Nota editorului: Salutare. Vă avertizăm că discutăm despre depresie în acest articol.

Imaginați-vă următoarea situație: este anul 2006. Trântiți ușa dormitorului și vă aruncați pe pat, în timp ce ultima ceartă cu părinții vă răsună în minte. Vă întindeți după jurnal și începeți să documentați cea mai nouă formă de tortură pe care o folosesc împotriva voastră. 

''Ei nu mă înțeleg deloc... NIMENI nu mă înțelege. Jur că nici măcar nu încearcă'', mâzgălești tu cu furie. ''Spun că vor să fiu fericită. Nu-și dau seama cât de nasol mă simt? Nu sunt mica lor rază de soare. Port haine negre ca să se potrivească cu disperarea mea – cu întunericul din sufletul meu.''

Asta vă trezește amintiri pline de regrete și de prea mult creion de contur negru în jurul ochilor? Da? Bun, atunci campionul ăsta e pentru voi. Dacă nu... Sigur, cum vreți voi. Nouă nu ne pasă, iar lui Vex nici atât.

Întuneric în Bandle City

Când a început dezvoltarea lui Vex, echipa știa că va fi mag și yordle. Și cu toate că facem des magi, a trecut o vreme de când un yordle nou a bântuit binecuvântat cu prezența lui Riftul – pe bune, Kled a fost lansat în 2016 (felicitări, deja sunteți bătrâni).

Orașul Bandle se mândrește cu o colecție diversificată de campioni. Din ea fac parte un psihopat care invocă rechini și face farse de prost-gust, un pilot cu o voce care parcă se aude dintr-un radio de amatori și o vrăjitoare care cu siguranță n-a lins niciodată o broască psihedelică – iar astea sunt doar câteva exemple.

Dar ce au ei în comun? Ce-l face pe un yordle să fie yordle?

Yordelii sunt creaturi spirituale profund fascinate de Runeterra. Atât de fascinate încât părăsesc adesea Orașul Bandle ca să afle mai multe despre muritorii care trăiesc acolo. Unii yordeli se implică atât de tare în ''studiile'' lor, încât acestea le afectează personalitatea, ducând la niște rezultate interesante. Cu alte cuvinte, unii yordeli se axează pe un anumit aspect al culturii muritorilor și acesta devine treptat identitatea lor. De exemplu, Poppy este o eroină foarte umilă, Kled crede că Noxusul îi aparține, Heimerdinger a văzut odată un om de știință și acum este unul dintre cei mai geniali inventatori din Runeterra. (Chestii de oameni normali, știți ce zic?)

Amploarea paletei de experiențe omenești însemna că echipa avea o grămadă de opțiuni pentru ceea ce avea s-o definească pe Vex. Dar își doreau ceva unic printre yordeli. Ceva mai întunecat. Ceva... supărat.

Campionii din LoL sunt creați în general ca niște exemple demne de urmat. Adesea, ei sunt eroi curajoși destinați să salveze Runeterra sau ticăloși puternici, puși pe dominat lumea cu orice preț. Așa că ne-am gândit cum ar fi dacă am avea un campion cu care să ne putem identifica. Cineva în care v-ați putea regăsi. Cineva care nu dă doi bani pe nimic.

''Am devenit adult în anii '90, iar Vex nu diferă mult de trântorii mohorâți din acea vreme. E cam prea cool pentru orice'', ne destăinuiește principalul scriitor narativ John ''JohnODyin'' O'Bryan. ''Dincolo de asta, lipsa de motivație e ceva cu care eu, ca mulți alții, mă identific. Chiar mi-am dorit ca Vex să rezoneze cu oricine care a fost deprimat în adolescență. Cine naiba nu și-a dorit să nu se dea jos din pat și să nu-și bată capul cu ceea ce avea de făcut? Dar cu Vex, am preferat să ne orientăm spre sentimentul de apatie și neliniște al adolescenților decât spre depresia propriu-zisă.''

Așa că o să facem ceva ce nu facem de obicei în aceste articole – o să spargem cel de-al patrulea zid nesuferit: nu susținem că neliniștea adolescenților e același lucru cu depresia clinică. Dar mulți dintre noi, când eram la vârsta aceea (inclusiv autorul acestor rânduri), nu eram siguri dacă e vorba de hormonii obișnuiți în adolescență, de stări proaste prelungite sau de o depresie clinică propriu-zisă. Și asta e ceva ce echipa a inclus în personalitatea lui Vex, pentru că a vrut să creeze o experiență cu care într-adevăr să ne putem identifica, una care nu prea este prezentată de mass-media.

Dar să ne întoarcem la Vex.

Angoasa adolescenților este ceva universal și ni s-a părut o personalitate unică pentru un campion yordle. Dar o adolescentă ursuză și lipsită de motivație risca să fie destul de unidimensională, iar oamenii sunt mult mai complecși. Vex este mult mai complexă. Nu e doar plină de toane și apatică. În căpșorul ei blănos de yordle se petrec mult mai multe decât a vrut să exprime echipa.

