορούσε να κάνει αλλιώς, οπότε σκέφτηκα ότι θα άξιζε να μοιραστώ μερικές από τις εξερευνήσεις του.

Οι δύο πρώτες σειρές προσπαθούν να διατηρήσουν το θέμα του Σκάρνερ σχεδόν ίδιο με το πραγματικό, ενώ παράλληλα τον κάνουν πιο μοναδικό στο ρόστερ των ηρώων του League, προσθέτοντας άλλα φανταστικά στοιχεία αντί για την παραδοσιακή δομή του σώματος του σκορπιού.

Η τρίτη σειρά περιέχει εξερευνήσεις μιας πλήρους επανεκκίνησης του Μπράκερν. Τους εξερευνά ως αρχαίους υπερασπιστές του παλιού πολιτισμού Σουρίμα πριν αυτός χαθεί στην άμμο. Η ιδέα είναι ότι πρόκειται για κατασκευές που αποτελούνται από κρυστάλλους που φιλοξενούν χιλιάδες ψυχές επίλεκτων πολεμιστών.

Η τελευταία σειρά είναι μια εξερεύνηση μιας εκδοχής του Σκάρνερ όπου συνεχίζεται η τρέχουσα μυθολογία του. Δεν έχουμε δεσμευτεί γι' αυτό ακόμα, αλλά σε αυτές τις εκδοχές αιχμαλωτίζεται από το Πιλτόβερ και υποβάλλεται σε πειράματα, προκειμένου να δημιουργήσουν έναν Μαγοτεχνικό φύλακα που θα μπορούν να ελέγχουν. Αλλά ανακτά τις αναμνήσεις του, δραπετεύει από το Πιλτόβερ και τώρα είναι αποφασισμένος να καταστρέψει την πόλη για ό,τι έκαναν σε αυτόν και τους ανθρώπους του. Και τώρα έχει γλυκές Μαγοτεχνικές ενισχύσεις για να τον βοηθήσουν να το κάνει. Το Πιλτόβερ θα δοκιμάσει σύντομα το ίδιο του το φάρμακο, και θα είναι πικρό.

Λάβετε υπόψη ότι όλα αυτά είναι πολύ πρώιμες ιδέες που βγαίνουν από το τρελό κεφάλι του BravoRay, οπότε δεν έχουμε δεσμευτεί για τίποτα ακόμα.

Λίγο αφότου ξεκινήσουμε επίσημα να δουλεύουμε πάνω στον Σκάρνερ θα κάνουμε ένα μεγαλύτερο /dev blog με πολύ περισσότερες πληροφορίες από το σχεδιασμό του παιχνιδιού και την αφήγηση. Προς το παρόν πείτε μας τι σκέφτεστε για αυτές τις εξερευνήσεις και αν κάτι σας φαίνεται συναρπαστικό.

Αποφώνηση

Λοιπόν, αυτά για σήμερα. Ελπίζω να είστε όλοι τόσο ενθουσιασμένοι με τους επερχόμενους ήρωες και τις ενημερώσεις των ηρώων όσο κι εγώ. Αναμένετε έναν ακόμα Χάρτη αργότερα φέτος, όπου θα ασχοληθώ με την Υπερηφάνεια του Ναζούμα, ένα νέο τανκ υψηλής ικανότητας της πάνω λωρίδας από την περιοχή της Σουρίμα που δεν έχουμε δει ακόμα! Τα λέμε όλοι τότε.