Nota editorial: ¡Hola! Puede que haya una chispa de semejanza entre Zeri y Neon, la nueva agente de VALORANT... ¡y tiene sentido! Ambas fueron desarrolladas por el mismo equipo. Si queréis saber más sobre Neon, id a la web de VALORANT.

¿Y si os dijéramos que Zaun es más que una ciudad invadida por contaminación corrosiva, desigualdad sin igual y tecnología volátil? ¿Y si descubrierais que bajo su capa de neblina tóxica se esconde algo más? Un lugar en el que la magia no solo existe, sino en el que también prospera, que valora a su comunidad por encima de todo lo demás y que acepta los defectos de aquellos que lo llaman hogar.

Bueno, pues ahora disponemos de una nueva forma de disfrutar de esta faceta tan brillante y repleta de luces de neón de Zaun... y se llama Zeri.

Precisión para la calle inferior

La mayoría de campeones de LoL comienza su viaje como ideas creativas, algo que el equipo aprovecha como punto de partida. Sin embargo, en lugar de basarse en una mecánica interesante de la experiencia de juego, en alguien de la historia del título o en una increíble ilustración conceptual, los días de Zeri comenzaron como un arma.

"Los shooters resultan interesantes por tratarse de juegos en los que la precisión es muy importante. Tener puntería es crucial, de hecho, se trata de una de las cosas más relevantes", explica August Browning, diseñador principal del juego. "En LoL, los ADC pueden llegar a atacar muy rápido, pero no necesitan ser precisos como en los shooters en primera persona. Ezreal, el señor de los tiros de habilidad, es lo más parecido a eso, pero sigue sin estar a la altura. Resulta muy satisfactorio acertar a alguien en un FPS, y se trata de una sensación que los ADC no nos proporcionan, por lo que queríamos intentar incluir dicha experiencia en LoL".

En LoL existen montones de armas, pero ninguna de ellas crea la experiencia a la que se refería August, por lo que llegó el momento de introducir un nuevo tipo de arma en la Grieta: el rifle de asalto.

Los rifles de asalto son un elemento clásico de los shooters tácticos. Dicha arma ofrece la posibilidad de disparar una ráfaga controlada de balas a gran velocidad, al contrario que la gran precisión necesaria para utilizar rifles de francotirador y las ráfagas casi aleatorias de las ametralladoras ligeras. No obstante, este concepto seguía teniendo que afrontar un problema a nivel básico: ¿cómo podíamos introducir autoataques centrados en la precisión en LoL, donde jugar con un ADC consiste en hacer clic derecho?

A todo el mundo le encanta un buen campeón que se centre en "atacar y moverse hasta acabar con sus enemigos", como Jinx o Kog'Maw. Sin embargo, esos clics no generan el mismo subidón de dopamina que dispararle a la cabeza a un enemigo. Para conseguir que Zeri estuviese a la altura de esta fantasía de gran precisión, August decidió que sus "autoataques" serían tiros de habilidad.

"Pero, Riot, acabáis de decir que solo hay que hacer clic derecho para jugar con los ADC... ¿Cómo se hace eso con los tiros de habilidad?".

Fácil. Zeri autoataca con su Q.

¿Oís eso? Son los gritos de millones de apoyos que se han puesto a llorar de miedo de repente.

diferentes, sino para que, al jugar con el campeón en cuestión, disfrutéis de una experiencia concreta", explica August. "Los autoataques de Zeri son únicos porque queríamos introducir en LoL la precisión de los shooters en primera persona. No obstante, eso implica que su curva de aprendizaje será más pronunciada que la de otros ADC. Una buena Zeri se tendrá que mover mucho para acertar todas sus Q, aunque tardaréis algo más en llegar a ese punto porque es distinta a la mayoría de ADC de la plantilla".

Además de la necesidad de apuntar, Zeri también trae consigo otra mecánica común de los shooters: el movimiento. Dejad que os lo expliquemos antes de poneros en plan: "¡¿Riot, qué?!".

El movimiento no es un elemento nuevo para los juegos, de hecho, hemos hablado de ello bastante anteriormente. No obstante, su funcionamiento en LoL es muy diferente al de los shooters.

En dicho género, es necesario moverse rápidamente entre distintas ubicaciones, tender emboscadas y aprovechar obstáculos verticales para pillar por sorpresa al equipo enemigo (o para fallar todos los tiros con el Op). Y, aunque en LoL es posible teleportarse, tender emboscadas e ir a toda pastilla de vez en cuando, dichos elementos no capturan la frenética experiencia que parece reinar siempre en las partidas competitivas. Esto implicaba que Zeri necesitaba algo con lo que transmitir una gran movilidad, pero que encajase con LoL.

Por esa época, la artista conceptual Nancy "Riot Sojyoo" Kim dibujó diferentes versiones de Zeri, y una de ellas contaba con una adición aparentemente simple: patines.

