Nota autorului: Țineți minte, noi nu avem loc pentru niciun fel de ură sau de prejudecată în comunitatea noastră.

Campionii sunt mai mult decât niște pixeli de pe ecran. Ei reprezintă culminația muncii intense pe care au depus-o dezvoltatorii care i-au creat și a echipelor care i-au asistat pe parcurs.

K'Sante este rezultatul echipelor Riot care și-au dorit să creeze un personaj care aduce ceva nou în LoL: un tanc care se eschivează defensiv ca să se lupte 1v1 cu cei mai terifianți dueliști. Un om care oferă un nou look pentru ceea ce înseamnă să fii de culoare în Runeterra și care este inspirat din cultura vest-africană. Un vânător de monștri legendar a cărui dorință de a-și atinge potențialul îl face să îl rănească pe omul pe care îl îndrăgește cel mai mult. Aceasta este povestea creării lui K'Sante.

Lasă, mă ocup eu

Tancurile sunt incredibil de puternice. Ele ocupă un rol unic (și necesar) în lista campionilor deoarece inițiază, hărțuiesc și își protejează campionii carry. Faptul că sunt niște personaje de neucis generează și niște dezavantaje. Sunt contracarate de dueliști și sunt împinse sub turn în timp ce se roagă să nu fie agresate sub turn de Fiora la nivelul 6.

Așadar, atunci când echipa lui K'Sante se gândea la ce tip de campion își dorea să creeze, aceștia au știut că vor un tanc care să se poată evita ocazional anumite situații, un campion care ar putea să preia frâiele luptei.

''Toată lumea se întreabă: «Unde e tancul?». Nimeni nu întreabă: «Cum e tancul?». Și ne-am dorit să răspundem acelei întrebări oferindu-le un tanc care remediază unele dintre punctele slabe ale rolului, introducând o nouă fantezie'', explică designerul de joc Buike ''AzuBK'' Ndefo-Dahl. ''De la început, scopul nostru a fost să creăm un tanc care se bazează mult pe îndemânare, adică unul care necesită un nivel ridicat de îndemânare. Am avut această idee, în care tancul ar zice la un moment dat: «Mă ocup de unul singur». Și am pornit de aici.''

Ce poate face un tanc atunci când se decide să preia conducerea luptei? Toată lumea cunoaște puterea de 1v1 a unui tanc, luptător, asasin, amplificator, suport, inițiator, hărțuitor, mag care provoacă daune rapide... Ornn. Dar acesta e un singur tanc și nu a fost menit să distrugă orice campion din LoL. K'Sante, pe de altă parte, a fost.

Setul de abilități al lui K'Sante are toate capabilitățile specifice unui tanc: protecție, năpustire la aliați și controlul maselor. Crește în putere în funcție de atributele defensive. Iar apoi pur și simplu vă izbește de teren și vă omoară. După cum am mai zis: are tot arsenalul specific unui tanc.

''Când îi cream suprema lui K'Sante, mă tot gândeam la acel moment din Naruto în care Rock Lee scapă greutățile sale de pe picioare și toată lumea reacționează: «Stați așa, poate face asta?». Așa i-am explicat suprema când am predat designul lui K'Sante'', râde AzuBK. ''Ideea a fost că acesta s-ar situa în linia din față a luptei de echipă, folosindu-și toate abilitățile pentru a-și proteja campionii carry și pregătind terenul pentru echipa sa, iar în momentul în care toate abilitățile erau folosite, acesta ar zice: «Hopa, nu mai am abilități. E timpul să omor lumea».''

''Când am preluat conducerea designului lui K'Sante, acel moment din Naruto a stat la bază. În versiunile timpurii ale supremei sale, care s-au numit dintotdeauna ''Dezlănțuit'', acesta nu își propulsa inamicii prin perete. Ne gândeam la modalități de a face un tanc să fie vedeta spectacolului și se pare că răspunsul a fost să îi permitem să vă bată măr'', râde liderul de design Daniel ''Riot Maxw3ll'' Emmons. ''Acestea fiind spuse, aceasta nu este o abilitate strict ideală, deoarece K'Sante este nevoit să își lase echipa fără tanc atunci când se decide să aibă parte de momentul său de glorie. De aceea am adăugat lovitura: campionii săi carry devin vulnerabili în fața echipei adverse pentru că acesta părăsește lupta de echipă ca să se ocupe de duelul său 1v1. Este vorba de un schimb pe care și-l asumă astfel încât abilitatea să fie mai echilibrată decât dacă ar prelua pur și simplu frâiele luptei.''

