Cele mai recente adăugiri la lista de campioni din LoL au fost... mari și tari.

Mai devreme anul acesta, le-am lansat pe Renata Glasc, manipulatoarea și puternica baroană chimică, și pe Bel'Veth, monstruoasa împărăteasă a Vidului care seamănă cu un diavol de mare.

Dar rupem acest cerc cu o izbucnire de bucurie pe nume Nilah (se pronunță ''Ni-la'').

Apele ei taie adânc

Dezvoltarea lui Nilah a început cu o idee de gameplay de bază: un campion ADC ucigaș melee. Obiectivul era să creăm o nouă experiență nu doar pentru jucătorii de pe culoarul de jos, ci și pentru împătimiții de Yasuo sau Yone care ar putea dori să-și încerce mâna (sabia?) în altă poziție. Știm, știm... înainte ca voi, cei care preferați să jucați pe culoarul de jos sau cu campioni de suport, să săriți cu gura pe noi, citiți în continuare.

Echipa nu dorea să creeze un alt spadasin trist din Ionia. Pornind de la acest obiectiv, artistul conceptual Nancy ''Riot Sojyoo'' Kim a început să caute arme care s-ar fi putut potrivi și a dat de urumi, o sabie flexibilă ca un bici, cu origini în Asia de Sud. Aceasta se potrivea de minune, fiindcă echipa dorea să mărească reprezentarea Asiei de Sud în LoL. În mod similar celui în care am abordat campioni precum Samira, Akshan sau Zeri, vrem ca jucătorii de pretutindeni să vadă în LoL propriile reflexii și nu aveam suficientă reprezentare pentru Asia de Sud, mai ales în ceea ce privește femeile.

Arma urumi s-a potrivit cu ceea ce intenționam pentru Nilah, cu gameplay-ul ei melee, și este foarte interesantă. În plus, bicele cam lipseau din LoL. Ideea mai fusese propusă, dar nu ajunsese niciodată în Rift.

''Când primul grup de concepte al lui Nancy a ajuns la noi, printre ele era unul cu șase brațe și altul cu o sabie curbată tradițională mai des întâlnită (denumită talwar)'', spune scriitorul narativ principal Jared ''Carnival Knights'' Rosen. ''Dar când am văzut conceptul cu urumi, reacția noastră a fost: «O, doamne, oare chiar n-avem niciun campion cu bici? Trebuie să fie unul. Poate Zyra? Nu, ea e o plantă. Altcineva?». Pur și simplu nu era nimeni.''

''Părea momentul perfect să creăm în sfârșit un campion care să mânuiască un bici, pentru că urumi este un omagiu adus inspirației ei sud-asiatice și se mai și potrivește cu gameplay-ul său'', adaugă Riot Sojyoo.

Dar a fost o provocare să facem o sabie-bici să arate realist și să dea bine în joc. Ați văzut vreodată un urumi în acțiune? Recrearea mișcărilor bruște, dar totodată unduitoare n-a fost deloc ușoară pentru echipa de animație.

''Am petrecut mai mult timp ca de obicei la început, ca să stabilim dacă un bici fluid, satisfăcător era o armă care să ne iasă cu ajutorul instrumentelor pe care le folosim în mod normal'', spune animatorul principal Drew ''sandwichtown'' Morgan. ''Am încercat câteva abordări diferite ca să nimerim fizica respectivă, dar am sfârșit prin a ajunge la un stil predominant animat de mână, căruia i-am suprapus niște trucuri tehnice diferite.''

Înainte de a continua, ar trebui să discutăm despre diferența dintre animația bazată pe instrumente și animația de mână. Multe jocuri moderne folosesc fizica și simulările din instrumente precum motoarele de animație, dar biciul lui Nilah trebuia să fie animat în mod personalizat, numai pentru ea. Asta însemna ca sandwichtown să seteze toate cheile și să anime fiecare cadrul al mișcării.

''Cred că partea cea mai dificilă a fost să avem atâtea animații de atac, necesare pentru a face toate mișcările să pară corespunzătoare din punct de vedere al direcției, pe diferite distanțe în condiții diferite'', explică sandwichtown.

Testarea animației pentru atacul de bază al lui Nilah

Dar biciul lui Nilah nu e un simplu bici. Este o sabie de apă flexibilă, cu două lame, pe care ea o scoate din teacă – un borcan magic care i se sprijină de șold. Sincer, e o nebunie. Așa că, evident, avea nevoie de un plus de atenție din punct de vedere vizual.