O fată și umbra ei

Când artistul conceptual principal Gem ''Lonewingy'' Lim a început să se gândească cam cum ar arăta Vex, era nevoie să ia în considerare mai mult decât ce nuanță de negru ar purta yordle-ul nostru. Ea și-a dorit să-i ofere lui Vex un debușeu pentru emoțiile ei.

Dintre toate adolescentele apatice schițate de ea, conceptul ''brațe mari'' a ieșit cel mai mult în evidență. Vex își putea păstra aerul cool, de yordle goth care-și controlează emoțiile, dar mâinile îi trădează adevăratele sentimente. Dar era o problemă: Vex este mag, nu luptător.

''Când vezi un campion cu două mâini mari, ești limitat în ceea ce poți exprima cu animațiile și gameplay-ul lui'', explică Lonewingy. ''De fapt, totul se reduce la acțiuni precum apucatul, controlatul și manevratul. Această direcție era foarte riscantă, pentru că nu transmitea ceea ce ar trebui să transmită gameplay-ul unui mag. Așa că nu era o direcție bună pentru ea. Asta însemna că trebuia să găsim un nou mod prin care să se exprime Vex.''

Din fericire, printre schițele inițiale mai era un concept care atrăsese atenția echipei. ''Manipulatoarea de iepurași din mâzgă''. Dar echipa avea întrebări precum ''De unde vin iepurașii? Și de ce ar avea singuratica asta apatică animale de companie?''. Răspunsul a fost că poate nu sunt doar niște animale de companie. Poate că sunt mai mult de atât. Poate că fac parte din ea de la bun început.

Nu iepurașii din mâzgă le plăcuseră membrilor echipei, ci ceea ce reprezentau ei. Așa că, atunci când setul lui Vex a devenit cel al unui mag de control (mai multe despre asta mai târziu), designul ei vizual s-a schimbat ca atare. Și așa s-a născut Umbră.

Cum mult înainte de a face prăpăd face echipă cu Viego și de a primi putere de la Negura Întunecată, Umbră era o simplă umbră (ce mai joc de cuvinte!) a puterii pe care o reprezintă azi. Era o simplă unealtă pe care Vex o folosea ca să ia o pungă de chipsuri din dulap când îi era prea lene să se scoale din fotoliul ei cu puf, și nu sursa puternică de magie a umbrelor care aproape a făcut Runeterra să cadă pradă capriciilor unui rege nesăbuit și pe jumătate despuiat.

Dar Umbră așa cum o știm azi aproape că nu a existat. Și motivul e unul destul de negru... la propriu.

''Paleta de culori a lui Vex este aproape toată alcătuită din negru, inclusiv pentru Umbră. Și din cauza asta e greu de nimerit, dacă vrei să menții și claritatea imaginii'', își amintește Lonewingy. ''Prima versiune a lui Umbră a fost o băltoacă uriașă de cerneală neagră, cu ochi și urechi. Când se supăra, se revărsa în valuri, dar era de fapt o bulă amorfă asemănătoare cu balta de sânge a lui Vladimir.''

''Era foarte greu să vezi dacă Vex privea înainte sau înapoi din cauza hainelor ei și a culorii închise a Umbrei'', continuă Lonewingy. ''Asta ne-a dat multă bătaie de cap, pentru că ne punea o grămadă de probleme tehnice. Nu aveam tehnologia care să facă posibilă o umbră vie, iar echipa de inginerie a muncit foarte mult ca s-o facă pe Umbră să pară o parte vie și activă din Vex și din LoL.''

Interacțiunile din joc dintre Vex și Umbră îi pot face pe mulți să ridice dintr-o sprânceană. Ea îi vorbește adesea Umbrei pe un ton nervos și supărat – ceea ce cu siguranță spune ceva despre cum se vede pe ea însăși. Dar și mai important, asta ne oferă ocazia să zărim în spatele măștii de indiferență creată cu atâta grijă ceva din yordelul atent și extrem de expresiv pe care-l ascunde... și să-i surprindem pasiunile pe care pretinde că nu le are.

Știi ce pățesc campionii ca Vex în League of Legends

Când am vorbit prima oară despre Vex, am menționat că făceam un mag artilerist. Mulți jucători au fost extrem de entuziasmați de asta – și trebuie să recunoaștem, la fel am fost și noi. Înainte de a trece la Vex așa cum e ea azi, să vorbim despre cum a început.

Gameplay-ul inițial al lui Vex, conceput de Nathan ''Lutzburg'' Lutz, crea portaluri care măreau distanța parcursă de rachetele aliate. În esență, Vex ar fi avut suprema lui Miss Fortune cu o rază de acțiune dublă, cârligele lui Blitzcrank apărute de nicăieri și toate celelalte experiențe extrem de înfricoșătoare, dar totodată grozave. Doar că era o problemă: ar fi costat bugetul echipei de efecte vizuale pe mai mulți ani.