K'Sante, când identifică momentul de a se ''dezlănțui'', trebuie să se decidă dacă stă să-și protejeze echipa sau dacă pleacă la vânătoare. Așadar, echipa s-a decis să ușureze puțin decizia pentru jucătorii de K'Sante.

''Folosirea corectă a W-ului lui K'Sante, «Deschizător de drumuri», a reprezentat cea mai dificilă parte a setului său de abilități pentru mine. Era problematică deoarece, în cadrul testelor, oamenii nu-și doreau să o folosească înaintea supremei sale pentru că reprezintă un moment incitant de măiestrie'', spune designerul de joc Jacob ''Riot Llama'' Crouch. ''Tancurile au parte rareori de un moment în care mulțimile se panichează în urma unei faze defensive. «Zidul de vânt» al lui Yasuo este abilitatea cea mai apropiată. Dar «Deschizătorul de drumuri» ar trebui să atingă același nivel de dopamină pentru că reduce serios daunele și contracarează efecte de control al maselor. Așadar, pentru a rezolva problema în care oamenii nu își doreau să o folosească înaintea supremei, punându-i într-o situație de vulnerabilitate 1v1, i-am făcut timpul de reactivare să se reseteze de fiecare dată când folosește «Dezlănțuirea».''

Un vânător de monștri din Nazumah

Stilul de joc ''gardian ambidextru/înaintaș'' generează niște provocări interesante în afara gameplay-ului său. În primul rând, ce fel de armă poate folosi cineva pentru a se apăra împotriva daunelor în timp ce poate să vă și snopească în bătaie? Unde a învățat K'Sante să se lupte așa? Și, o întrebare și mai bună: de ce?

''În timpul conflictului din Shurima dintre darkin și Iluminați, a existat un număr complet șocant de refugiați care părăseau zona de conflict. O mare parte dintre ei au călătorit în sud și s-au stabilit la marginea deșertului, lângă o oază, fondând orașul Nazumah'', explică scriitorul narativ senior Michael ''SkiptoMyLuo'' Luo. ''Orașul a prosperat în cei aproximativ 500 de ani de la înființarea sa. Și este compus din oameni care se trag din diferite regiuni, rase și culturi care au fugit de războaie de-a lungul anilor.''

Dar oaza în care s-au stabilit fondatorii ținutului Nazumah e departe de a fi un paradis. Sursa lor de apă este unică pe o rază de sute de mile, iar nazumanii au fost forțați să își apere casa de incursiuni din Vid, leviatani de nisip, prădători-jefuitori și de ceva mult mai înspăimântător.

Într-un efort de a-l înlătura pe Azir, Xerath a făcut ceva de necrezut: a forțat monștrii gigantici ai deșertului Shurima să parcurgă ritualul de iluminare. Rezultatul iluminării eșuate fiind unul îngrozitor: niște creaturi dubioase numite baccai. Acești monștri amenință ținutul Nazumah și locuitorii săi, motiv pentru care fondatorii orașului-stat democrat au făcut singurul lucru pe care-l puteau face: au vânat baccaii și ceilalți monștri care le puneau în pericol casa și siguranța.

''Ceva ce sper să fie unic despre abordarea ținutului Nazumah cu privire la vânătoarea de monștri este că aceștia iau esența sau caracteristicile monștrilor uciși și își impregnează armele, îmbrăcămintea și bunurile cu ea, în loc să mânuiască oase și să le poarte pielea'', explică artistul conceptual senior Justin ''Riot Earp'' Albers. ''Arma lui K'Sante provine din blana unei cobre-leu care are caracteristici reptiliene, adică are capabilități regenerative. Acest lucru a funcționat de minune cu gameplay-ul său, deoarece acesta-și rupe blana de apărare a armelor în momentul ''Dezlănțuirii''.