''Ca să transmit bucurie prin efectele ei vizuale și să nu arate doar ca o simplă apă, am adăugat abilităților sale o iridescență ca de curcubeu'', explică artistul de efecte vizuale Megan ''Fairy Flan'' Bayona. ''Într-un fel, e ca și cum influența demonului bucuriei se reflectă în afară, iar Nilah o folosește, transformând-o în puterea ei.''

Biciul de apă al lui Nilah lovește cu forța unui val uriaș, numai că este și tăios.

Bucurie dezlănțuită

Da, ați auzit-o bine pe Fairy Flan. Nilah canalizează puterea unui demon al bucuriei ca să ucidă fiare mitice și să-și învingă inamicii. Ea este un erou epic, care omoară monștri și își construiește propria legendă zi după zi. (Nota editorului: Să fim sinceri, ar putea un campion creat de Carnival Knights să n-aibă de-a face cu demonii?)

O războinică ascetică, Nilah practică un cod strict al riturilor și ritualurilor, care îi dă putere asupra lui Ashlesh, un demon străvechi al bucuriei care a fost întemnițat cu veacuri în urmă.

Ashlesh face parte dintre Cei zece, cei mai vechi și mai puternici demoni din lume. Acesta împinge bucuria la extrem în mod oribil, hrănindu-se cu aspectele întunecate, pervertite ale emoției, precum delirul și obsesia. Dar Nilah stăpânește puterea lui Ashlesh pentru a face bine.

Ea n-a avut dintotdeauna aceste puteri nepământene. Odată ca niciodată, era o fată obișnuită, cu o viață normală, dar la un moment dat, lucrurile s-au schimbat.

''Coboară sub orașul ei natal și dispare vreme de un deceniu. Când iese la suprafață, începe imediat să doboare semizei și dragoni uriași, mai mari decât munții. Se luptă cu creaturi care n-ar trebui să poată fi învinse în mod obișnuit'', explică Carnival Knights.

Dar mânuirea imensei puteri a lui Ashlesh vine cu o povară grea: Nilah este ștearsă din amintirea celor vii. Nu mai există nicio dovadă a nașterii ei. Acum este o străină pentru toți cei pe care i-a cunoscut vreodată, chiar și pentru familia ei.

''Când se întoarce, nu mai e un șoarece de bibliotecă, ci o străină subțire și musculoasă, cu o putere eroică. Nu are trecut, iar viitorul ei este nescris. S-a pierdut pe ea însăși în fața bucuriei'', spune Carnival Knights, observând că pozitivismul de neclintit al lui Nilah este complet involuntar. ''Ashlesh îi anihilează tot restul spectrului de emoții, în afara bucuriei. Ea poate observa că simte și alte lucruri sau că își dorește să simtă alte lucruri. Viața ei e plină de tristețe și de pierdere, dar ea nu se poate simți decât optimistă față de toate, ceea ce este o contradicție.

Trăiește într-adevăr cea mai bună viață posibilă... fie că-i place sau nu.

''Similar unui erou din poemul epic Ramayana, ea a renunțat la tot pentru această putere incredibilă și o folosește ca să apere lumea de amenințări străvechi, care au fost considerate multă vreme invincibile'', explică Carnival Knights.

''Pentru că este un personaj foarte agil, am vrut să ne asigurăm că îmbrăcămintea ei nu-i stingherește mișcările și că este ușoară, permițându-i să facă multe salturi și tot felul de trucuri'', spune Riot Sojyoo, observând că echipa artistică a dorit să transmită identitatea de războinică ascetică a lui Nilah și în același timp să îi ofere un echipament practic pentru uciderea de fiare mitice.

Legenda spune că Ashlesh are șapte brațe și este întemnițat în al șaptelea nivel al lumii de dincolo.

Acum, întreaga lume a Runeterrei va fi martora puterilor legendare ale lui Nilah.

După Cataclism, Nilah părăsește Kathkanul și se hotărăște să traverseze oceanul ca să ajungă în Bilgewater și să caute informații despre Viego – care este acum întemnițat pe continentul ei de origine – și despre Cei Zece. Și de ce să nu-și petreacă timpul în taverna care servește stridii a lui Bill Stridie și să ucidă niște șerpi de mare care fac prăpăd pe la docuri, dacă tot e acolo?