August bromea: "Al principio, odiaba la idea de que Zeri llevase patines, pero, cuando me puse a pensar en formas molonas de moverse, me di cuenta de que encajaban bastante bien con ella. Pude imaginarme a Zeri patinando por las tuberías de Zaun y me recordó a los juegos de patinaje en los que te lanzas contra un muro o tubo para deslizarte por él. Así que... Zeri puede hacer eso mismo, es decir, es capaz de deslizarse por cualquier superficie del juego".

Además de su habilidad para saltar sobre muros, Zeri es capaz de hacer otra cosa única con ellos: atravesarlos con balas.

August comparte: "Una de las cosas que más me gusta hacer en VALORANT es atravesar muros a balazos. Básicamente, esta mecánica consiste en disparar a gente a través de muros finos y elementos similares. Aunque no es posible ver a los rivales, se los puede oír y se les puede disparar a través de dichos muros. La W de Zeri es para eso: dispara y, si golpea un muro, lo atraviesa para golpear a los enemigos que haya al otro lado. Se trata de una mecánica inspirada en los tiros fortuitos, pero los muros de LoL son muy distintos a los de VALORANT, por lo que esta habilidad responde a qué pasaría si se disparase un tiro de este tipo a través de uno de los muros de LoL. Puesto que los misiles de LoL ya atraviesan los muros, debería hacer algo especial al entrar en contacto con uno".

Biorayo McQueen

Además de su forma de utilizar las armas, el desarrollo de Zeri comenzó con otro objetivo: crear un campeón de LoL y un agente de VALORANT al mismo tiempo. Alrededor del 20 % de los jugadores de LoL también juega a VALORANT, por lo que pretendíamos diseñar a un conjunto de personajes similares para que se convirtiesen en vuestros favoritos en ambos juegos. No obstante, esto resultó ser todo un desafío.

LoL y VALORANT no tienen demasiado en común..., a menos que tengáis en cuenta al Escurridizo (que en paz descanse). Sin embargo, uno de los elementos que sí comparten es que el poder de sus personajes proviene de fuentes únicas.

Gem "Lonewingy" Lim, jefa de arte conceptual, recuerda: "Trabajé codo con codo junto con Riot Sojyoo y uno de los artistas conceptuales sénior de VALORANT, Konstantin 'Zoonoid' Maystrenko, para pensar en montones de ideas distintas. ¡Se nos ocurrieron muchísimas cosas! Magia de origami, grafitis, niebla y hollín, magia luminosa, metal líquido y mercurio, una impresora humana, una jugadora de béisbol, una jugadora de juegos de realidad virtual... Y, entonces, alguien sugirió crear una chica bioluminiscente basada en las anguilas eléctricas, algo que a todos nos pareció una idea increíble".

Los habitantes de Runaterra pueden nacer sabiendo utilizar la magia sin importar la región a la que pertenezcan. Los jonios tienen más posibilidades de nacer con magia que la gente de regiones como Piltover o Zaun, pero no es algo imposible. Y, aunque ya contamos con varios campeones mágicos cuyo hogar se encuentra en las ciudades gemelas, la mayoría de ellos utilizan la tecnología hextech o la tecnoquímica.

La magia de Zeri proviene de su interior, como si fuese una batería humana, y es muy poderosa... Muy, muy poderosa. Debido a lo joven que es y a que todavía no ha descubierto una forma de utilizarla correctamente, a veces se manifiesta de formas que no es capaz de controlar.

"Zeri todavía está asimilando sus poderes. Es bastante distinta a muchos de los otros campeones de Piltover y Zaun, que son más mayores y tienen más claro dónde reside su poder, como Vi, Viktor o Jayce", comenta Michael "SkiptoMyLuo" Luo, escritor narrativo. "En ese sentido, se parece un poco a Ekko, pero se diferencia de él en el funcionamiento de su magia. Todavía no es capaz de controlar sus poderes, y es un desastre. Es nerviosa, torpe y dispersa, lo que encaja a la perfección con su temática eléctrica, porque va con prisas todo el tiempo. Creo que esta personalidad emotiva y eléctrica encaja de maravilla con la experiencia de juego de August".

La definitiva de Zeri consiste en la manifestación de su estado eléctrico de alta tensión. Se sobrecarga muchísimo, preparándose para hacer frente a cualquier cosa y dejando que rebose su energía eléctrica. En partida, esto implica que recibe una mejora de velocidad de ataque y de movimiento, para cargar hacia la batalla y motivarse con lo bien que utiliza sus poderes.

Sin embargo, utilizar tanta magia tiene un precio.

Imaginaos ser una fuente constante de electricidad que se vuelve menos controlable cuando experimenta emociones vívidas. Tendrías que tener sumo cuidado al abrazar a vuestros padres o al dar vuestro primer beso. Incluso una pesadilla podría haceros perder el control.