Armele lui K'Sante (numite ntofo-uri) se trag dintr-o sursă neobișnuită de inspirație: tonfe.

Tonfele sunt niște arme folosite în principal de artele marțiale din Okinawa și pot fi folosite pentru a bloca și pentru a ataca – lucruri făcute de K'Sante în joc. În lumea noastră, aceste arme sunt folosite deseori pentru a prelua avântul loviturii atacatorului, redirecționându-l înapoi la el.

''În cele din urmă, K'Sante nu are chiar tonfe. Sunt mult mai grele și mai mari, ceea ce are sens luând în considerare constituția sa de 2 m și 113 kg. Dar K'Sante le folosește într-un mod similar. Parează cu ele, își schimbă prinderea, iar apoi poate lovi pământul, creând o undă mică de șoc generată de propria putere'', spune Riot Earp.

Ah, da, ar trebui să vorbim despre asta... K'Sante nu are puteri magice. E doar un om. Un om care s-a antrenat toată viața ca să devină cel mai bun vânător de monștri din Nazumah, acesta fiind întruparea perfecțiunii umane.

Potrivit istoriei, ținutul Nazumah s-a bazat mult pe vânătoarea de monștri pentru a supraviețui. Dar au trecut de mult peste simpla supraviețuire – vânătoarea de monștri a devenit una dintre modalitățile prin care cultura ținutului Nazumah a prosperat. Așadar, echipa a început să itereze modalități de a încorpora asta în cultura lor.

''Vânătorii de monștri din Nazumah sunt idolatrizați atât de mult de oamenii lor încât au parte de un statut similar vedetelor. I-am asemănat cu atleții de la Jocurile Olimpice din lumea reală. K'Sante s-a antrenat toată viața ca să ajungă la acest nivel'', explică SkiptoMyLuo. ''Acesta se evidențiază printre campionii Shurimei care sunt ființe magice, imperialiste și similare zeilor. Copii din Nazumah pot crește să devină ca el. Am avut dintotdeauna o imagine în minte cu el stând față în față cu Azir, uitându-se în ochii lui și gândindu-se: «ești un nimeni pentru mine». Cred că această imagine ajută la stabilirea echilibrului în conflict. Oamenii pot fi incredibil de puternici dacă au ocazia.''

Africa de Vest face cunoștință cu Runeterra

''Am stat foarte mult să mă gândesc cum aș putea crea un campion de culoare care să pară diferit față de ceilalți pe care-i avem deja'', explică AzuBK. ''Senna, Lucian, Ekko, Rell și Pyke sunt cu toți niște campioni grozavi... în ciuda unui singur lucru. Aceștia sunt definiți cu toții de probleme sau circumstanțe. Ekko este deștept, curajos și isteț cu toate că este un copil din Orașul de jos. Lucian este un bărbat rănit puternic care și-a dedicat viața pentru a-și răzbuna nevasta. Senna este acea nevastă moartă care a fost furată și întemnițată. Rell a fost încarcerată într-o «școală» și a fost supusă unor experimente. Pyke este un zombi obsedat de uciderea oamenilor. În mare parte, aceștia nu au avut ceva de spus în propriile vieți și povești.''

''Nu spun că acest lucru reprezintă o problemă pentru acești campioni pe plan individual. O mulțime de personaje grozave sunt definite de problemele lor. Dar o reprezentare bună, în special într-o compoziție amplă precum cea din LoL, vine din prezentarea tuturor aspectelor'', continuă AzuBK. ''Nu există un campion de culoare precum Garen, care să se confrunte cu probleme, dar care să nu fie definit de ele. Nimeni nu e la conducere. Așadar, ne-am dorit să creăm un personaj de culoare în această imagine. O persoană care are probleme, da, dar una care este la conducerea situației din cadrul vieții și destinului ei, un model din Nazumah.''