Nu e o exagerare. Aproape toate abilitățile bazate pe rachete din LoL ar fi trebuit refăcute complet cu efecte vizuale actualizate, doar ca să interacționeze cu setul lui Vex. Iar asta pur și simplu nu era fezabil.

Setul de mag artilerist al lui Vex avea în centru mecanica extinderii, așa că atunci când s-a renunțat la asta, întregul ei set de abilități a trebuit regândit. Făcând un pas înapoi ca să-i conceapă din nou setul, membrii echipei și-au dat seama că treceau cu vederea ceea ce le plăcuse cel mai mult la Vex: personalitatea ei.

Vex e deranjată de totul din jur, mai ales de ceva care stârnește entuziasm și este *brr* plin de viață. Și știi ce e plin de energie și enervant în LoL? Năpustirile. Există atât de. Multe. Năpustiri. Iar Vex nu le poate suporta.

''Din când în când, următoarea vrajă de bază a lui Vex înspăimântă și întrerupe năpustirile. Și de fiecare dată când un inamic se năpustește în apropierea lui Vex, este însemnat cu «Întuneric», apoi următorul ei atac de bază, Q sau W provoacă daune bonus și reduce timpul de reactivare pentru terifiere. Practic, cu cât se năpustește mai mult un inamic, cu atât mai multe daune provoacă Vex și îi întrerupe năpustirile'', explică managerul de design de joc Bryan ''Riot Axes'' Salvatore. ''Pentru că noul ei set e cool numai dacă sunt alții prin apropiere, eu și Lutzburg a trebuit să-i reducem raza de acțiune și s-o facem mai puternică atunci când inamicii sunt aproape. Asta însemna că nu mai trebuia să fie un mag artilerist. Pentru că, dacă cineva cu o rază de acțiune mare ca Xerath este bun împotriva celor care se aruncă în mijlocul bătăliei, înseamnă că n-are nicio slăbiciune, iar ăsta nu e un design de joc bun.''

Pe scurt, dacă Yasuo se năpustește și face hasagi cu minionii la jumătate de ecran distanță, lui Vex nu-i pasă. Dar dacă el și fratele lui înfășurat ca o mumie vin direct spre ea, o să se enerveze foarte tare și o să-i facă praf.

Dar Vex este mag, nu luptător, ceea ce înseamnă că trebuie să poată arunca vrăji de la ceva distanță. Din fericire, exact ăsta e rolul Umbrei ei.

''Suprema lui Vex se distinge de toate celelalte abilități din setul ei. Practic, e o năpustire care se resetează la ucidere – este un moment palpitant, cu o mobilitate foarte mare și foarte agresiv, care e de fapt foarte stânjenitor pentru Vex! Asta pentru că ea e pusă pe distrus momentele palpitante și agresive'', ne împărtășește Riot Axes. ''Suprema lui Vex este «Umbră», latura ei expresivă, care preia controlul pentru un moment. Toate elementele se îmbină foarte simplu: inamicii care se năpustesc în jurul ei o enervează și îi dau putere să provoace mai multe daune, apoi, dacă încearcă să scape, ea poate răsturna situația, năpustindu-se la rândul ei asupra lor ca să continue să-și verse nervii pe ei până când îi ucide.''

Lume, lume, ea e Vex

Înainte de a vă repezi s-o alegeți pe Vex data viitoare când vedeți un campion cu mobilitate mare în echipa adversă, vrem să vă punem la dispoziție o ultimă conversație care nu prea și-a găsit locul aici, dar am ținut să v-o împărtășim totuși:

''Una dintre întrebările la care mă tot întorceam în timpul dezvoltării era «Se poate face un campion MOBA care nu vrea să fie campion MOBA?»'' își amintește JohnODyin. ''Întrebarea asta nu-mi ieșea din cap. Nu știm niciodată cum o să iasă un campion, dar Vex e un pariu și mai mare decât cele pe care ni le asumăm de obicei. Cred că unii se vor da în vânt după ea, iar alții nu''.

''Exact! Și asta-i în regulă! Nimeni nu trebuie să rezoneze cu fiecare campion, pentru că uneori un anumit campion este destinat altcuiva'', adaugă Lonewingy. ''Sunt jucători care-l preferă pe Sett, jucători care-l preferă pe Maokai, jucători care-l preferă pe Bard... Nu mă aștept ca toată lumea s-o placă pe Vex, dar ea e făcută pentru cei cărora le va plăcea.''

''Îmi amintesc că atunci când i-am auzit vocea pentru prima dată, unii credeau că este exagerată. Dar jur că am cunoscut în liceu o persoană care vorbea exact așa'', râde Riot Axes.

''Da. Crearea de campioni este ca și cum ai desena un curcubeu'', zice JohnODyin. ''Trebuie să ai toate culorile când îi faci, iar Vex este nuanța noastră de gri închis.''