Obiectivul lui Nilah este să facă bine oriunde merge, făcând să crească povestea epică a vieții ei – și să nu uite de rugăciunile ei ritualice, ca să-și păstreze controlul deplin asupra lui Ashlesh.

''Este una dintre cele mai puternice femei de pe planetă și își petrece aproape tot timpul stând în întuneric, citind cărți sau recitând rugăciuni, ca să se asigure că nu este posedată de demon. Apoi, din când în când, se ridică, omoară un șarpe de mare cât un bloc cu 40 de etaje, după care se întoarce la ceea ce făcea mai devreme'', spune Carnival Knights. ''Cum am zice noi, i se rupe.''

Vedeta spectacolului

În afară de faptul că e o tipă tare, care ucide monștri în timp ce este posedată de un străvechi demon al bucuriei, Nilah este concepută ca hipercarry, dar nu poate face totul singură. Întocmai ca jurământul pe care l-a făcut celui de-al Șaptelea Nivel, loialitatea lui Nilah față de echipa voastră o va ajuta pe aceasta să-și atingă întregul potențial.

Deși are slăbiciunile pe care v-ați aștepta să le găsiți la un campion melee de pe culoarul de jos (cum ar fi vulnerabilitatea la fiecare vrajă a magului de suport inamic), ea le compensează când aliații săi se adună în jurul ei. Când există un aliat prin apropiere, ea are niște instrumente care simplifică o parte din povara uciderii de suficienți minioni și a gestionării fazei pe culoare fără niciun efect de control al maselor.

De exemplu, pasiva ei îi permite să amplifice și să împartă cu ceilalți vindecarea și scuturile care i se oferă sau pe care aliații săi din apropiere și le oferă lor înșiși.

Jucători de Yasuo, acum puteți înceta să vă mai implorați coechipierii să aleagă campioni capabili de aruncări în sus și puteți începe să-i implorați să aleagă amplificatori.

''Dacă ea este cu un personaj care are un fel de scut sau de vindecare, atunci i le îmbunătățește. Și totodată, într-un mod un pic egoist, ia mai mult și pentru ea însăși'', explică designerul senior de joc Blake ''Squad5'' Smith.

Pasiva lui Nilah include și un bonus de XP pe care-l împarte cu un aliat din apropiere, dar trebuie să ucidă minioni ca să-l obțină. Așa că stați departe de valurile ei de minioni, jucători de Zyra.

''Practic, pasiva ei spune: dacă mă sprijini, am să fac astfel încât să învingem'', râde Squad5. Dar chiar dacă ''dar din dar se face rai'', ea e perfectă pentru jucătorii care vor să se dea mari un pic. ''Aproape mai mult decât orice personaj din joc, Nilah atrage lumina reflectoarelor. Jocul cu ea atrage o mare presiune. Dar dacă vreți să fiți vedeta echipei și să omorâți pe toată lumea, e un personaj grozav pentru voi.''

Totuși, partea cu ucisul tuturor nu e simplă. Nilah nu este tipul de campion care să crească în avalanșă și să domine culoarul.

''Am vrut să ne asigurăm că nu acționează pe culoar ca Jarvan sau Pantheon, care nu fac decât să te omoare iar și iar, pentru că asta-i tot ce pot'', zice Squad5. ''Ea chiar trebuie să funcționeze într-un mod care le este familiar jucătorilor de pe culoarul de jos – vrea să farmeze și este mai orientată pe a face schimburi. Nu se aruncă tot timpul în luptă ca alți campioni melee pentru culoarul de jos.''

Restul setului de abilități al lui Nilah dezvăluie adevărata splendoare a armei ei magice de apă. Poate lovi în linie dreaptă cu urumi-ul ei, se poate învălui în ceață, se poate năpusti ca și cum ar aluneca pe o apă iridescentă și-și poate trage inamicii după ea cu suprema, un vârtej efervescent.

''Ideea este că își poate lansa biciul, se poate năpusti în țintele inamice, își poate folosi vârtejul supremei, trăgându-i pe toți spre ea, lovindu-i cu abilitatea de pe Q, apoi măturându-i pe toți cu atacuri de bază în același timp'', râde Squad5. ''Daunele ei AoE susținute sunt extrem de bune și sperăm că o vor face să fie un luptător în echipă de primă mână.''

Cu alte cuvinte, aruncați-o pe Nilah într-o luptă de echipă spre finalul jocului și se poate întâmpla orice. Ea va demoraliza echipa adversă cât ai zice pește, cu zâmbetul pe buze și în hohote de râs.