Debido a su volátil magia, los ciudadanos de Piltover podrían verla como una amenaza de la que encargarse, pero, por suerte, Zeri no es de Piltover. Es zaunita, y Zaun trata de una forma diferente a aquellos que son distintos: en lugar de democratizar la magia para su uso masivo, promueve aquello que hace única a su comunidad, aquello que hace que sea hermosa al atravesar la capa de mugre, aquello que la convierte en Zaun.

El espíritu Bayanihan en Zaun

Cuando diseñamos nuevos campeones, tenemos en cuenta montones de cosas: su nivel de dificultad, la fantasía de la experiencia de juego y su silueta, entre otros elementos. Pero, además de eso, queremos que existan campeones con los que se puedan identificar los jugadores de todo el mundo, alguien en quien se vean reflejados.

Muchos de nuestros campeones están inspirados en las historias y culturas de los desarrolladores que trabajan en ellos, como la afición de Akshan por la teatralidad de Bollywood o la historia de inmigración de Samira. Y Zeri no es una excepción.

"Mi objetivo personal era hacer que Zeri fuese filipina. No solo porque yo soy de Filipinas, sino también porque los videojuegos son una parte muy importante de la vida en dicho país y, a pesar de eso, no existe mucha representación filipina, especialmente en el caso de las mujeres. De hecho, solo se me ocurren... unas cuatro mujeres filipinas que sean personajes de videojuegos", comenta Lonewingy. Además, bromea: "Cuando a SkiptoMyLuo se le ocurrió la idea de la anguila eléctrica, escribí... Escribí una alegre historia sobre una chica perteneciente a una familia zaunita de clase media que no podía controlar sus poderes. Provocaba apagones en su barrio, ¡algo muy común en Filipinas! De hecho, ¡hubo un apagón enorme provocado por unas medusas a las que absorbió un tubo de una central eléctrica!".

"Se me ocurrió la idea de que fuese una chica alegre y torpe, y, simplemente..., encajaba a la perfección, en mi opinión", sonríe Lonewingy. "En tagalo, existe una palabra, 'kababayan', que se utiliza para describir a otro filipino perteneciente a tu pueblo, a un vecino o a un filipino cualquiera. Nuestra cultura gira en torno a nuestras familias y comunidades, y creemos en ayudar a todo el mundo. Quería que la personalidad de Zeri incluyese esa parte tan importante de la cultura filipina, porque creo que, en Zaun, podría existir ese tipo de cultura comunitaria. Entonces, SkiptoMyLuo cogió esa historia tan tonta y la mejoró muchísimo".

(SkiptoMyLuo deja de estar silenciada para reírse de ese comentario).

"¡Esas conversaciones fueron muy inspiradoras! Me centré muchísimo en ellas, especialmente en las que describíamos a Zeri como un desastre adorable. Zaun cuenta con entornos fascinantes y muy sombríos en los que es muy difícil sobrevivir", añade SkiptoMyLuo. "Sin embargo, también se trata de una ciudad que oculta una belleza descarnada que nos encanta. Cuenta con personajes encantadores, como Ekko, que nos recuerdan que no nos deberíamos olvidar de Zaun y darla por perdida, y creo que los campeones como Zeri ayudan a sacar eso a relucir de otra forma. No se trata solo de ella, sino también de su familia y de toda la comunidad zaunita que la rodea".

En cuanto a la idea de que Zeri tiene un increíble poder difícil de controlar..., ahí es donde entran en juego su vecindario y su familia.

Todo lo que tiene Zeri, y todo en lo que se ha convertido, proviene de su comunidad, no de los barones tecnoquímicos o corporaciones asquerosamente ricas. Su chaqueta la heredó de un vecino y la modificó su padre para apaciguar sus poderes y que pudiese abrazar a su familia. Su arma la creó su madre a partir de la chatarra industrial encontrada por sus vecinos, que querían ayudarla a dirigir sus poderes y que, a cambio, no le pidieron nada. Sin embargo, nada es lo suficientemente bueno para Zeri. Necesita devolver el amor incondicional y el apoyo que le prestan, por lo que lucha por ellos y por Zaun.

"Creo... Creo que todos están muy orgullosos de la persona en la que se ha convertido Zeri", sonríe SkiptoMyLuo. "Cuando Lonewingy me contó lo importante que son las comunidades para los filipinos, todo cobró sentido: Zeri es una heroína creada por su comunidad. Es genial cuando el diseño del juego, la narrativa y las ilustraciones encajan a la perfección. No es perfecta ni nada por el estilo, pero, sin duda alguna, destaca en Zaun y le aporta un toque alegre y divertido. A diferencia de personajes como Seraphine, comprende la cruenta realidad de su hogar. No es ingenua y, aunque está muy lejos de estar preparada para salvar el mundo, lo hace lo mejor que puede, a pesar de los errores que comete".

Y, por suerte, cuenta con el resto de Zaun, su comunidad, para echarle una mano cuando da un paso en falso.