''Un model din Nazumah'' a devenit steaua călăuzitoare pentru echipă. Aceștia și-au dorit să creeze un personaj care deține primul lucru la care v-ați gândit când v-ați imaginat ținutul Nazumah: un loc inspirat din tradiția și cultura vest-africană, în special din Ghana.

''Am avut un alt țel în momentul creării lui K'Sante, iar acesta a fost de a crea un campion inspirat de Ghana. O mare parte din familia mea se trage din Nigeria, suntem vecini și uneori rivali ai Ghanei. Așadar, am discutat cu mama mea despre designerii de modă și fotografii din Ghana și despre inspirație în general'', dezvăluie AzuBK. ''M-a îndrumat către o tonă de designeri și artiști ghanezi, iar lucrul pe care am vrut imediat să îl capturez a fost legat de modelele vibrante și de materiale.''

Africa de Vest este renumită pentru materialele și modele frumoase. Kente este unul dintre cele mai faimoase materiale din lume, iar acesta provine din Ghana. Este cunoscut pentru culorile vibrante care au o însemnătate aparte și pentru modelele sale elaborate. Pe lângă asta, materialele din Ankara pot fi văzute peste tot în Africa și în întreaga lume. Echipa a știut instant că acesta este startul perfect pentru costumarea lui K'Sante.

Echipa și-a dorit să aducă un omagiu culturii de vânătoare de monștri din Nazumah, dar există o mulțime de îngrijorări legate de echiparea în întregime a unui personaj vest-african în îmbrăcăminte care este clar creată din piei de monștri. Ținutul Nazumah este un oraș plin de artizani care sunt la același nivel cu Noxusul din punct de vedere tehnologic și științific – aceștia nu poartă oase și piele. Ei își înfrumusețează îmbrăcămintea cu designuri bogate și nestemate prețioase. Așadar, materialele ghaneze se potriveau perfect în momentul în care echipa a început să-l costumeze pe K'Sante... asta până au dat de probleme din LoL.

''Sursele de putere sunt importante în LoL. Încercăm să le atragem privirile jucătorilor asupra lor, iar sursa puterii lui K'Sante nu este dată de îmbrăcămintea sa, ci de armele sale. Materialele textile ghaneze sunt atât de vibrante și complexe încât atrag priviri în mod natural'', explică Riot Earp. ''Am dat de niște probleme atunci când am încercat să le adaptăm pentru LoL. Dar, într-un final, ne-am decis că dacă e să facem asta ca la carte, trebuie să folosim în continuare culori și modele îndrăznețe. Pentru a încerca să echilibrăm aparența din joc, am saturat culorile și am adăugat câteva texturări și motive armelor sale pentru a le face să iasă în evidență pe lângă îmbrăcămintea sa.''

Pe lângă partea sa vizuală, echipa a vrut să întruchipeze cultura și tradiția vest-africană și prin intermediul poveștii lui K'Sante.

''Am lucrat îndeaproape cu RIG-ul Riot Noir (nota editorului: Riot Noir este grupul de resurse al angajaților de culoare de la Riot), iar aceștia ne-au informat despre importanța povestirii orale și a folclorului pentru cultura africană – care îmi era cunoscută personal, aceasta fiind similară și culturii chineze Hui'', spune SkiptoMyLuo. ''K'Sante a crescut auzind aceste povești și legende grozave despre unchiul său îndepărtat care s-a luptat contra Iluminaților sau despre felul în care tatăl său a învins niște monștri și și-a creat propria armă. Aceste povești sunt înrădăcinate în cultura ținutului Nazumah, acestea făcând parte din oraș și din oameni. Acestea fac parte din ceea ce-l face pe K'Sante să devină mândria ținutului Nazumah.''

O poveste despre doi vânători

Uneori personajele se întregesc. Când vă petreceți timpul cu gândul la ele, e ca și cum vă vorbesc și se descriu singure. Asemănător felului în care SkiptoMyLuo se gândea la K'Sante – despre tot ceea ce-l reprezenta, tot ceea ce-ar putea deveni, speranțele și temerile lui, visele lui... K'Sante și-a spus propria poveste.

''În momentul în care am stabilit în mare direcția și setul de abilități al lui K'Sante, am stat mult să mă gândesc la personalitatea sa. Am creat acest campion care era menit să rezolve câteva frustrări cu care se confruntă jucătorii de pe culoarul de sus și mi-am dorit să creez un personaj care întruchipează într-un fel experiența jucătorului de acolo'', își amintește SkiptoMyLuo. Așa a și scris.

K'Sante trăiește cu o tonă de presiuni pe care și le impune singur. De la visurile sale de a deveni cel mai tare vânător de monștri din Nazumah, la dorința sa de a dovedi ce poate în fața poporului său și... ei bine, în fața sa. Este un nazuman incredibil de mândru: le ține piept cu mândrie Iluminaților și se mândrește cu toată munca pe care a depus-o ca să ajungă unde este acum. Mândria este orbitoare, aceasta rănindu-i cu siguranță pe cei pe care îi îndrăgim cel mai mult.

Tope și K'Sante formau o pereche naturală – Tope: calm și temperat; K'Sante: iute la mânie. Împreună ar putea realiza orice. Au vânat împreună – Tope înțelege inamicul în timp ce K'Sante aplică lovitura fatală. Așadar, cei doi bărbați, care au lucrat împreună atât de bine, s-au îndrăgostit. Până să se confrunte cu obstacole de neînvins: mândria și tinerețea.

''Aceștia au ajuns în final în această situație în care ei nu au mai putut să omoare baccaiul leu-cobră pe care îl vânau. Acesta a fost momentul în care a început declinul. K'Sante avea nevoie să îl omoare ca să-și respecte propriile așteptări de vânător eroic și idol al poporului lui. Tope a încercat să-l convingă să o lase mai ușor și să ia un moment de respiro, dar atunci au început certurile'', explică SkiptoMyLuo.

''Relațiile romantice sunt deseori locul în care ies la iveală cele mai rele atribute ale voastre. Dar, în general, îmi doresc ca povestea dintre K'Sante și Tope să fie similară tuturor'', continuă SkiptoMyLuo. ''Am lucrat îndeaproape cu Rainbow Rioters (nota editorului: RIG-ul nostru LGBTQIA+) pentru a crea o experiență comună, unde sentimentele și frustrările voastre nu pot fi exprimate partenerului care se află într-o relație cu voi. Și, partenerul vostru, DE ASEMENEA, nu prea este în stare să transmită propriile sentimente și frustrări pe care le prioritizează. Așadar, la finalul zilei, trebuie să vă urmați propria cale, separată de celălalt – relație romantică, prietenie sau viceversa. Într-un final, atât K'Sante, cât și Tope, s-au dezvoltat datorită acestei experiențe și au realizat că au contribuit amândoi la această despărțire, dar au rămas în continuare prieteni.''

''Povestea dintre Tope și K'Sante e posibil să nu fie similară sau perfectă pentru fiecare persoană. Cred că e important să acceptăm asta. Noi trebuia să ne găsim povestea și să o relatăm. Deoarece răspunsul unei bune reprezentări nu ține de crearea unui lucru perfect. Ci de crearea lui de nenumărate ori'', spune AzuBK. ''Am petrecut o grămadă de timp vorbind cu SkiptoMyLuo despre orientarea sexuală a lui K'Sante pentru că, spoiler, sunt gay. Deci am foarte multe opinii despre povestea lui K'Sante. Și nu sunt perfecte, nu pot fi. Așadar, am fost nevoit să-mi asum rolul de jucător și să abordez asta, nu ca un dezvoltat al LoL, ci ca un bărbat gay de culoare. M-am întrebat: dacă văd asta ca și jucător, oare cred că e o încercare bună? Oare cred că merită?''

''Știu că nu poate fi perfectă, deoarece un personaj care întruchipează un bărbat gay nu poate compensa toate personajele LGBTQIA+ pe care nu le-am creat'', continuă AzuBK. ''Dar, într-un final, cred că răspunsul este «da». Da, cred că merită. Iar ăsta-i un început. Acum trebuie doar să o mai facem o dată. Și încă o dată. Și încă o dată.''